Glace vs. Chaleur : Quelle option convient le mieux à votre blessure ?

Toute blessure s'accompagne toujours d'un certain niveau de douleur et d'inflammation. Mais quelle est la meilleure façon de la traiter : la glace ou la chaleur ?

« La douleur est la façon dont notre corps nous fait savoir qu'il y a une blessure et qu'il essaie de récupérer », explique Nick Woodard, DPT, ATC, kinésithérapeute au Mass General Brigham.

Woodard travaille avec des patients aux Wentworth Douglass Rehabilitative Services à Marsh Brook. Il décrit la meilleure façon d'utiliser la glace ou la chaleur pour traiter une blessure.

Qu'est-ce que l'inflammation ?

L'inflammation est le processus de guérison naturel de notre corps. Sans elle, nous ne nous remettrions jamais de nos blessures.

Bien que la douleur et l'inflammation soient toutes deux des aspects nécessaires du processus de guérison, elles peuvent parfois être accablantes. En règle générale, plus une blessure est importante, plus vous ressentez de la douleur et de l'inflammation.

Il existe de nombreuses options pour gérer la douleur et l'inflammation, dont deux des approches les plus fréquemment utilisées sont la glace (également appelée cryothérapie) et la chaleur (également appelée thermothérapie).

Glace

Pour les blessures traumatiques aiguës telles qu'une entorse articulaire ou un claquage musculaire (pull), la glace est la première ligne de défense pour maîtriser la douleur aiguë, l'inflammation et le gonflement.

Les poches de glace agissent en :

• Diminuant la douleur en réduisant la vitesse de conduction nerveuse
• Minimisant le gonflement par vasoconstriction
• Diminuant les spasmes musculaires
• Diminuant le métabolisme cellulaire

Il existe de nombreuses formes de cryothérapie (glaçage) en dehors des poches de glace. Les formes alternatives de cryothérapie incluent :

• Massages avec des glaçons
• Bains de glace
• Appareils de compression à froid
• Sprays vapocoolants

Comment appliquer la glace pour les blessures

Lors de l'application d'une cryothérapie sous forme de poche de glace, vous devrez appliquer 1 à 2 couches de serviette entre la poche de glace et la peau. Une poche de glace doit être appliquée pendant 15 à 20 minutes pour obtenir les effets souhaités.

Inconvénients de l'utilisation de la glace pour les blessures

Les raisons d'éviter la cryothérapie (glace) incluent :

• Circulation altérée (maladie de Raynaud)
• Urticaire au froid
• Diminution de la sensation au toucher ou à la douleur sur la zone d'application
• Hypersensibilité au froid
• Hypertension artérielle ou maladie vasculaire périphérique

Chaleur

Pour les douleurs musculaires chroniques ou les douleurs liées à une arthrose chronique, la chaleur peut souvent être plus bénéfique grâce à sa capacité à soulager les tensions musculaires et à apaiser le système nerveux.

Les compresses chaudes agissent en :

• Augmentant le flux sanguin vers les tissus blessés par vasodilatation
• Augmentant l'extensibilité des tissus conjonctifs
• Relaxant les spasmes musculaires
• Augmentant le métabolisme cellulaire

Il existe également de nombreuses formes de thermothérapie (chaleur), qui incluent :

• Bains à remous chauds
• Fluidothérapie
• Thérapie au laser
• Bains de paraffine
• Ultrasons continus
• Activité physique

Comment appliquer la chaleur pour les blessures

Lors de l'application d'une thermothérapie sous forme de compresse chaude, il est important de lire les instructions de la compresse pour éviter les complications potentielles, notamment les brûlures.

Les compresses chaudes nécessitent généralement 6 à 8 couches de serviettes entre la compresse et la peau. Il est important de vérifier la peau sous la compresse chaude 5 minutes après l'application initiale pour surveiller l'apparition de rougeurs excessives, de cloques et de signes de rougeur.

Inconvénients de l'utilisation de la chaleur pour les blessures

Les raisons d'éviter la thermothérapie (chaleur) incluent :

• Blessures traumatiques aiguës (entorse articulaire, élongation musculaire, fracture osseuse)
• Inflammation aiguë (dans les 6 jours suivant une blessure aiguë)
• Diminution de la sensation au toucher ou à la douleur sur la zone d'application

« Bien que la glace et la chaleur puissent être utiles pour gérer la douleur et l'inflammation, en général, la glace est préférable pour les blessures aiguës ou traumatiques, et la chaleur est préférable pour les douleurs chroniques », déclare Woodard. « Si vous avez des questions concernant l'utilisation de la glace ou de la chaleur pour votre blessure spécifique, votre entraîneur athlétique pourra vous guider sur la méthode la plus adaptée à votre cas. »