Tratamento do transtorno de ansiedade generalizada (GAD)

Aviso de conteúdo: Discussão sobre ansiedade, depressão e suicídio.

Estima-se que 1 em cada 3 adultos nos United States apresente um transtorno de ansiedade.

Andrew J. Melaragno, MD, MS, é psiquiatra do Mass General Brigham e atende no Brigham and Women's Hospital e no Brigham and Women's Faulkner Hospital. A seguir, ele fala sobre a história da ansiedade, apresenta sintomas que merecem atenção e destaca opções de tratamento.

O que é ansiedade?

A ansiedade é um sentimento normal que todos nós sentimos. Ela pode variar do nervosismo diante de situações cotidianas (como um primeiro encontro) até um medo intenso.

Quando sentimos ansiedade, reagimos de uma de quatro formas principais: lutar, fugir, paralisar ou tentar agradar. Isso é chamado de “resposta ao medo”.

“A resposta ao medo pode nos ajudar a escapar de situações que ameaçam a vida”, afirma o Dr. Melaragno. “Ela pode nos motivar a planejar e ter um alto desempenho.”

A ansiedade em si não é perigosa. Mas os transtornos de ansiedade podem ser. Pessoas com transtornos de ansiedade sentem medo e preocupação excessivos diante de ameaças reais e imaginárias. Isso pode afetar o sono. Também pode causar depressão. E, em alguns casos, pode levar ao suicídio.

Uma breve história da ansiedade

Os transtornos de ansiedade não são novos. Na verdade, eles são reconhecidos ao longo da história. Infelizmente, nem sempre foram bem compreendidos — principalmente em relação às mulheres.

Por exemplo: Platão acreditava que a ansiedade, que ele chamava de “comportamentos histéricos”, era causada pelo útero. Mais tarde, Freud considerou a ansiedade uma doença exclusivamente feminina.

Em meados do século XX, médicos tentavam tratamentos como hipnose ou sedativos fortes na esperança de tratar transtornos de ansiedade.

Felizmente, com a evolução da ciência, essas teorias ultrapassadas foram refutadas. Hoje, entendemos muito melhor os sintomas complexos e a biologia subjacente dos transtornos de ansiedade.

Quais são os sintomas do transtorno de ansiedade generalizada?

O transtorno de ansiedade generalizada é uma sensação persistente de ansiedade, medo ou apreensão. Pode parecer que você está sempre sobrecarregado e não consegue relaxar.

Os principais sintomas do transtorno de ansiedade generalizada incluem:

• Preocupações incontroláveis
• Inquietação, tensão ou sensação de estar no limite
• Fadiga
• Problemas de sono
• Dificuldade para se concentrar ou manter o foco
• Irritabilidade ou agitação

Como o transtorno de ansiedade é diagnosticado?

Se você tem sintomas de ansiedade, converse com seu médico de atenção primária (PCP). Esse profissional pode encaminhar você a um profissional de saúde mental que ajudará a determinar se você tem um transtorno de ansiedade. Muitas vezes, esse profissional começa conhecendo melhor você e sua condição por meio de uma conversa. Seu profissional de saúde pode querer conversar sobre seus sintomas e como eles afetam seu dia a dia. Ele pode aplicar um teste ou rastreamento para entender melhor a gravidade dos sintomas.

Depois de reunir informações suficientes, seu profissional de saúde comparará os resultados com critérios específicos e confirmará o diagnóstico.

Como a ansiedade é tratada?

Os dois principais tratamentos para a ansiedade são psicoterapia e medicamentos. Pode levar algum tempo para descobrir qual tratamento é mais adequado para você. Muitas vezes, uma combinação de medicamento e terapia é mais eficaz.

“Imagine que um transtorno de ansiedade seja uma lesão sofrida em uma batalha”, afirma o Dr. Melaragno. “O medicamento funciona como o curativo da ferida. Ele protege você e impede que a ferida piore, mas, no fim, será preciso algo para tratar a ferida aberta que está por baixo: a terapia.”

Os profissionais de saúde mental continuam pesquisando e aperfeiçoando o diagnóstico e o tratamento dos transtornos de ansiedade.

Um dos tipos mais eficazes de terapia para a ansiedade é a terapia cognitivo-comportamental (CBT). Novas pesquisas sugerem que programas intensivos de CBT, com períodos curtos de tratamento diário, podem ser tão eficazes quanto as tradicionais 12 a 20 semanas de terapia semanal.

A estimulação magnética transcraniana (TMS) é outra abordagem terapêutica para tratar a ansiedade. A TMS usa ímãs potentes para atingir áreas específicas do cérebro. Isso altera a atividade elétrica do cérebro e pode restaurar de forma eficaz a integridade de suas conexões.

Pesquisadores também estudam como essas terapias funcionam em conjunto, comparando medicamentos convencionais com outras intervenções, como exercício físico, mindfulness, ioga e treinamento de resiliência.

“Embora ainda não tenhamos muitos dados sobre como isso melhora a saúde mental, continuo recomendando com entusiasmo essas outras intervenções aos pacientes porque são seguras, acessíveis e oferecem diversos benefícios para a saúde mental e física”, afirma o Dr. Melaragno.

No fim das contas, qualquer passo em direção ao tratamento pode fazer uma grande diferença. O mais importante é consultar um especialista sobre o melhor tratamento para você.