Perguntas e respostas com Allison Bryant Mantha: Como tornar o atendimento clínico mais equitativo

Allison Bryant Mantha, MD, MPH, é uma defensora da equidade na assistência à saúde. Em sua função como diretora médica associada de equidade em saúde no Mass General Brigham, ela lidera iniciativas de equidade em saúde clínica e comunitária no âmbito do United Against Racism. Trata-se de um esforço organizado para enfrentar o racismo na assistência à saúde e transformar o Mass General Brigham em um sistema antirracista. Dra. Bryant também atua em medicina materno-fetal no Massachusetts General Hospital.

Nesta seção de perguntas e respostas, a Dra. Bryant fala sobre seu trabalho de enfrentamento do racismo na assistência à saúde com o United Against Racism.

P: Por que é difícil para os pacientes falar sobre racismo durante o atendimento clínico?

Bryant Mantha: Todos nós já usamos termos diferentes para contornar a questão do racismo. Já falamos sobre viés implícito e outras formas de descrever o que está acontecendo com os pacientes. Mas isso é, de fato, um legado do racismo estrutural — e, às vezes, interpessoal — e ele tem sido tão disseminado que, por vezes, as pessoas não o chamam pelo que realmente é.

Muitas vezes, existe uma hierarquia na medicina entre pacientes e profissionais de saúde. Muitas vezes, nós, profissionais de saúde, não criamos espaços acolhedores para que os pacientes compartilhem suas histórias conosco. É isso que estamos tentando mudar e para o que estamos tentando reservar tempo, para que possamos realmente ouvir as experiências das pessoas e aprender a tratá-las melhor no futuro.

Os pacientes nem sempre se sentem à vontade para se manifestar no momento em que enfrentam racismo. Às vezes, as pessoas voltam para nos contar sobre experiências anteriores de racismo ou discriminação. Há uma discussão pública em andamento sobre desigualdades na assistência e no tratamento em saúde, e isso está ajudando muitas pessoas a se sentirem mais encorajadas a se manifestar depois do ocorrido — embora nem sempre no momento exato do atendimento.

P: Como o United Against Racism está enfrentando o racismo na assistência à saúde?

Bryant Mantha: O United Against Racism é a forma que o Mass General Brigham encontrou de reconhecer nossa história e admitir que os cuidados que prestamos nem sempre foram equitativos.

É uma forma de avançarmos para nos tornar um sistema antirracista. É uma abordagem cuidadosa para lidar com as coisas que fazemos e que afetam a saúde dos nossos pacientes e das pessoas da comunidade.

Por meio do United Against Racism, abordamos três grandes questões:

1. Como incorporamos o antirracismo à forma como comparecemos ao trabalho todos os dias e ao nosso ambiente de trabalho?
2. Como cuidamos dos nossos pacientes e trabalhamos para alcançar os melhores resultados para todos, reconhecendo ao mesmo tempo o legado do racismo estrutural e seu efeito nos resultados de saúde?
3. Como podemos reconhecer e mudar as desigualdades nos resultados de saúde das comunidades que atendemos?

P: Como as comunidades onde os pacientes vivem afetam a saúde deles?

Bryant Mantha: Nossos resultados de saúde dependem de muito mais do que dos cuidados que recebemos. Os determinantes sociais da saúde — as condições das comunidades onde aprendemos, vivemos e trabalhamos — têm um papel fundamental na nossa saúde.

Por exemplo, a estabilidade habitacional e o emprego têm grande influência nos seus resultados de saúde e no que você consegue priorizar. Diferentes comunidades têm diferentes níveis de acesso a alimentos nutritivos. Os pacientes talvez não consigam se ausentar do trabalho para ir às consultas. Talvez não tenham com quem deixar os filhos. Eles podem ser obrigados a escolher entre pagar a insulina, o aluguel e/ou as consultas.

Uma das nossas funções no United Against Racism é entender os recursos existentes nas comunidades que ajudam as pessoas a se manter saudáveis e também os “determinantes” sociais para os quais elas podem precisar de ajuda a fim de alcançar o melhor estado de saúde possível. Fazemos perguntas como: “Como está seu acesso a alimentos saudáveis? Você precisa de ajuda com transporte? Precisa de ajuda para ter acesso a mais recursos educacionais?” E, quando os pacientes têm interesse em receber alguns desses recursos, buscamos incorporá-los aos cuidados de rotina.

Esperamos chegar a um ponto em que possamos ajudar rotineiramente todos os pacientes a reduzir os riscos sociais e melhorar seus resultados de saúde.

P: Você pode falar sobre parte do trabalho que realizou em sua carreira em prol da equidade racial?

Bryant Mantha: Grande parte do meu trabalho anterior no Mass General Hospital buscava conscientizar nossos profissionais de saúde sobre as desigualdades.

Quando nosso departamento se reunia para analisar estatísticas sobre partos cesáreos, reinternações ou hemorragias, por exemplo, reservávamos um tempo para destacar as diferenças nesses resultados conforme as características dos pacientes. Dizíamos, por exemplo: Este é o risco de reinternação para nossos pacientes negros, nossos pacientes brancos, nossos pacientes latinos e nossos pacientes que não falam inglês.

Isso fez com que as pessoas se sentissem à vontade — ou desconfortáveis — diante do fato de que nossos cuidados não eram realmente equitativos e de que essa desigualdade representava uma ameaça à qualidade geral da assistência que prestávamos.

Também passamos a incorporar mais as experiências vividas pelos nossos pacientes às apresentações sobre resultados adversos de saúde: Qual era a aparência do paciente? Qual era sua raça e etnia? Qual era sua preferência de idioma? Que tipo de plano de saúde tinha? Isso fez com que as pessoas começassem a refletir sobre os possíveis papéis dessas variáveis no tratamento do paciente.

Também iniciamos um processo de denúncia anônima de experiências de racismo ou discriminação no dia a dia de alguns integrantes da nossa comunidade de trabalho. Esse projeto tem relação com o trabalho que fazemos hoje, no âmbito do United Against Racism, para criar uma cultura de denúncia e de respostas confiáveis a casos de racismo.

P: O que vem pela frente para o United Against Racism?

Bryant Mantha: Um dos nossos principais programas, que agora está realmente ganhando força, leva nossos cuidados de alta qualidade para mais perto das comunidades por meio do atendimento móvel. A hipertensão e o transtorno por uso de substâncias são duas prioridades de equidade para o Mass General Brigham — portanto, oferecer esse tipo de atendimento em uma unidade móvel nos ajuda a ampliar o acesso dos pacientes.

Grande parte do trabalho que fazemos no âmbito do United Against Racism está relacionada ao acesso linguístico. Esperamos nos comunicar com os pacientes de forma consistente e com qualidade no idioma de preferência deles. Isso pode significar oferecer atendimento por profissionais bilíngues certificados para prestar cuidados em determinados idiomas ou recorrer a intérpretes médicos treinados e garantir que as pessoas tenham fácil acesso a eles.

Tenho muito orgulho do nosso programa de coordenadores de acesso digital, que oferece apoio individual aos pacientes com menor letramento digital para usar nosso portal do paciente e ferramentas digitais importantes para a saúde.

Nosso trabalho com os determinantes sociais da saúde dará aos pacientes e às comunidades ferramentas muito necessárias para melhorar a saúde, e esperamos ampliá-lo nos próximos anos.

Fico realmente entusiasmada com o investimento do Mass General Brigham em tornar a equidade na assistência à saúde uma prioridade. Esperamos que nosso trabalho possa servir de modelo, ao mesmo tempo em que continuamos aprendendo com outras organizações de todo o país.