كيفية كسر حلقة الألم المزمن

يعاني ما يصل إلى 50 مليون أمريكي من الألم المزمن في أي وقت. إنه يؤثر على 1 من كل 5 أشخاص على مستوى العالم، وهو السبب الرئيسي الذي يدفع الناس لطلب العلاج الطبي.

الألم إحساس شخصي. لا يمكن قياسه بموضوعية، ومع ذلك يمكن أن يكون له تأثير سلبي قوي على المزاج، والتفاعلات مع الآخرين، والأداء البدني. كما يمكن أن يكون منعزلاً وغير مفهوم جيداً من قبل الآخرين. عندما لا يتم التعامل مع الألم بشكل صحيح، يمكن أن يدمر حياة الناس في بعض الأحيان.

معظم المرضى الذين يزورون الدكتور Zacharia Isaac، أخصائي رعاية العمود الفقري وإدارة الألم في منظومة Mass General Brigham للرعاية الصحية، يعانون من ألم مزمن. الدكتور يشغل Isaac منصب رئيس قسم رعاية العمود الفقري وإدارة الألم في مستشفى Spaulding Rehabilitation Hospital، ونائب رئيس قسم العلاج الطبيعي وإعادة التأهيل في مستشفى Brigham and Women’s Hospital. غالباً ما يزوره مرضاه عندما يكون ظهرهم أو رقبتهم يؤلمهم منذ أشهر، أو حتى سنوات. غالباً، هو كل ما يمكنهم التفكير فيه.

الاستماع المتعاطف: الخطوة الأولى نحو التعافي من الألم المزمن

د. يستمع Isaac بإنصات بينما يخبره المرضى أن القليل من التدخلات قد خففت من آلامهم، بما في ذلك العلاج الطبيعي، وحقن الستيرويد فوق الجافية، والأدوية المسكنة للألم، ومضادات الاكتئاب، والعلاج النفسي، في بعض الحالات. إنه يقر بصراعاتهم ثم يلتزم بمساعدتهم على استعادة حياتهم.

إنها تقنية معروفة في الطب، تُعرف بالتواصل التعاطفي. يستخدم مزودو الرعاية الصحية لغة تسهم في تعزيز عملية الشفاء من خلال دعم نقاط قوة المريض، والاعتراف بوجهة نظره، وتشجيع الاعتماد على الذات. إنها رعاية رحيمة، تُعرف أيضاً بأسلوب التعامل مع المريض.

الأسباب العديدة المحتملة للألم المزمن

د. يقوم الدكتور Isaac بتثقيف المرضى حول الآليات التي يمكن أن تحبسهم في حالة ألم مزمن من خلال الدماغ والمسارات العصبية.

بعد أخذ التاريخ المرضي للمريض وفهم مخاوفه وقلقه، يبحث الدكتور Isaac عن أسباب ألم المرضى، على الرغم من أن ذلك ليس سهلاً دائماً. خذ آلام الظهر، على سبيل المثال. هناك العديد من مسببات الألم المحتملة، بما في ذلك:

• تآكل الأقراص في عمودك الفقري
• انزلاق غضروفي. يمكن للنواة الداخلية للقرص أن تنزلق (أو تبرز) للخارج وتبدأ استجابة التهابية تؤدي إلى إصابة الأعصاب الشوكية.
• يمكن أن يصاب المفصل الوجهي بالتهاب المفاصل العظمي. هذا مفصل تثبيت صغير بين الفقرات.
• يمكن أن تصاب الأربطة وتتعرض للإجهاد.
• يمكن أن تتعرض العضلات للالتواء أو التشنج المزمن.
• يمكن أن يؤدي الضغط داخل الفقرات المصابة بالتهاب المفاصل إلى انخفاض تدفق الدم إلى الأعصاب الشوكية والحبل الشوكي.

