A história de Noelle: De atleta universitária a paralímpica recordista

Enquanto passava férias em Martha’s Vineyard em 2016, Noelle Lambert sofreu um acidente de motoneta que a fez perder a perna esquerda. Ela estava cursando a Universidade de Massachusetts Lowell e jogando lacrosse feminino na Divisão 1 na época — perder a perna poderia ter acabado com sua carreira atlética completamente.

Mas Noelle diz que o acidente foi a melhor coisa que já lhe aconteceu.

“Enquanto eu estava no hospital, as Olimpíadas do Rio de 2016 estavam acontecendo, e eu vi algo sobre as Paralimpíadas”, ela relembra. “Olhei para os meus pais e disse: ‘Talvez eu possa me tornar uma paralímpica algum dia.’”

Desde então, Noelle competiu nas Paralimpíadas de Tóquio 2020, no Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico em Dubai e na 43ª temporada de Survivor. Ela também fundou a Born to Run Foundation, que fornece próteses especializadas para crianças e jovens adultos. E, mais recentemente, ela retornou para competir nas Paralimpíadas de Paris 2024 no atletismo.

Cuidados de emergência que salvaram uma vida após a perda de um membro <h2>Era a primeira vez que Noelle visitava Martha’s Vineyard, no verão de 2016.</h2> <p> Ela decidiu alugar uma motoneta e dirigir pela ilha com sua amiga e colega de equipe de lacrosse. Enquanto dirigia em uma estrada principal, Noelle perdeu o controle da direção e bateu em um caminhão basculante que passava.</p> <p>Ela relembra olhar para baixo, ver que sua perna tinha desaparecido e pensar que nunca mais conseguiria jogar lacrosse.</p> <p>Graças à ajuda de socorristas e transeuntes, incluindo um motorista que usou sua camiseta como um torniquete improvisado para estancar o sangramento, Noelle foi transportada para o Martha's Vineyard Hospital, onde foi rapidamente estabilizada. Ela foi então levada de avião para o Boston Medical Center, onde passou por uma cirurgia para amputar completamente sua perna esquerda. Sua colega de equipe, que também teve ferimentos decorrentes do acidente, passou por uma cirurgia no Martha's Vineyard Hospital e começou a recuperação em casa alguns dias depois.</p> <h2>O caminho para a reabilitação e recuperação</h2> <p>Cerca de 5 dias após a cirurgia, Noelle foi transferida para o Spaulding Rehabilitation para começar sua recuperação. A jornada não seria fácil, mas ela rapidamente teve uma atitude positiva — impulsionada por seu objetivo de voltar ao campo.</p> <p>“Eu nunca quis que meu acidente me impedisse de viver a vida que eu desejava”, diz Noelle. “Tive muita sorte por muitos sobreviventes da maratona de Boston terem entrado em contato comigo, e alguns vieram me visitar. Depois de ouvir suas histórias e tudo pelo que passaram, não consegui sentir pena de mim. Eles foram as primeiras pessoas a me dizer que eu seria capaz de jogar lacrosse novamente.”</p> <p>Noelle permaneceu no Spaulding por uma semana, recuperando-se e aprendendo a retomar sua mobilidade.</p> <p>Pode ser extremamente desafiador para os pacientes se ajustarem à vida após perderem um membro. Após vivenciar tal mudança na mobilidade, é preciso muito tempo e treinamento para conseguir realizar as tarefas do dia a dia por conta própria.</p> <p>A reabilitação de amputados geralmente envolve apoio psicológico, bem como reabilitação física para ajudar os pacientes a se ajustarem. Enfermeiros, fisioterapeutas e clínicos do Spaulding trabalham com pacientes como Noelle para ajudá-los a recuperar a independência funcional, controlar sua dor e fazer a transição de volta para casa.</p> <p>“Ter a oportunidade de fazer minha fisioterapia por uma semana no Spaulding foi enorme para mim”, diz Noelle.</p> <p>Ela acrescenta que cada pessoa em sua equipe de cuidados a ajudou a se adaptar à vida como amputada, especialmente <a href="https://doctors.massgeneralbrigham.org/provider/david-martin-crandell/3006023">David Crandell, MD </a>— um fisiatra do Mass General Brigham que cuida de pacientes no Spaulding. “Dr. Crandell tem sido parte fundamental da minha jornada, e posso dizer honestamente que não estaria aqui hoje se não fosse por ele.”</p> <p>“Uma amputação traumática certamente molda uma pessoa, mas não a define. Após sua lesão, Noelle ainda era uma atleta de elite e uma verdadeira competidora”, diz o Dr. Crandell. “Depois que ela completou sua reabilitação, todos nós estávamos ansiosos para vê-la de volta ao campo com suas colegas de equipe da UMass Lowell.”</p> <h2>Forjando uma nova carreira atlética em esportes adaptados</h2> <p>Noelle estava determinada a retornar ao lacrosse e voltar a jogar exatamente como todos os outros em sua equipe.</p> <p>Durante sua reabilitação, Noelle aprendeu que equipamentos esportivos adaptados e próteses especializadas — incluindo aquelas que permitem correr ou nadar — são frequentemente caros e não cobertos pelo plano de saúde. Heather Abbott, uma sobrevivente do atentado da Maratona de Boston que também foi tratada no Spaulding, e sua fundação doou uma prótese de perna à prova d'água para Noelle. Mais tarde, ela recebeu uma prótese de lâmina de corrida da Challenged Athletes Foundation. A experiência a inspirou a fundar mais tarde sua própria fundação, chamada Born to Run, que doa próteses de corrida para crianças amputadas.</p> <p>Assim que Noelle teve uma prótese de lâmina de corrida, ela começou a trabalhar incrivelmente duro para aprender a correr novamente e voltar a jogar lacrosse. A adaptação para correr com uma prótese foi desafiadora e exigiu um novo nível de equilíbrio, coordenação e foco. Ela sofreu muitas quedas e teve bolhas dolorosas onde a prótese encontrava a parte restante de sua perna, mas ela continuou em frente.</p> <h3>Adaptando-se a uma perna protética no campo de lacrosse</h3> <p>Antes do acidente, Noelle tinha uma habilidade atlética natural que significava que praticar esportes era um pouco mais fácil para ela do que para os outros. Agora, ela precisava trabalhar mais do que nunca para preencher as lacunas, dedicando tempo extra fora do treino regular de lacrosse para correr e treinar força.</p> <p>Em 2018, os esforços de Noelle valeram a pena. Ela jogou sua primeira partida de lacrosse desde o acidente, onde não apenas se tornou a primeira amputada acima do joelho a jogar lacrosse em nível universitário, mas também conseguiu marcar um gol. Foi um momento incrível que fez com que todas as suas companheiras de equipe saíssem do banco para correr e abraçá-la.</p> <h3>Voltando-se para um novo esporte após a faculdade: Representando os EUA na. equipe paralímpica de atletismo</h3> <p>Depois de se formar, Noelle começou a se dedicar ao atletismo e aprendeu sobre corridas de velocidade ao longo do caminho. Incrivelmente, em sua primeira competição de atletismo paralímpico, Noelle derrotou a atual campeã nacional feminina dos EUA nos 100 metros rasos e se classificou para a equipe dos EUA. Equipe paralímpica de atletismo.</p> <p>Enquanto se preparava para as Paralimpíadas de Tóquio 2020, Noelle também competiu no Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico de 2019 em Dubai. Ela estabeleceu um novo recorde dos EUA e ficou em 4º lugar no mundo nos 100 metros rasos.</p>