Signos de una sobredosis de opioides: Cómo ayudar en una emergencia
Estamos atravesando la peor crisis de sobredosis de nuestro país. En 2021, 220 personas murieron cada día en Estados Unidos por una sobredosis de opioides, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
“Puede ser difícil saber si una persona está sufriendo una sobredosis”, afirma Ali Raja, MD, médico de medicina de emergencia de Mass General Brigham y vicepresidente ejecutivo del Department of Emergency Medicine de Massachusetts General Hospital. “Si no está seguro, trátelo como una sobredosis”.
Si sospecha que alguien puede estar sufriendo una sobredosis, esto es lo que puede hacer para posiblemente salvarle la vida:
Paso 1: Busque signos de una sobredosis de opioides.
Los signos de una sobredosis pueden incluir:
- Pupilas pequeñas y contraídas, llamadas “pupilas puntiformes”
- Quedarse dormido o perder el conocimiento
- No responder a ruidos ni estímulos físicos
- Respiración lenta, débil o ausente
- Sonidos de asfixia o gorgoteo
- Cuerpo flácido
- Piel fría o húmeda, o ambas
- Cambios de color en la piel (especialmente en los labios y las uñas)
Paso 2: Llame al 9-1-1.
Llame al 911 si cree que alguien puede estar sufriendo una sobredosis.
Paso 3: Adminístrele naloxona, si está disponible.
¿Qué es la naloxona?
La naloxona es un medicamento seguro que puede revertir rápidamente una sobredosis de opioides. La naloxona es fácil de usar y pequeña, por lo que resulta fácil llevarla consigo. Lea las instrucciones y compruebe la fecha de vencimiento antes de administrársela a alguien.
La naloxona se presenta en dos formas:
- Aerosol nasal: Un dispositivo precargado que rocía el medicamento dentro de la nariz.
- Inyectable: Medicamento (solución) que se inyecta en un músculo o debajo de la piel.
La decisión sobre qué forma de naloxona usar o llevar puede depender de muchos factores, como el costo, la disponibilidad y el nivel de comodidad. Ambas son seguras y eficaces, y pueden ayudar a salvar una vida.
¿Cómo actúa la naloxona?
La naloxona puede restablecer la respiración normal en un plazo de 2 a 3 minutos en una persona cuya respiración se ha vuelto más lenta o incluso se ha detenido debido a una sobredosis.
Puede ser necesaria más de 1 dosis de naloxona cuando están involucrados opioides más potentes, como el fentanilo. La naloxona no dañará a una persona si la sobredosis se debe a drogas distintas de los opioides, por lo que siempre es mejor usarla si cree que alguien puede estar sufriendo una sobredosis.
Un frasco de naloxona del que una persona extrae una dosis.
Naloxona inyectable
Paso 4: Trate de mantener a la persona despierta y respirando.
Después de administrar la naloxona, trate de mantener a la persona despierta y respirando. Si la persona no respira, dele respiraciones de rescate. Si no tiene pulso y usted sabe hacer CPR, inicie la CPR. Si la persona respira y tiene pulso, acuéstela de lado para evitar que se ahogue. Quédese con la persona hasta que llegue la asistencia de emergencia o, al menos, durante 4 horas para asegurarse de que su respiración vuelva a la normalidad.
“La mayoría de los estados tienen leyes del Buen Samaritano que protegen de problemas legales, como arrestos o cargos, o una combinación de ambos, tanto a la persona que sufre una sobredosis como a quien llamó para pedir ayuda”, tranquiliza el Dr. Raja.
Paso 5: Quédese con la persona hasta que llegue la asistencia de emergencia.
“Encontrarse con una persona que está sufriendo una sobredosis puede dar miedo”, afirma el Dr. Raja. “Pero si sigue los pasos correctos, puede ayudar a salvar una vida”.
Naloxona: Esté preparado para ayudar a un ser querido
Si alguien que conoce tiene un mayor riesgo de sufrir una sobredosis de opioides, debe llevar naloxona consigo y tenerla en casa. Puede solicitar naloxona si conoce a alguien que toma opioides o a quien le recetaron un medicamento opioide. Actualmente, los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico permiten que los farmacéuticos dispensen naloxona sin receta, y ahora la naloxona es un medicamento de venta libre.
Familiarizarse con la naloxona puede ayudarle a sentirse más tranquilo en una emergencia. Muchas farmacias locales y programas comunitarios ofrecen capacitación sobre cómo usar la naloxona.
Ali Raja, MD
- Médico de emergencias, Mass General Brigham
¿Qué aumenta el riesgo de una sobredosis de opioides?
Cualquier persona que tome opioides puede sufrir una sobredosis y debe recibir la opción de tener naloxona. Los siguientes factores aumentan el riesgo de sobredosis de opioides:
- Antecedentes de sobredosis
- Pacientes con trastornos respiratorios del sueño
- Pacientes que toman benzodiacepinas junto con opioides
- Pacientes con riesgo de volver a una dosis alta para la que han perdido la tolerancia. Por ejemplo, pacientes que están reduciendo gradualmente la dosis o que salieron recientemente de prisión.
- Pacientes que toman dosis más altas de opioides
- Antecedentes de trastorno por consumo de sustancias
Si alguno de estos factores se aplica a usted, a un familiar o a alguien que conoce, hable con un profesional clínico, un farmacéutico o el departamento de salud local sobre las opciones disponibles en su comunidad.
¿Necesito capacitación especial para administrar naloxona a alguien que sufrió una sobredosis?
Familiarizarse con la naloxona puede ayudarle a sentirse más tranquilo en una emergencia. Muchas farmacias locales y programas comunitarios ofrecen capacitación sobre cómo usar la naloxona. Los CDC tienen muchos recursos sobre la prevención de sobredosis de opioides que pueden ayudarle a apoyar a su ser querido y prepararse para emergencias.