الألم المزمن لا يعني بالضرورة وجود ضرر

يقول الدكتور Isaac: "معظم التشوهات الهيكلية، بما في ذلك الأقراص البارزة أو المنهارة أو المنزلقة، ليست مصدر الألم. خلافاً للاعتقاد الشائع، من الممكن أن يحدث انزلاق غضروفي دون أن يشعر المريض بالألم."

د. يقول Isaac: "غالبًا ما يشعر المرضى الذين يعانون من ألم مزمن ولا يعانون من مشاكل هيكلية كبيرة بإحباط شديد. حيث ينتقل المرضى من طبيب إلى آخر، ويتلقون سلسلة من الفحوصات، ولا يحصلون على إجابات حاسمة أو حلول علاجية. يشعر هؤلاء المرضى بأنهم أقل تقديراً حين لا يتمكن أطباؤهم من تحديد سبب ألمهم، ولا يستطيع أصدقاؤهم أو أفراد عائلاتهم فهم معاناتهم."

يمكن أن يؤدي هذا الألم الشديد والمعيق إلى دورة يمكن أن تسبب الخوف وتجنب النشاط البدني. يمكن أن يؤدي سلوك التجنب هذا إلى تدهور الحالة البدنية، واضطرابات النوم، وتغيرات في كيمياء الدماغ، وكل ذلك يمكن أن يؤدي إلى توظيف مسارات عصبية يمكن أن تحبس الألم في حالة متأصلة بعمق ومعززة ذاتيًا.

الألم النسيجي مقارنة بالألم العصبي

في العديد من حالات الألم المزمن، ينخفض الالتهاب وتلتئم الأنسجة، لكن الدماغ يصبح شديد الحساسية حتى لإشارات الألم الطفيفة. إنه الفرق بين الألم النسيجي - الألم المرتبط بتلف الأنسجة - والألم العصبي الذي يشمل الجهاز العصبي.

ينطوي الألم العصبي على مسارات ألم أصبحت متأصلة ومعززة بمرور الوقت. إذا كان الألم مستمرًا واستمر لأكثر من 3 أشهر، فمن المحتمل أن يكون علامة على الألم العصبي. قد تشمل العلامات الأخرى للألم العصبي ما يلي:

• عندما تصعب معرفة ما الذي يجعل الأعراض تزداد سوءًا.
• قد يتم تحفيز الأعراض بشكل غير متوقع.
• يكون الألم أسوأ في الليل.
• يؤثر الألم عليك عاطفيًا.

هناك العديد من العوامل التي قد تهيئ الشخص للإصابة بالألم العصبي، بما في ذلك:

• كيمياء دماغ فريدة
• زيادة الوزن أو السمنة
• وضعية الجسم السيئة، أو العضلات غير المهيأة التي يمكن أن تعرض الهياكل لأحمال غير طبيعية
• التعرض لاهتزاز الجسم بالكامل
• تاريخ من الاكتئاب أو القلق

يقول الدكتور Isaac: "يرتبط الألم العصبي بمنطقة في الدماغ تُعرف بشبكة الوضع الافتراضي، وهي جزء من دماغنا يكون نشطًا عندما تتجول عقولنا أو نحلم أحلام يقظة. في معظم الأوقات، تتأمل عقولنا المشاكل المتعلقة بحياتنا اليومية. ترتكز شبكات الوضع الافتراضي لمرضى الألم المزمن على الألم."

معالجة الألم المزمن على مستويات متعددة

يمكن عكس عادة التركيز المفرط على الألم، حسب قول الدكتور Isaac، ولكن قد يستغرق الأمر أسابيع أو أشهر ويتطلب نهجاً متعدد الجوانب.

تتناول التدخلات التالية قضية الألم المزمن المعقدة على مستويات عديدة. تم تصميم كل مكون لتحفيز قدرة الدماغ على التغيير، والمعروفة باسم المرونة العصبية.

