Tiras reactivas para detectar fentanilo

El fentanilo es un opioide sintético hasta 50 veces más potente que la heroína y, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se ha vuelto cada vez más frecuente en el suministro de drogas ilícitas. Muchas de las sobredosis mortales y no mortales en Estados Unidos involucran fentanilo. En los últimos años, las sobredosis relacionadas con el fentanilo han seguido aumentando.

“Incluso en dosis pequeñas, el fentanilo puede ser mortal, especialmente para una persona que no consume opioides con regularidad”, afirma Sarah Wakeman, MD, directora médica sénior de Mass General Brigham para trastornos por consumo de sustancias. “Una manera de mantener a las personas seguras es ayudarlas a entender qué están consumiendo. Las tiras reactivas permiten comprobar si una droga contiene fentanilo y así ayudar a prevenir una sobredosis. Esto es importante porque el suministro de drogas ilícitas en este país no está regulado, está contaminado y es peligroso”.

Usar una tira reactiva para detectar fentanilo y prevenir una sobredosis puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Conozca por qué el fentanilo es tan peligroso, cómo funcionan las tiras, dónde puede conseguirlas y cómo interpretar los resultados.

¿Por qué el fentanilo es tan mortal?

Existen dos tipos de fentanilo y ambos se fabrican en un laboratorio:

1. Fentanilo farmacéutico. Los médicos recetan este tipo para tratar el dolor intenso, especialmente después de una cirugía y en casos de cáncer en etapa avanzada. Los proveedores ayudan a garantizar que los pacientes reciban la cantidad adecuada de fentanilo para aliviar el dolor de manera segura.
2. Fentanilo fabricado ilícitamente (IMF). Las personas distribuyen este tipo de fentanilo en mercados ilegales de drogas debido a su efecto similar al de la heroína. A menudo se agrega a otras drogas y hace que sean más baratas y potentes. Por eso el fentanilo es tan peligroso. La mayoría de los casos recientes de sobredosis relacionados con el fentanilo están vinculados al IMF.

El fentanilo fabricado ilícitamente se encuentra en forma de polvo o puede prensarse para formar pastillas. El fentanilo en polvo tiene el mismo aspecto que muchas otras drogas. Suele venderse como heroína y puede estar presente de manera accidental como contaminante en drogas como la cocaína. También puede fabricarse en pastillas diseñadas para parecerse a otros opioides con receta.

Para una persona que consume opioides, el fentanilo ha hecho que el riesgo de sobredosis sea aún mayor que cuando se consumían opioides con receta o heroína. Esto se debe a que no hay manera de saber cuánto fentanilo ni qué tipo de fentanilo contiene una droga. Los riesgos del fentanilo son aún mayores para quienes consumen cocaína, metanfetamina u otras drogas porque su cuerpo no está acostumbrado a los opioides y hasta una cantidad pequeña de fentanilo puede ser mortal. Muchas personas quizá no sepan que drogas no opioides, como la cocaína, contienen fentanilo.

¿Cómo funcionan las tiras reactivas para detectar fentanilo?

Las tiras reactivas para detectar fentanilo son pequeñas tiras de papel que pueden detectar la presencia de fentanilo en distintos tipos de drogas (cocaína, metanfetamina, heroína, etc.) y en diferentes presentaciones (pastillas, polvo e inyectables). Una droga puede contener niveles mortales de fentanilo sin que usted pueda verlo, saborearlo ni olerlo. Es casi imposible saber si una droga se ha mezclado con fentanilo a menos que la analice con tiras reactivas para detectar fentanilo.

Las tiras reactivas para detectar fentanilo son económicas y suelen dar resultados en 5 minutos.

Aunque las tiras reactivas para detectar fentanilo son una herramienta importante para ayudar a reducir el riesgo de sobredosis, es importante señalar que quizá no funcionen en todos los casos. Por ejemplo, no pueden distinguir qué tipo de análogo del fentanilo contiene la droga. Entre los análogos del fentanilo se encuentran el acetilfentanilo, el butirfentanilo, el carfentanilo, el alfentanilo, el sufentanilo y el remifentanilo. Es posible que las tiras reactivas no detecten la presencia de algunos análogos, como el alfentanilo o el carfentanilo. También es posible que las tiras reactivas no funcionen tan bien cuando hay grandes cantidades de metanfetamina, MDMA o difenhidramina. Las tiras reactivas para detectar fentanilo no indican cuánto fentanilo hay en una muestra; solo muestran si la muestra contiene fentanilo.

En las zonas del país donde casi toda la heroína ha sido reemplazada por fentanilo, las tiras reactivas para detectar fentanilo son menos útiles y se necesitan técnicas más avanzadas para analizar las drogas. Sin embargo, estas tiras son sumamente útiles para que las personas que consumen principalmente drogas distintas del fentanilo analicen su cocaína u otras drogas que no sean fentanilo.

Cómo usar las tiras reactivas para detectar fentanilo

Según el tipo de droga que analice, los pasos pueden variar ligeramente. Así se usan las tiras reactivas para detectar fentanilo:

1. Coloque una pequeña cantidad de la droga (al menos 10 mg) aparte en un recipiente limpio y seco.
2. Agregue agua al recipiente y mezcle. Para la mayoría de las drogas se necesita ½ cucharadita de agua. Para la metanfetamina, la MDMA o el éxtasis, se necesita 1 cucharadita completa por cada 10 mg de cristales o polvo.
3. Coloque en el agua el extremo ondulado de la tira reactiva. La tira absorbe el agua durante unos 15 segundos.
4. Saque la tira del agua y colóquela sobre una superficie plana durante 2 a 5 minutos. Al igual que en una prueba de embarazo o de COVID-19, los resultados aparecen en cuestión de minutos.
5. Lea los resultados.

Cómo interpretar los resultados de las tiras reactivas para detectar fentanilo

Esta tabla puede ayudarle a interpretar los resultados de las tiras reactivas. Esta información puede usarse para reducir las probabilidades de una sobredosis.

Resultados de las tiras reactivas para detectar fentanilo: Qué significan

Positivo

• Una sola línea rosada en el lado izquierdo indica que se detectó fentanilo o un análogo del fentanilo en las drogas.
• Si alguien obtiene un resultado positivo, es mucho más seguro desechar el lote. Usarlo podría provocar una sobredosis mortal.

Negativo

• Dos líneas rosadas indican que no se detectó fentanilo ni un análogo del fentanilo en las drogas.
• Recuerde que ninguna prueba es 100 % precisa. Las drogas aún pueden contener fentanilo o análogos del fentanilo, incluso con un resultado negativo.
• Aun así, se debe tener precaución porque la tira reactiva podría no detectar drogas similares al fentanilo que son más potentes, como el carfentanilo. Además, es posible que el fentanilo no esté distribuido de manera uniforme en las drogas y que una prueba no lo detecte.

Resultados no válidos

• Una sola línea rosada en el lado derecho, o la ausencia de líneas, indica que la prueba no es válida y que debe repetirse.

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Dónde encontrar tiras reactivas para detectar fentanilo

Por lo general, las organizaciones de reducción de daños ofrecen tiras reactivas para detectar fentanilo. El sitio web de National Harm Reduction Coalition puede ayudarle a encontrar tiras reactivas para detectar fentanilo cerca de usted. Los proveedores, los programas para trastornos por consumo de sustancias o las Bridge Clinics y los centros de salud comunitarios locales también podrían proporcionarlas o ayudar a las personas a encontrarlas.