O que é um marcapasso?
Nathaniel Steiger, MD
O coração é como uma orquestra: Se um músico começa a tocar rápido ou devagar demais, isso pode atrapalhar a música inteira.
“O coração é um órgão que bombeia de maneira coordenada usando um sinal elétrico. Às vezes, esse sinal elétrico pode apresentar problemas. Isso pode levar a frequências cardíacas rápidas ou a frequências cardíacas muito lentas”, diz Nathaniel Steiger, MD, eletrofisiologista do Mass General Brigham. Dra. Steiger cuida de pacientes no Brigham and Women’s Hospital. Eletrofisiologistas são cardiologistas especializados no tratamento de ritmos cardíacos anormais, chamados de arritmias.
Para certas arritmias, um dispositivo chamado marcapasso ajuda todos os instrumentos a tocarem no ritmo. Saiba como os marcapassos funcionam, descubra como os médicos implantam um marcapasso e como minimizar os riscos de complicações.
Sinais elétricos e função cardíaca
O coração tem quatro câmaras que bombeiam de forma coordenada para enviar sangue ao resto do corpo. As duas câmaras superiores, ou átrios, bombeiam primeiro. Em seguida, as câmaras inferiores, ou ventrículos, bombeiam em segundo lugar. “Eles são coordenados por um marcapasso com o qual nascemos, chamado de nó sinusal. É um feixe de células que sinaliza ao coração para bombear. Ele envia sinais através de células musculares especializadas que conduzem eletricidade rapidamente”, diz o Dr. Steiger. À medida que os sinais elétricos passam pelas câmaras cardíacas, elas se contraem de maneira organizada.
Problemas no nó sinusal ou nas células musculares especializadas que conduzem eletricidade podem levar a um ritmo cardíaco lento, conhecido como bradicardia. A bradicardia pode levar a sintomas de fadiga, falta de ar e pressão no peito. Em casos mais graves, as pessoas podem sentir tontura e desmaios repentinos.
Pessoas que têm bradicardia podem precisar de um marcapasso, dependendo da gravidade e da causa subjacente. Outro grupo de pacientes que pode precisar de um marcapasso são aqueles que necessitam de medicamentos para tratar ritmos cardíacos rápidos, conhecidos como taquicardias, que resultam na redução de uma frequência cardíaca que, de outra forma, seria normal, para uma que é lenta demais.
“Para tratar adequadamente as frequências cardíacas rápidas com medicamentos, eles precisam de um marcapasso para sustentar sua frequência cardíaca mais baixa. Isso pode afetar pessoas com FA (fibrilação atrial)”, diz o Dr. Steiger. Pacientes que têm certos tipos de insuficiência cardíaca também podem se beneficiar de um marcapasso.
Os marcapassos possuem sensores que detectam os batimentos cardíacos. “Se ele não detectar um dentro de um determinado período de tempo, ele gerará o seu próprio por meio de um sinal elétrico”, explica o Dr. Steiger. Os marcapassos também possuem acelerômetros e outros sensores, que detectam o movimento. O marcapasso ajusta o batimento cardíaco com base nos níveis de atividade, seja alguém se exercitando ou dormindo.
Tipos de marcapassos
- “Marcapassos transvenosos são implantados com um, dois ou três cabos (ou fios), dependendo da causa da bradicardia e da função cardíaca subjacente. A ponta do cabo é implantada dentro do coração através das veias no tórax, e a outra extremidade do cabo é conectada ao gerador do marcapasso, que é tradicionalmente implantado na parte superior esquerda do tórax, sobre o músculo peitoral. “Geralmente, as pessoas recebem dois fios: um para a câmara superior e outro para a inferior”, diz o Dr. Steiger.
- Marcapassos sem fio são uma opção mais recente, que têm o tamanho de um pequeno clipe de papel e são implantados diretamente no músculo cardíaco. Não existem fios, o que reduz o risco de infecção. Eles não funcionam para todas as bradicardias, mas podem ser uma boa opção para alguns pacientes.
Eletrofisiologistas também podem usar marcapassos para fornecer estimulação fisiológica. “Podemos estimular o coração de uma maneira semelhante ao seu marcapasso biológico para ajudar a prevenir problemas com insuficiência cardíaca no futuro. É uma técnica mais nova e avançada na qual os médicos do Mass General Brigham estão realmente se concentrando em certos pacientes”, explica o Dr. Steiger.
Cirurgia de marcapasso
“Consideramos a implantação de um marcapasso um procedimento minimamente invasivo. Em geral, os pacientes chegam pela manhã e voltam para casa mais tarde no mesmo dia”, afirma o Dr. Steiger. Os pacientes recebem anestesia local e sedação consciente, ficando parcialmente acordados, mas sem desconforto ou dor.
Durante o procedimento, os médicos fazem uma pequena incisão na parte superior do peito, perto do ombro. Eles encontram uma veia e avançam os cabos do marcapasso através da veia até o coração usando orientação por raio-x. Às vezes, eles usam contraste intravenoso (IV) para ajudar a identificar as estruturas do coração.
“Prendemos os fios ao músculo cardíaco liberando um pequeno parafuso na ponta do fio. Em seguida, conectamos a outra extremidade do cabo ao dispositivo do marcapasso, que implantamos sob a pele”, explica o Dr. Steiger.