• المعرفة: تذكر، الألم لا يعني بالضرورة وجود ضرر، والتشوهات الهيكلية لا تتنبأ بشدة الألم. أدرك أن بعض الأفكار أو المخاوف أو المفاهيم الخاطئة الراسخة حول الألم قد تقوض تعافيك.
• تشريحي: يتم تصحيح أوجه القصور الميكانيكية بتمارين التقوية أثناء العلاج الطبيعي أو برامج التمارين المنزلية، والاهتمام بوضعية الجسم.
• كيميائي حيوي: يمكن تصحيح الالتهاب بالأدوية الفموية و/أو حقن الكورتيكوستيرويد.
• عصبي: المعرفة، والتمارين الرياضية، والتأمل، والنوم الصحي
• جراحة: قد يعاني بعض المرضى الذين يعانون من تضيق شديد في العمود الفقري أو انزلاق غضروفي من أعراض يمكن تصحيحها جراحياً.

يقول الدكتور Isaac: "المكون الأخير للتعافي هو العاطفي. كيف تتعامل مع الألم أمر مهم جداً." "بعض الناس يشعرون بالألم، لكنه لا يزعجهم، بينما قد يغمر البعض الآخر من يعانون من نفس الألم مشاعر الخوف والقلق، وحتى الاكتئاب. يتم التعامل مع المكون العاطفي باستراتيجيات التكيف، مثل العلاج النفسي، والعلاج السلوكي المعرفي، والتأمل، والأدوية، في بعض الحالات".

ممارسة الرياضة: عنصر أساسي في التعافي من الألم المزمن

لا يمكن المبالغة في دور التمارين البدنية في حل آلام الظهر. يتوقف العديد من الأشخاص الذين يعانون من آلام الظهر أو الرقبة المزمنة عن أنشطتهم المعتادة، معتقدين أن ذلك قد يجعل وضعهم أسوأ. ومع ذلك، وفقًا للمبادئ التوجيهية الجديدة الصادرة عن الكلية الأمريكية للأطباء، فإن تجنب النشاط البدني يمكن أن يؤدي إلى ضمور عضلات الجذع والظهر التي تدعم العمود الفقري.

قد يبدو الأمر متناقضاً، ولكن يجب عليك أن تظل نشطاً بدنيًا حتى أثناء الشعور بالألم، وخاصةً عندما يتكرر الألم. وفقًا لأحدث الأبحاث، فهي الطريقة الأكثر فعالية لحل نوبة آلام الظهر.

يقول الدكتور Isaac: "إن ممارسة الرياضة هي المفتاح للتخلص من مسارات الألم المزمن المتأصلة. تخلق التمارين خلايا دماغية ومسارات عصبية جديدة. كما أنها تحفز تدفق الدم وتعمل على تقليل الالتهابات في أقراص العمود الفقري."

تشمل الفوائد الأخرى لممارسة الرياضة في علاج الألم المزمن تحسينات في:

• كتلة العضلات
• القوة، المرونة، التوازن، وكثافة العظام
• وظيفة القلب واللياقة البدنية
• الذاكرة
• المزاج
• تحمل الألم (على سبيل المثال، يتمتع رياضيو الترياثلون بقدرة أعلى على تحمل الألم)

احرص على ممارسة الرياضة لمدة لا تقل عن 150 إلى 180 دقيقة أسبوعياً بكثافة معتدلة. إذا شعرت بالألم أثناء ممارسة الرياضة، فحاول الاستمرار في أدائها. بسبب زيادة تدفق الدم، من المرجح أن يتضاءل الألم أثناء النشاط البدني.

على مدار أسابيع وأشهر، يجب أن يقل الألم مع تحسن القوة واللياقة البدنية. وربما الأهم من ذلك، أن الخوف من النشاط أو إيذاء نفسك يجب أن يتلاشى أيضًا.

يقول الدكتور Isaac: "لا تخطئوا الفهم، فإن كسر دائرة الألم المزمن أمر صعب. يتطلب الأمر التزامًا وإصرارًا، لكنني رأيت مرضى يتحررون من الألم المزمن ويستعيدون حياتهم."