心脏就像一个管弦乐队：如果一位乐手演奏得太快或太慢，就会打乱整首乐曲。
“心脏是一个利用电信号以协调方式跳动的器官。有时该电信号可能会出现问题。它可能导致心率过快，也可能导致心率过慢，”Mass General Brigham 电生理学家 Nathaniel Steiger, MD 说。Steiger 医生在 Brigham and Women’s Hospital 为患者提供诊疗服务。电生理学家是专门治疗心律失常（即心律异常）的心脏病专家。
对于某些心律失常，一种称为起搏器的装置可以帮助所有“乐器”按节拍演奏。了解起搏器的工作原理，了解医生如何植入起搏器，以及如何最大限度地降低并发症风险。
电信号与心脏功能
心脏有四个心腔，它们以协调的方式跳动，将血液输送到身体的其他部位。上面的两个心腔，即心房，先跳动。随后，心室开始收缩。“它们由我们与生俱来的起搏器协调，称为窦房结。它是一束向心脏发出泵血信号的细胞。它通过专门的肌肉细胞发送信号，这些细胞能快速传导电流，”Steiger 医生说。当电信号穿过心腔时，它们会以有组织的方式收缩。
窦房结或传导电流的特殊肌肉细胞发生病变，会导致心率缓慢，即心动过缓。心动过缓可能导致疲劳、呼吸短促和胸部压迫感等症状。在更严重的情况下，人们可能会出现头晕和突然昏厥。
患有心动过缓的人可能需要植入起搏器，具体取决于病情的严重程度和潜在病因。另一组可能需要起搏器的患者是那些需要药物治疗快速心律（即心动过速）的患者，这些药物会导致原本正常的心率降低到过慢的程度。
“为了用药物充分治疗快速心律，他们需要一个起搏器来维持较低的心率。这可能会影响患有房颤 (Afib) 的人，”Steiger 医生说。患有某些类型心力衰竭的患者也可能从起搏器中受益。
起搏器配有监测心跳的传感器。“如果它在一定时间内没有监测到心跳，就会通过电信号自行产生心跳，”Steiger 医生解释道。起搏器还配有加速度计和其他传感器，用于感知运动。起搏器会根据活动水平（例如运动或睡眠时）调整心跳。
起搏器类型
- “经静脉起搏器植入时带有一根、两根或三根导线（或电线），具体取决于心动过缓的病因和潜在的心脏功能。导线尖端通过胸部静脉植入心脏内部，导线的另一端连接到起搏器发生器，该发生器通常植入左上胸的胸肌上方。“通常人们会植入两根导线，一根在心房，一根在心室，”Steiger 医生说。
- 无导线起搏器是一种较新的选择，其大小如回形针，直接植入心肌中。由于没有导线，这降低了感染风险。这种起搏器并不适用于所有心动过缓，但对于某些患者来说可能是一个不错的选择。
电生理学家也可以使用起搏器来提供生理性起搏。“我们可以以类似于您自身生物起搏器的方式起搏心脏，以帮助预防未来出现心力衰竭的问题。这是一种较新的先进技术，Mass General Brigham 的医生们正在重点研究将其应用于某些特定患者，”Steiger 医生解释道。
起搏器手术
“我们认为植入起搏器是一种微创手术。通常患者早上来，当天晚些时候就可以回家，”Steiger 医生说。手术时，患者会接受局部麻醉和清醒镇静，在部分清醒的状态下不会感到不适或疼痛。
手术过程中，医生会在靠近肩部的上胸部切开一个小切口，找到一条静脉，并在 X 射线引导下将起搏器导线经静脉推进至心脏。有时会使用静脉 (IV) 造影剂来帮助识别心脏结构。
“我们通过释放导线尖端的小螺钉，将导线固定在心肌上。然后将导线的另一端连接到起搏器装置上，并将其植入皮下，”Steiger 医生解释道。
医生通过腿部的一条大静脉植入无导线起搏器。在 X 射线引导下，将一根细长的管子（也称为导管）从腿部推进至心脏。导管的尖端包含无导线起搏器，医生将其植入心肌。一旦确认起搏器处于正确位置，医生就会将导管从体内取出，使整个起搏器系统留在心脏内。
