Como prevenir danos à pele causados pelos raios UVA e UVB

As referências aos raios UVA e UVB estão por toda parte, desde a seção de protetor solar da farmácia até o aplicativo de previsão do tempo no seu dispositivo móvel. Mas qual é a diferença entre os raios UVA e UVB, e como isso afeta sua pele e sua saúde?

A energia do sol nos proporciona calor e luz. O sol também emite radiação ultravioleta (UV), que você não consegue sentir nem ver. A exposição repetida à radiação UV, especificamente aos raios UVA e UVB, pode ter efeitos nocivos — e até fatais — sobre a pele, afirma Shawn Demehri, MD, PhD. Dr. Demehri é membro do corpo docente do Center for Cancer Research do Mass General Brigham Cancer Institute e diretor da Massachusetts General Hospital High Risk Skin Cancer Clinic.

“A radiação UV é o carcinógeno mais potente para os seres humanos, ainda mais forte do que a fumaça do cigarro”, afirma o Dr. Demehri. A American Cancer Foundation estima que quase 98.000 pessoas receberão o diagnóstico de melanoma em 2023. Quase 8.000 pessoas morrerão da doença.

Raios UVA vs. UVB

O Dr. Demehri explica que os raios UVA e UVB têm comprimentos de onda diferentes, o que altera a maneira como afetam a pele:

• UVA: A radiação UVA tem um comprimento de onda maior, que penetra mais profundamente na pele e alcança camadas abaixo da superfície. Os raios UVA estão associados ao envelhecimento e à inflamação da pele e podem causar câncer de pele.
• UVB: As ondas UVB, mais curtas, causam queimaduras na pele. A radiação UVB é uma das principais causas de mutações nas células da pele que provocam câncer de pele.

Você pode ver o Índice UV em aplicativos de previsão do tempo e noticiários. Esse índice é a previsão do National Weather Service para a exposição à radiação UV com base na localização. “Embora essas informações sejam úteis, é mais importante usar proteção solar ao permanecer ao ar livre durante o dia, independentemente de onde você esteja no mundo ou do valor do Índice UV”, enfatiza o Dr. Demehri.

Como a radiação UV afeta a pele?

Os raios UV têm muitos efeitos sobre a pele. Alguns são imediatos, enquanto outros podem levar anos para aparecer. Os efeitos da exposição aos raios UVA e UVB que você sente imediatamente incluem:

• Bronzeamento: O escurecimento da pele é a resposta protetora natural do corpo para reduzir os danos causados pela exposição aos raios UV.
• Queimadura solar: Os danos à pele causados pelos raios UV aparecem como áreas quentes, vermelhas e doloridas que depois coçam e descamam.

Os efeitos cumulativos da exposição aos raios UV, como queimaduras solares graves e repetidas ao longo da vida ou bronzeamento em câmaras artificiais, podem causar condições de pele mais graves, afirma o Dr. Demehri. Eles incluem:

• Envelhecimento da pele: Linhas finas, rugas, sardas e manchas escuras se desenvolvem com a exposição repetida aos raios UV.
• Câncer de pele: A radiação UV pode causar melanoma e cânceres de pele não melanoma, como carcinoma espinocelular e carcinoma basocelular. Alguns cânceres de pele podem se espalhar para outras áreas do corpo se não forem tratados rapidamente.

Escolha a proteção solar adequada

É fácil proteger sua pele dos efeitos prejudiciais dos raios UVA e UVB quando você sabe como fazer isso. “Cobrir a pele com roupas é a melhor defesa contra os raios solares”, afirma o Dr. Demehri. Procure chapéus e roupas que bloqueiem a luz visível ou roupas especiais com proteção solar identificadas por um fator de proteção ultravioleta (UPF).

Sempre aplique protetor solar nas áreas do corpo que não podem ser cobertas por roupas. Os protetores solares funcionam de uma de duas maneiras:

1. Reativos: Esses protetores solares contêm substâncias químicas, como avobenzona e octisalato, que absorvem os raios UV.
2. Refletores: Conhecidos como bloqueadores solares, esses protetores usam minerais, como dióxido de titânio e óxido de zinco, que refletem naturalmente os raios UV.

Procure rótulos de protetores solares que indiquem proteção contra UVA e UVB ou produtos identificados como “amplo espectro”, o que geralmente indica proteção contra os dois tipos de raio, afirma o Dr. Demehri.

“Em caso de dúvida sobre a eficácia, escolha um protetor solar mineral que bloqueie tudo. Esses produtos oferecem a melhor proteção. Nós os recomendamos aos pacientes, embora possam deixar uma camada branca visível na pele após a aplicação”, acrescenta ele.

Ao escolher um protetor solar, é importante considerar o nível de SPF, ou fator de proteção solar. Dr. Demehri sugere protetores solares com pelo menos SPF 30, que bloqueiam mais de 95% dos raios UV. No entanto, não é necessário gastar mais em um SPF superior a esse.

“A proteção aumenta muito quando você passa de SPF 15 para SPF 30. No entanto, com SPF 30, você já está quase no nível máximo de proteção. SPF 50 e SPF 70 não acrescentam muito mais proteção”, afirma ele.

Com qualquer protetor solar, o segredo é reaplicar com frequência. “Escolha um produto que você possa comprar em quantidades adequadas para uso. Reaplique a cada 2 horas quando estiver ao ar livre”, orienta o Dr. Demehri.

Lista de verificação para prevenir danos à pele causados pelos raios UV

A melhor forma de se proteger contra danos à pele é evitá-los. Dr. Demehri apresenta a seguinte lista de verificação para proteger sua pele dos raios UV:

• Cubra a pele com roupas de trama fechada ou roupas com proteção solar UPF30+ e lembre-se de usar chapéu e óculos de sol.
• Use protetor solar todos os dias, inclusive em dias nublados e durante o inverno. Aplique hidratante facial com protetor solar todas as manhãs, mesmo se você pretender permanecer em ambientes fechados.
• Escolha uma loção ou spray de protetor solar de amplo espectro com SPF30 ou superior. Os protetores solares minerais oferecem a melhor proteção.
• Aplique o protetor solar no máximo 30 minutos antes de sair e reaplique a cada 2 horas, além de reaplicar após nadar ou se exercitar.
• Evite a exposição direta ao sol entre 10h e 14h, quando os raios são mais fortes.
• Nunca use uma câmara de bronzeamento artificial.

Se você tiver dúvidas ou preocupações sobre danos causados pelos raios UV ou lesões incomuns na pele, consulte um dermatologista. “A maioria dos consultórios de dermatologia nos Estados Unidos se concentra na prevenção e no tratamento do câncer de pele”, afirma o Dr. Demehri.