العلامات المبكرة للخرف لدى النساء

مرض ألزهايمر (AD) هو السبب الأكثر شيوعًا للخرف لدى كبار السن. يتساءل الكثير من الناس: هل يؤثر المرض على الرجال والنساء بنفس الطريقة؟

تقول Alexandra Touroutoglou، الحاصلة على الدكتوراه، وهي عالمة أعصاب في منظومة Mass General Brigham للرعاية الصحية، إن الإجابة معقدة بعض الشيء. تعمل د. Touroutoglou في معهد Mass General Research Institute، وتدير عمليات التصوير في وحدة اضطرابات الفص الجبهي الصدغي بمستشفى Mass General. وقد قدمت مؤخرًا عرضًا تقديميًا لقسم إدارة الرعاية الصحية والسلامة والصحة المهنية التابع للأمم المتحدة، ناقشت فيه أبحاثها حول الحفاظ على الذاكرة ومنع "شيخوخة" الدماغ.

تشرح د. Touroutoglou سبب إصابة عدد أكبر من النساء بمرض ألزهايمر مقارنة بالرجال، وكيفية التعرف على الأعراض المبكرة للمرض.

عوامل خطر الإصابة بمرض ألزهايمر

في الولايات المتحدة، ما يقرب من 2 من كل 3 أشخاص مصابين بمرض ألزهايمر هم من الإناث. لكن هذا الرقم مضلل إلى حد ما، كما تقول د. Touroutoglou. مع تقدم الأشخاص في العمر، يزداد خطر إصابتهم بمرض ألزهايمر. وبما أن النساء يعشن لفترة أطول من الرجال، فهناك أيضًا المزيد من النساء الأكبر سنًا اللاتي يتعايشن مع مرض ألزهايمر.

عندما تنظر إلى الرجال والنساء في نفس العمر، ليس من الواضح أن النساء أكثر عرضة للخطر. تقول: "إن الأبحاث حول هذا الموضوع لم تكن حاسمة". تشير بعض الدراسات إلى أنه قد تكون هناك اختلافات بين الرجال والنساء في خطر الإصابة بمرض ألزهايمر بسبب البيولوجيا - مثل الاختلافات الجينية أو دور الهرمونات الأنثوية مثل الإستروجين. ومع ذلك، لا يزال العلماء يستكشفون تلك الاحتمالات.

ومع ذلك، من الواضح أن هناك ثلاثة عوامل رئيسية تزيد من خطر الإصابة بخرف ألزهايمر، بغض النظر عن الجنس:

• العمر: الشيخوخة هي أهم عامل خطر للإصابة بمرض ألزهايمر. على الرغم من وجود شكل من أشكال مرض ألزهايمر يصيب الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عاماً، إلا أن معظم المصابين بالمرض هم من كبار السن. يصيب مرض ألزهايمر 17٪ من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 75 و84 عاماً، و32٪ من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 85 عاماً فأكثر.
• العوامل الوراثية: وجد الباحثون بعض الجينات المرتبطة بزيادة خطر الإصابة. أهم جين تم تحديده حتى الآن يسمى APOE-e4.
• التاريخ الصحي للعائلة: الأشخاص الذين لديهم أحد الوالدين أو أحد الأشقاء مصابين بمرض ألزهايمر هم أكثر عرضة للإصابة به.

العلامات المبكرة لمرض ألزهايمر

يعاني معظم الناس من بعض التغيرات في ذاكرتهم مع تقدمهم في العمر. تقول د. Touroutoglou: "النسيان جزء طبيعي من الشيخوخة. قد تنسى اسم شخص ما، على سبيل المثال، أو تدخل غرفة وتقول لنفسك: 'ما الذي جئت لأفعله هنا؟ إذا كان بإمكانك تتبع خطواتك لتتذكر ما كنت تفعله، أو تذكر شيء ما لاحقاً بمساعدة تذكير، فهذا نسيان طبيعي."

لا يتعارض النسيان الطبيعي مع قدرتك على العيش باستقلالية. في مرض ألزهايمر، يبدأ النسيان في تعطيل استقلالية الشخص وحياته اليومية وأحياناً سلامته أيضاً."

تشمل العلامات المبكرة الشائعة لمرض ألزهايمر ما يلي:

• طرح نفس الأسئلة خلال فترة زمنية قصيرة
• تكرار فقدان الأشياء
• صعوبات في إيجاد الكلمات (مشكلة في تذكر الكلمات عند التحدث والكتابة)
• صعوبة في التخطيط وحل المشكلات
• نسيان دفع الفواتير أو نسيان أنك اشتريت شيئاً ما وشراؤه مرة أخرى
• الانسحاب من الأنشطة الاجتماعية
• تغيرات في المزاج والشخصية، مثل الإصابة بالاكتئاب أو القلق

هذه التغيرات شائعة لدى الأشخاص من جميع الأجناس الذين يصابون بمرض ألزهايمر. تقول د. Touroutoglou: "إذا كنت أنت أو أحد أحبائك تعانون من هذه العلامات، فإن أفضل شيء يمكنك القيام به هو التحدث إلى طبيبك وحجز موعد لرؤية أخصائي."

