Como prevenir afogamentos

O afogamento pode acontecer com qualquer pessoa, em qualquer lugar — e é mais comum do que você imagina. Todos os dias nos Estados Unidos, ocorrem 11 afogamentos fatais e 22 casos de quase afogamento. E é uma das principais causas de morte entre crianças.

"Os pais não conseguem estar em todos os lugares, olhando para os filhos a cada segundo do dia", diz Ari Rishon Cohen, MD, médico do Mass General Brigham for Children e chefe de medicina de emergência pediátrica no Massachusetts General Hospital. "Mas, perto de certas coisas, precisamos ficar muito mais atentos — em lugares como piscinas, lagos e oceanos. Basta perder a concentração por um período muito curto para que algo devastador aconteça."

O risco de afogamento é maior se você mora em uma região com muitas piscinas ou acesso a corpos d’água naturais. Mas não é preciso ter acesso a um grande corpo d’água para se afogar. "Afogamentos acontecem em vasos sanitários, banheiras, baldes, fontes, piscinas infantis e poços", diz o Dr. Cohen. "Sempre há coisas em que uma criança pode se afogar. Por isso, tudo depende do nível de atenção aos possíveis riscos."

Faça um plano de segurança na água.

A Dra. Cohen afirma que uma das formas mais eficazes de prevenir afogamentos é criar um sistema de supervisão cuidadosa.

"Defina quem é responsável pela criança ou pelas crianças. Se eu achar que minha esposa está olhando, mas ela achar que sou eu, pode acontecer de ninguém estar olhando. Por isso, é importante definir responsabilidades por todas as crianças, o tempo todo", diz ele.

Por exemplo, você pode usar um sistema de duplas, em que cada criança fica acompanhada de um adulto. Ou pode designar um adulto responsável para supervisionar todos durante determinado período. O adulto que estiver supervisionando deve guardar o celular e evitar outras atividades. "Se essa pessoa precisar ir ao banheiro, deve passar a responsabilidade para outra pessoa ou tirar as crianças da água", enfatiza o Dr. Cohen. "Você pode usar o sistema que funcionar melhor, mas precisa ter um sistema, e todos devem concordar em segui-lo."

Para crianças pequenas, o adulto responsável pela supervisão deve permanecer sempre ao alcance do braço das crianças que está observando.

Para crianças mais velhas, como adolescentes, ele também recomenda:

• Exija que usem o sistema de duplas.
• Defina horários para verificações regulares.
• Garanta que se mantenham hidratados para não ficarem cansados demais e perderem a capacidade de nadar bem.

Conheça o ambiente de natação e as regras.

Outra forma importante de aumentar a segurança das crianças na água é pesquisar a área onde vocês pretendem nadar. Saiba como é o ambiente e quais são os riscos específicos daquele local. Quando chegar lá, explique às crianças onde podem e onde não podem ficar.

Por exemplo, informe-se sobre:

• Onde e quando há salva-vidas de plantão
• Se a água é profunda o suficiente para mergulho, pois lesões na cabeça ao mergulhar podem levar ao afogamento
• Correntes de retorno e correntes submarinas, além de como nadar se você encontrá-las
• Onde há pedras, pois elas podem causar diferentes lesões que podem levar ao afogamento
• Se há muitas algas, que podem prender braços e pernas
• As distâncias que você precisará nadar, que podem ser difíceis de avaliar ou estimar corretamente, especialmente a distância até a margem

Acima de tudo, conheça as regras e siga-as. "Há orientações de segurança muito específicas nas praias que indicam quando é seguro ou não nadar. Se a bandeira estiver vermelha, não nade e não deixe seus filhos nadarem quando o risco estiver muito alto. As regras de segurança da piscina também existem para proteger você", diz o Dr. Cohen. "Ignorar essas orientações só vai colocar você em perigo."

Ensine seus filhos a nadar, mas continue atento.

A Dra. Cohen afirma que é importante ensinar as crianças a nadar. Mas alerta os pais para não presumirem que crianças que sabem nadar estão automaticamente protegidas contra afogamento.

"Ensinar seus filhos a nadar é importante, mas isso não oferece 100% de proteção. Pode dar uma falsa sensação de segurança. Por exemplo, se seu filho nada muito bem em uma piscina, isso é bem diferente de nadar em águas abertas, onde há ondas, algas e todo tipo de coisa que pode distrair ou atrapalhar uma criança que normalmente nada bem em uma piscina tranquila."

Ele acrescenta que "boias de braço" e outros flutuadores também costumam dar aos pais uma falsa sensação de segurança. No entanto, uma criança ainda pode se afogar mesmo usando dispositivos de flutuação.

Mais dicas de segurança na água

O Dr. Cohen e órgãos comunitários também recomendam as seguintes dicas de segurança na água:

• Instale cercas que fechem completamente qualquer piscina.
• Considere os efeitos de medicamentos, álcool e condições de saúde. Por exemplo, medicamentos e álcool podem prejudicar o julgamento, e condições de saúde como o autismo podem aumentar muito o risco de afogamento.
• Aprenda RCP e saiba o que fazer em uma emergência.
• Faça com que todos usem colete salva-vidas durante esportes aquáticos, como passeios de barco e stand up paddle. Confirme que o colete serve bem e use-o sempre da maneira correta.
• Coloque travas nas tampas dos vasos sanitários se você tiver uma criança pequena.
• Esvazie sempre piscinas infantis, baldes e outros recipientes que acumulem água.