Gelo ou calor: qual é melhor para sua lesão?

Sempre há algum grau de dor e inflamação associado a uma lesão. Mas qual é a melhor forma de tratar isso: gelo ou calor?

"A dor é a forma como nosso corpo nos avisa que existe uma lesão e que está tentando se recuperar", diz Nick Woodard, DPT, ATC, fisioterapeuta do Mass General Brigham.

Woodard atende pacientes no Wentworth Douglass Rehabilitative Services at Marsh Brook. Ele explica a melhor forma de usar gelo ou calor para tratar uma lesão.

O que é inflamação?

A inflamação é o processo natural de cicatrização do nosso corpo. Sem ela, nunca nos recuperaríamos das lesões.

Embora tanto a dor quanto a inflamação sejam partes necessárias do processo de recuperação, às vezes podem se tornar intensas demais. Em geral, quanto mais significativa a lesão, maior a dor e a inflamação.

Há muitas opções para controlar a dor e a inflamação, e duas das abordagens usadas com mais frequência são o gelo (também chamado de crioterapia) e o calor (também chamado de termoterapia).

Gelo

Para lesões traumáticas agudas, como entorse de uma articulação ou distensão muscular, o gelo é a primeira medida para controlar a dor aguda, a inflamação e o inchaço.

As bolsas de gelo atuam das seguintes formas:

• Reduzem a dor ao diminuir a velocidade de condução nervosa
• Minimizam o inchaço por meio da vasoconstrição
• Reduzem os espasmos musculares
• Reduzem o metabolismo celular

Além das bolsas de gelo, existem muitas outras formas de crioterapia. Entre as formas alternativas de crioterapia estão:

• Massagem com copo de gelo
• Banhos de gelo
• Aparelhos de compressão a frio
• Sprays vapocongelantes

Como aplicar gelo em lesões

Ao aplicar crioterapia com uma bolsa de gelo, coloque de 1 a 2 camadas de toalha entre a bolsa e a pele. A bolsa de gelo deve ser aplicada por 15 a 20 minutos para produzir os efeitos desejados.

Desvantagens do uso de gelo em lesões

Alguns motivos para evitar a crioterapia (gelo) são:

• Circulação comprometida (doença de Raynaud)
• Urticária induzida pelo frio
• Redução da sensibilidade ao toque ou à dor na área de aplicação
• Hipersensibilidade ao frio
• Pressão alta ou doença vascular periférica

Calor

Para dor muscular crônica ou dor relacionada à osteoartrite crônica, o calor muitas vezes pode ser mais benéfico por ajudar a aliviar a tensão muscular e acalmar o sistema nervoso.

As compressas quentes atuam das seguintes formas:

• Aumentam o fluxo sanguíneo para os tecidos lesionados por meio da vasodilatação
• Aumentam a extensibilidade dos tecidos conjuntivos
• Relaxam os espasmos musculares
• Aumentam o metabolismo celular

Também existem várias formas de termoterapia, entre elas:

• Banhos de hidromassagem mornos
• Fluidoterapia
• Laserterapia
• Banhos de parafina
• Ultrassom contínuo
• Atividade física

Como aplicar calor em lesões

Ao aplicar termoterapia com uma compressa quente, é importante ler as instruções do produto para evitar possíveis complicações, como queimaduras.

Em geral, as compressas quentes exigem de 6 a 8 camadas de toalha entre a compressa e a pele. É importante verificar a pele sob a compressa quente 5 minutos após a aplicação inicial para observar vermelhidão excessiva, formação de bolhas e outros sinais de irritação.

Desvantagens do uso de calor em lesões

Alguns motivos para evitar a termoterapia (calor) são:

• Lesões traumáticas agudas (entorse articular, distensão muscular, fratura óssea)
• Inflamação aguda (até 6 dias após uma lesão aguda)
• Redução da sensibilidade ao toque ou à dor na área de aplicação

"Embora tanto o gelo quanto o calor possam ajudar a controlar a dor e a inflamação, em geral o gelo é melhor para lesões agudas ou traumáticas, e o calor é melhor para dor crônica", diz Woodard. "Se tiver dúvidas sobre o uso de gelo ou calor para sua lesão específica, seu profissional de treinamento esportivo poderá orientar você sobre a modalidade mais adequada."