Resfriado comum: Sintomas, tratamento e prevenção

O resfriado comum tem esse nome por um bom motivo: é bem provável que você já tenha tido vários ao longo da vida. Segundo os Centers for Disease Control and Prevention (CDC), os adultos têm, em média, de 2 a 3 resfriados por ano. As crianças costumam ter mais — como podem confirmar pais e responsáveis por crianças que frequentam creches ou o ensino fundamental.

Resfriados são infecções das vias respiratórias superiores, incluindo o nariz e a garganta. Você pode pegar um resfriado em qualquer época do ano, mas as pessoas tendem a ficar resfriadas com mais frequência nos meses mais frios do outono, inverno e primavera.

“Embora muitas vezes pensemos nos ‘3 principais’ vírus respiratórios — influenza (gripe), SARS-CoV-2 (o vírus que causa COVID-19) ou vírus sincicial respiratório (RSV) — como causas comuns de sintomas de infecções respiratórias, existem muitos outros vírus que causam o que chamamos genericamente de resfriado comum. Entre eles estão rinovírus, outros coronavírus que não o SARS-CoV-2, vírus parainfluenza, metapneumovírus humano, adenovírus e enterovírus”, diz Erica S. Shenoy, MD, PhD, chefe de Infection Control do Mass General Brigham e médica infectologista no Massachusetts General Hospital. Dra. Shenoy dá dicas sobre opções de tratamento e prevenção para essa doença tão comum.

O que causa o resfriado comum e como ele se espalha?

Mais de 200 vírus diferentes podem causar um resfriado, mas os mais comuns são um tipo chamado rinovírus.

A maioria dos vírus respiratórios, como os rinovírus, pode passar de uma pessoa para outra por gotículas liberadas por uma pessoa infectada ao tossir ou espirrar. O vírus pode então ser inalado por outra pessoa ou entrar em contato com os olhos, o nariz ou a boca dela, diretamente ou indiretamente, quando as mãos tocam uma superfície contaminada e depois os olhos, o nariz ou a boca.

Sintomas do resfriado comum

Os sinais e sintomas de um resfriado comum incluem:

• Espirros
• Nariz entupido ou escorrendo (o muco pode ser transparente, branco, amarelo ou verde) ou pressão nos seios da face
• Dor de garganta
• Tosse
• Dor de cabeça
• Febre

Os sintomas do resfriado podem se sobrepor aos da gripe, do RSV ou da COVID-19.

“Na grande maioria dos casos, nunca fazemos testes nem determinamos qual vírus causou os sintomas do resfriado comum, porque isso não é necessário”, diz a Dra. Shenoy.

Dra. Shenoy recomenda testes de COVID-19 feitos em casa, que estão amplamente disponíveis e são fornecidos gratuitamente neste outono pelo United States Postal Service, quando você tiver sintomas de resfriado e achar que pode ser COVID-19, pois muitas pessoas poderão receber tratamento para COVID-19 para reduzir o risco de doença grave. Esses tratamentos são mais eficazes quando iniciados cedo no curso da infecção. Em algumas situações, dependendo do nível de circulação da gripe e do seu risco de desenvolver doença grave por gripe, seu médico pode solicitar um teste de gripe. Em geral, testes para influenza e RSV não são necessários para pessoas que não estão hospitalizadas.

Qual é a diferença entre resfriado comum e gripe?

Como os sintomas do resfriado comum e da gripe se sobrepõem, pode ser difícil diferenciá-los apenas pelos sintomas. Os sintomas da gripe podem ser mais graves e surgir de forma mais repentina. Os sinais e sintomas da gripe têm maior probabilidade de incluir febre, dores no corpo e calafrios.

A gripe também tem maior probabilidade de causar doença grave que pode exigir cuidados em um hospital e até levar à morte. Os riscos são maiores para alguns grupos, como adultos mais velhos, pessoas grávidas, pessoas com o sistema imunológico comprometido e crianças muito pequenas. O CDC recomenda uma vacina anual contra a gripe para todas as pessoas a partir de 6 meses de idade, a fim de prevenir doença grave e proteger a comunidade.

“Ano após ano, a vacina contra a gripe demonstra ser eficaz na redução do risco de doença grave”, afirma a Dra. Shenoy. “Entre as pessoas vacinadas que ainda assim contraíram gripe, a vacina foi eficaz na prevenção de hospitalização e morte.” A eficácia das vacinas contra a gripe varia de um ano para outro.

Se você achar que está com gripe, entre em contato com seu profissional de atenção primária (PCP). É bem possível que, dependendo da época do ano e do seu histórico médico, não seja necessário fazer um teste para confirmar se você está com gripe nem para iniciar o tratamento. Quando indicado, quanto antes você iniciar o tratamento para influenza, mais eficaz ele poderá ser.

Quando procurar um médico por causa de um resfriado

Procure atendimento médico se você apresentar:

• Dificuldade para respirar
• Febre por mais de 4 dias
• Sintomas por mais de 10 dias sem melhora ou com piora
• Desidratação

Tratamento do resfriado comum

A maioria dos resfriados comuns melhora gradualmente por conta própria, sem tratamento, mas pode levar algum tempo até o resfriado passar completamente. Alguns sintomas do resfriado, como tosse ou coriza, podem durar de 10 a 14 dias. Como o resfriado é causado por um vírus, antibióticos não ajudam.

Para se sentir melhor enquanto se recupera de um resfriado, experimente o seguinte:

• Beba bastante água.
• Descanse bastante.
• Use um umidificador ou vaporizador para aumentar a umidade do ar.
• Use spray nasal ou gotas de solução salina.
• Inale o vapor durante um banho quente.
• Use pastilhas para a garganta ou para tosse.
• Adultos podem tomar medicamentos vendidos sem receita para aliviar os sintomas.

Dicas para prevenir o resfriado comum

Como diz o ditado, prevenir é melhor do que remediar. O CDC é uma ótima fonte das orientações mais recentes sobre vírus respiratórios.

Veja o que você pode fazer:

• Mantenha em dia todas as vacinas recomendadas, como as contra gripe e COVID-19.
• Mantenha uma boa higiene das mãos.

Quando estiver com um vírus respiratório, tome precauções para evitar a transmissão.