A história de Julie: Avanços na cirurgia para perda de peso

Julie Bice tinha apenas 19 anos quando fez sua primeira cirurgia bariátrica para perda de peso em 1995. O procedimento, conhecido como gastroplastia vertical com banda, envolvia um anel e grampos que retardavam a saída do alimento de uma bolsa gástrica reduzida para proporcionar sensação de saciedade. Embora tenha perdido peso após a cirurgia, seu sucesso pareceu diminuir lentamente e até se reverter nas décadas seguintes. Hoje essa cirurgia é realizada raramente.

Ao longo dos anos, Julie continuou enfrentando dificuldades. Mãe de três filhos, muitas vezes sentia culpa por não conseguir manter um peso saudável. Mas, mesmo nos períodos em que se dedicava a dietas rígidas e exercícios, parecia que nunca conseguia reduzir o peso abaixo de um número que ainda era alto demais. Por fim, decidiu procurar mais ajuda e foi ao Newton-Wellesley Center for Weight Loss Surgery em 2016.

No centro, Julie conheceu a cirurgiã geral do Mass General Brigham Sheila K. Partridge, MD. Ela ficou imediatamente inspirada pelo conhecimento, pela empatia e pela atitude geral da médica em relação à cirurgia para perda de peso.

“Ela foi muito compassiva e prestativa”, conta Julie. “Ela realmente me fez parar de me culpar e me mostrou que não era minha culpa. E eu só precisava ouvir isso — desabei em lágrimas. Foi como tirar um peso enorme das minhas costas. Ela entendeu o que eu havia enfrentado e aonde queria chegar.”

Cirurgia revisional: Tratamento de procedimentos bariátricos restritivos anteriores

As cirurgias bariátricas mais antigas muitas vezes eram apenas procedimentos ‘restritivos’, ou seja, funcionavam unicamente reduzindo a área do estômago que comporta alimentos. As cirurgias mais recentes incluem os efeitos adicionais de mudanças metabólicas — os efeitos de alterar ou remover partes do sistema digestivo que produzem hormônios da fome ou da saciedade.

As necessidades cirúrgicas de Julie eram um pouco mais complexas do que as da maioria dos pacientes. Ao longo do tratamento, a Dra. Partridge removeu o anel colocado como parte da cirurgia original. Também reparou uma hérnia que provavelmente havia sido causada pelo procedimento anterior.

Gastrectomia vertical e o caminho para uma cirurgia avançada

Depois de tratar essas condições anteriores, a Dra. Partridge realizou uma gastrectomia vertical moderna. Ela removeu cerca de 85% do estômago de Julie e criou um estômago muito menor, em formato de manga, aproximadamente do tamanho de uma banana. Após o procedimento, Julie voltou a perder peso. Sua recuperação foi indolor e tranquila.

Mas, quando a pandemia de COVID-19 começou em 2020, ela se lembra de que sua vida ficou ainda mais estressante e que voltou a fazer “escolhas alimentares ruins.” Quando a balança voltou a marcar 250 libras, ela soube que precisava de mais ajuda.

A derivação duodenal: Cirurgia avançada para perda de peso

A Dra. Partridge contou a Julie sobre outro procedimento chamado derivação duodenal. É uma cirurgia bariátrica mais complexa, com maior risco de complicações — mas também com maior potencial de perda de peso. Embora a operação geralmente seja reservada para pacientes com maior risco de problemas de saúde relacionados à obesidade, como diabetes ou pressão alta, Julie foi considerada elegível devido ao seu histórico.

Durante a cirurgia de derivação duodenal, o cirurgião remove uma parte do intestino delgado e reconecta a porção logo abaixo do estômago a outra mais próxima do cólon. Isso reduz a extensão do intestino que absorve calorias.