起搏器术后随访
作为术后随访护理的一部分，患者需要在术后几周内复诊，此后每年复诊一次。起搏器还会每 3 个月直接向医生发送一次报告，详细说明设备的健康状况。如果起搏器发现任何心律失常，它会立即通知医生。
“如果发现令人担忧的心律失常，我们可能会安排更多检查，确认是否出现了新的问题。我们可能会开始使用一种新的或不同的药物。我们可能会尝试一种治疗心律失常的手术。有时还需要重新设置或校准设备。”Steiger 医生说。
起搏器能使用多久？
起搏器电池的使用寿命为 6 至 13 年，有时还会更长。“具体情况因人而异，也取决于设备的使用频率，”Steiger 医生解释道。需要更换电池时，医生会植入一台全新的设备。
“我们会在原设备所在位置切开一个小切口，取出旧设备，换上新设备，再将新设备连接到原有导线上，”Steiger 医生说。随着技术的不断进步，未来起搏器的使用寿命可能会更长。
起搏器风险
幸运的是，起搏器并发症很少见。植入过程的风险包括感染、出血，或心脏或肺部受损。
“随着时间的推移，存在轻微的感染风险。如果发生这种情况，可能会非常严重，需要取出设备，”Steiger 医生说。取出起搏器可能会很困难，因为随着时间的推移，身体会在设备和导线周围形成疤痕组织。“Brigham 的设备取出项目有着悠久的历史。我的同事们擅长使用专业工具和跨学科团队来取出这些设备，”他说。“但大多数人永远不会经历这种情况。”
另外，还存在起搏器导线故障的风险，可能需要通过手术更换导线。其他罕见风险包括起搏器引起的慢性疼痛、起搏心跳带来的胸部感觉，或导线从心肌脱落。
许多患者会忘记自己植入了起搏器。这正是我们安装起搏器的目标——我们尽量减少患者植入后的不适感。然后他们就忘记自己植入了起搏器。
Nathaniel Steiger, MD
- Mass General Brigham 心脏电生理学家
植入起搏器后的禁忌事项
植入起搏器通常不会影响患者的日常生活。“大多数家庭活动或物品不会对起搏器造成任何影响。我们会给您一张卡片，当您外出需要通过机场安检时，可以将卡片出示给安检人员。X 光机本身没问题，”Steiger 医生说。
MRI 扫描仪利用磁场来创建身体的详细图像，也可以安全地用于植入起搏器的患者。“较新的起搏器被称为 MRI 条件型，或者说MRI 兼容型。这类起搏器具有安全模式，在受监控的环境下，人们可以安全地进行 MRI 检查。即使对于使用旧设备的患者，有些人也可能适合进行 MRI 扫描。我们使用非常严格的方案来确保可以安全进行检查，”Steiger 医生解释道。
植入起搏器的人应注意以下事项：
- 高强度电弧焊：避免使用这种会产生电场并可能干扰起搏器功能的施工技术。
- 使用电磁炉烹饪：尽量与电磁炉保持一臂的距离，因为电磁炉利用电磁场直接加热炊具。“只要您不紧贴着电磁炉，就应该没问题，”Steiger 医生说。
- 步枪射击：如果您经常使用步枪，您的医生可能会选择将起搏器植入不同的位置，以防止枪支后坐力撞击到起搏器。
- 癌症治疗或放射治疗：如果您正在接受胸部癌症的放射治疗，“我们要确保起搏器不在辐射范围内，”Steiger 医生说。
- 手机：手机与起搏器应保持至少 6 英寸的距离。避免将手机放在衬衫口袋里。
由于该设备没有太多的活动限制，大多数患者发现他们在手术后可以恢复正常生活。“许多患者会忘记自己植入了起搏器。而这正是我们植入它时的目标——我们尽量减少患者植入后的不适感。然后他们就忘记自己植入了起搏器。”Steiger 医生说。