أبحاث الخرف في منظومة Mass General Brigham للرعاية الصحية

يُعد باحثو منظومة Mass General Brigham للرعاية الصحية روادًا في الأبحاث حول مرض ألزهايمر وأنواع أخرى من الخرف. قد تؤدي تلك الأبحاث إلى علاجات جديدة وطرق جديدة للوقاية من فقدان الذاكرة.

تدرس د. Touroutoglou وزملاؤها كبار السن الذين يحافظون على ذاكرة ووظائف دماغية ممتازة حتى في مراحل متأخرة من العمر. يُطلق على هؤلاء كبار السن اسم "المتفوقون في الشيخوخة" (superagers)، وقد يحملون أدلة على الوقاية من الخرف. "قد يكون تراجع الذاكرة جزءاً طبيعياً من الشيخوخة، لكنه ليس أمراً حتمياً. حيث يتجنب بعض كبار السن التعرض إلى انكماش الدماغ وفقدان الذاكرة اللذين يصاحبان الشيخوخة عادةً. تظل أدمغتهم شابة—تخيل دماغاً في الـ25 من عمره داخل جسد في الـ75."

يُعتقد أن مرض ألزهايمر ينتج بشكل رئيسي عن بروتينين في الدماغ، هما تاو وبيتا أميلويد. ومن المثير للاهتمام أن كبار السن المتفوقين في الشيخوخة الذين تدرسهم د. Touroutoglou لديهم بيتا أميلويد في أدمغتهم، لكنه لا يبدو أنه يسبب لهم مشكلات. حيث نقول: "هم بطريقة ما لا يصابون بمرض ألزهايمر، رغم أن لديهم نفس مستوى الأميلويد في أدمغتهم مثل كبار السن العاديين."

وجدت أن المتفوقين في الشيخوخة لديهم على ما يبدو المزيد من الروابط بين خلايا الدماغ مقارنة بكبار السن الآخرين. هذا الاكتشاف أدى إلى تجربة سريرية مستمرة حول مرض ألزهايمر في مستشفى Mass General. تقوم د. Touroutoglou وزملاؤها بمعالجة الأشخاص المصابين بمرحلة مبكرة من مرض ألزهايمر باستخدام التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة (TMS).

يستخدم التحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة (TMS) مجالات مغناطيسية لتحفيز خلايا الدماغ. هدفها هو تحسين الروابط بين خلايا الدماغ—ونأمل أن يقلل ذلك من فقدان الذاكرة والأعراض الأخرى لمرض ألزهايمر. تقول: "قد تقودنا دراسة المتفوقين في الشيخوخة (superagers) إلى اكتشاف طرق جديدة للوقاية من الخرف أو علاجه."

الوقاية من خرف ألزهايمر

تواصل د. Touroutoglou وزملاؤها دراسة طرقًا جديدة للوقاية من مرض ألزهايمر. ولكن العلم قد أشار بالفعل إلى سلوكيات يمكن أن تحمي من هذا المرض.

قد تساعد هذه الأنشطة في تقليل خطر إصابتك بالخرف:

• التدريب المعرفي: تقول د. Touroutoglou: "من غير الواضح ما إذا كانت ممارسة ألعاب الدماغ على هاتفك أو حاسوبك ستكون مفيدة." ولكن يمكنك زيادة احتمالات التمتع بدماغ سليم من خلال الانخراط في أنشطة مثل القراءة، والتواصل الاجتماعي، وتعلم مهارة جديدة."
• صحة القلب: أمراض القلب هي عامل خطر للإصابة بالخرف. قد تؤدي السيطرة على ضغط الدم واتخاذ خطوات أخرى للحفاظ على صحة قلبك إلى حماية دماغك أيضًا.
• تناول طعامًا صحيًا: ارتبط النظام الغذائي الصحي بانخفاض خطر الإصابة بالخرف. تقول د. Touroutoglou: "النظام الغذائي الصحي للقلب هو أيضًا نظام غذائي صحي للدماغ."
• ممارسة الرياضة: يمكن للنشاط البدني المنتظم أن يحسن صحة دماغك. تقول: "ليس عليك البدء بالجري في ماراثون. ولكن عليك التأكد من بقائك نشيطاً بدنياً. عليك التحدث إلى طبيبك لمعرفة ما يناسبك."

يمكن أن تكون فكرة فقدان الذاكرة مقلقة للبالغين المتقدمين في السن، خاصةً لدى الأشخاص الذين لديهم خطر وراثي متزايد للإصابة بمرض ألزهايمر. ولكن يمكن للناس الاستمرار في عيش حياة ذات معنى بعد تشخيص إصابتهم بالخرف. عندما تتعرف على العلامات المبكرة للمرض، يمكنك الحصول على تشخيص في الوقت المناسب والبدء في وضع خطط لإدارة الأعراض.