Os pacientes geralmente têm muito sucesso na perda de peso, porque a cirurgia provoca alterações metabólicas no corpo que ajudam a mudar hábitos. Quando combinada com a cirurgia inicial de gastrectomia vertical, essa cirurgia de segunda etapa ajuda muitos pacientes a alcançar resultados expressivos.

“A cirurgia estimula a saciedade ao levar os nutrientes mais rapidamente ao final do intestino”, explica a Dra. Partridge. “Isso cria dois mecanismos hormonais que reduzem o apetite. Você diminui a necessidade e o impulso do paciente de comer e aumenta sua energia, porque isso é diferente de uma dieta.”

“Quando você está de dieta, seu apetite aumenta muito e sua energia diminui, preservando seu ponto de ajuste e fazendo com que queira comer mais do que o corpo precisa”, acrescenta a Dra. Partridge. “Mas, quando você faz uma cirurgia bariátrica, sua energia aumenta e seu apetite diminui, o que permite alterar o ponto de ajuste do peso corporal.”

Hormônios da fome e os efeitos do metabolismo

A Dra. Partridge descreve os processos complexos envolvidos na regulação do peso e do apetite. Uma das substâncias que ela menciona é a grelina, um hormônio produzido pelo corpo no estômago que envia sinais de fome ao cérebro.

“A grelina é um hormônio da fome que diz ao cérebro para comer e, se você não tiver o mecanismo que ‘desliga’ a grelina, vai querer comer sem nunca se sentir satisfeito”, diz ela. “Então, pela lógica, seria de se esperar que pessoas com obesidade tivessem níveis elevados de grelina — mas isso não é verdade. A grelina, como muitos hormônios do sistema endócrino, oscila a partir de um nível basal, em vez de simplesmente emitir um sinal de ligado ou desligado.”

Quando um cirurgião realiza uma derivação duodenal, a Dra. Partridge descreve a alteração na digestão como um “esvaziamento mais rápido do estômago para levar os nutrientes rapidamente ao final do intestino delgado.” Essa ação estimula o corpo a produzir outros hormônios, conhecidos como GLP-1 e PYY, que funcionam como mecanismos que “desligam” a fome.

A Dra. Partridge afirma que a cirurgia bariátrica é, na verdade, um tratamento sistêmico, mais do que apenas estrutural ou mecânico.

“Os pacientes dizem: ‘Você não operou meu estômago, operou meu cérebro.’ Ela elimina os pensamentos constantes sobre comida.”

Cirurgia robótica

O Newton-Wellesley foi um dos pioneiros no uso da cirurgia robótica, especialmente em operações mais complexas, como a derivação duodenal. Hoje, vários outros programas bariátricos a utilizam, inclusive diversos programas do sistema Mass General Brigham.

“Faço muitas gastrectomias verticais com o robô, mas gosto especialmente de usá-lo nos procedimentos bariátricos avançados”, diz a Dra. Partridge. “Ele democratiza a operação. É possível operar com a mesma segurança uma pessoa com IMC de 80, 90 ou 100 e uma pessoa com IMC muito menor. É realmente uma inovação extraordinária.”

Após a cirurgia para perda de peso: Um novo ponto de ajuste e mudanças no estilo de vida

Em 2021, Julie fez o procedimento de derivação duodenal e afirma que seu ponto de ajuste foi definitivamente alterado pela cirurgia. Em setembro de 2023, ela estava com cerca de 165 libras — provavelmente o peso mais saudável de toda a sua vida — e continuava perdendo peso. No total, ela perdeu cerca de 145 libras em relação ao seu maior peso, de aproximadamente 310 libras.

O procedimento avançado normalmente exige manutenção e mudanças no estilo de vida. Assim como a cirurgia limita a absorção de calorias, ela também limita a absorção de nutrientes. Julie agora toma suplementos diários de vitaminas e minerais para garantir que não desenvolva deficiências. E, como todos os pacientes de cirurgia bariátrica, ela evita carboidratos e doces e prioriza uma dieta rica em proteínas.