Os médicos implantam marcapassos sem fio através de uma veia grande na perna. Eles avançam um tubo longo e fino, também conhecido como cateter, da perna até o coração sob orientação de raio-x. A ponta do cateter contém o marcapasso sem fio, que eles colocam no músculo cardíaco. Uma vez confirmada a posição correta do marcapasso, o médico remove o cateter do corpo, deixando todo o sistema do marcapasso contido no coração.
Acompanhamento de marcapasso
Como parte do acompanhamento pós-cirúrgico, os pacientes consultam seus médicos dentro de algumas semanas e, depois, uma vez por ano. Os marcapassos também enviam relatórios diretamente ao médico a cada 3 meses, detalhando a saúde do dispositivo. Se o marcapasso detectar alguma arritmia, ele notifica o médico mais cedo.
“Quando observamos uma arritmia preocupante, podemos solicitar outros exames para verificar se há algo novo. Podemos iniciar uma medicação nova ou diferente. Podemos tentar um procedimento para tratar a arritmia. Às vezes, é preciso reprogramar ou recalibrar o aparelho”, afirma o Dr. Steiger.
Quanto tempo dura um marcapasso?
As baterias dos marcapassos duram entre 6 e 13 anos, às vezes mais. “Isso varia de pessoa para pessoa e depende de quanto o aparelho é usado”, explica o Dr. Steiger. Quando chegar a hora de trocar a bateria, os médicos instalarão um aparelho totalmente novo.
“Fazemos uma pequena incisão no local do aparelho antigo, retiramos o aparelho, colocamos um novo e o conectamos aos fios existentes”, afirma o Dr. Steiger. Os marcapassos podem durar ainda mais no futuro, à medida que a tecnologia continua a melhorar.
Riscos do marcapasso
As complicações com o marcapasso são, felizmente, raras. Durante a implantação, alguns dos riscos incluem infecção, sangramento ou danos ao coração ou aos pulmões.
“Existe um pequeno risco de infecção ao longo do tempo. Se isso acontecer, pode ser bastante sério e exigir a remoção do dispositivo”, diz o Dr. Steiger. Remover o marca-passo pode ser difícil, porque, com o tempo, o corpo cria tecido cicatricial ao redor do dispositivo e dos cabos. “No Brigham, temos um longo histórico com nosso programa de extração de dispositivos. Meus colegas são especializados na remoção desses dispositivos com ferramentas especializadas e uma equipe interdisciplinar”, diz ele. “Mas a maioria das pessoas nunca terá que passar por isso.”
Existe também o risco de mau funcionamento do fio do marcapasso, o que pode exigir um procedimento adicional para substituí-lo. Outros riscos raros incluem dor crônica causada pelo marcapasso, sensação no peito devido aos batimentos estimulados ou o deslocamento dos fios do marcapasso do músculo cardíaco.
Muitos pacientes esquecem que têm um marcapasso. Esse é, de certa forma, o objetivo da instalação — o aparelho é programado de modo que as pessoas se sintam melhor. E então elas esquecem que o têm.
Nathaniel Steiger, MD
- Eletrofisiologista cardíaco, Mass General Brigham
Coisas que você não pode fazer com um marcapasso
Ter um marcapasso provavelmente não afetará a vida cotidiana de um paciente. “A maioria das atividades ou itens domésticos não causará problemas com o marca-passo. Se você viajar e passar pela segurança do aeroporto, você tem um cartão para apresentar à segurança. A máquina de raio-X em si não apresenta problemas”, diz o Dr. Steiger.
Os aparelhos de MRI, que usam campos magnéticos para criar imagens detalhadas do corpo, também podem ser usados com segurança em pacientes com marca-passo. “Os marca-passos mais novos são o que chamamos de condicional à MRI, ou compatíveis com MRI. Eles possuem modos de segurança onde, em um ambiente monitorado, as pessoas podem fazer uma MRI com segurança. Mesmo para pacientes que possuem dispositivos mais antigos, alguns podem ser candidatos a realizar um exame de MRI. Usamos um protocolo muito rigoroso para garantir que possamos fazer isso com segurança”, explica o Dr. Steiger.
Pessoas com marca-passos devem ter cuidado com o seguinte:
- Soldagem a arco elétrico: Evite esse tipo de técnica de construção, que gera campos elétricos e pode interferir no funcionamento do marca-passo.
- Cozinhar com fogão de indução: Fique a um braço de distância do fogão de indução, que utiliza um campo eletromagnético para aquecer os utensílios diretamente. “Desde que você não esteja abraçado ao seu fogão, você deve ficar bem”, diz o Dr. Steiger.
- Atirar com rifles: Se você usa um rifle regularmente, seu médico pode instalá-lo em um local diferente para evitar que o recuo da arma atinja o marca-passo.
- Tratamento de câncer ou radioterapia: Se você estiver recebendo tratamento de radiação para câncer localizado no tórax, “Queremos garantir que o marca-passo esteja fora do campo de radiação”, diz o Dr. Steiger.
- Telefone celular: Mantenha-os a pelo menos 6 polegadas de distância do marca-passo. Evite carregar um celular no bolso da camisa.
Como não há muitas restrições de atividades associadas ao dispositivo, a maioria dos pacientes descobre que pode retomar suas vidas normais após o procedimento. “Muitos pacientes esquecem que têm um marca-passo. E esse é, de certa forma, o objetivo quando o instalamos — nós o programamos de uma maneira que faz as pessoas se sentirem melhor. E então eles esquecem que o têm”, diz o Dr. Steiger.