Osteoartritis de cadera: Lo que necesita saber

La osteoartritis (OA) de cadera es una de las formas más comunes de artritis. Esta afección puede causar dolor y rigidez que dificultan actividades sencillas, desde ponerse los zapatos hasta bajarse de un automóvil, y puede limitar actividades más intensas. Los tratamientos pueden mantener el dolor bajo control, reducir su impacto en la vida diaria y ayudarle a mantenerse activo.

En este artículo, Jeffrey K. Lange, MD, cirujano ortopédico de Mass General Brigham, analiza diversas opciones de tratamiento para el dolor de cadera. El Dr. Lange atiende a pacientes en Brigham and Women’s Hospital, Brigham and Women’s Faulkner Hospital y diversos centros ambulatorios.

¿Qué causa la osteoartritis de cadera?

La artritis de cadera se presenta cuando el cartílago de la articulación de la cadera se desgasta y deja menos protección para los huesos, que pueden dañarse. El roce de hueso contra hueso puede causar dolor alrededor de la articulación de la cadera. Aún no se comprende del todo por qué actividades comparables provocan la degradación del cartílago en una persona y no en otra. Sin embargo, muchas causas pueden producir el mismo resultado:

• Lesión traumática. El daño al cartílago y a otras estructuras de la articulación de la cadera, ya sea por un accidente o una lesión deportiva, puede provocar una mayor degeneración.
• Genética. La osteoartritis parece ser hereditaria.
• Exceso de peso. La presión que ejerce el exceso de peso sobre las articulaciones agrava el desgaste.

Es posible preservar la salud de la cadera incluso después de que comienza la degeneración. Estas son algunas maneras de hacerlo:

• Cambie los deportes de alto impacto, como correr o jugar tenis, por otros que sometan la cadera a menos tensión, como andar en bicicleta o nadar.
• Pierda el exceso de peso para reducir la presión sobre las articulaciones.
• Trate por completo cualquier lesión cuando ocurra.

Primeros pasos en el tratamiento de la osteoartritis

Si tiene dolor de cadera o ingle, o rigidez articular, comuníquese con su proveedor de atención primaria (PCP). Puede evaluar otras afecciones, incluida la artritis reumatoide (RA), un tipo diferente de artritis que se origina en el sistema inmunitario y afecta todo el cuerpo.

Si la artritis causa síntomas, su próxima consulta puede ser con un cirujano ortopédico para evaluar su afección y decidir los siguientes pasos. Estas opciones iniciales de tratamiento pueden ayudarle a mantenerse activo y cómodo:

• Ejercicios o fisioterapia para fortalecer los músculos de la cadera y la pierna y mejorar la flexibilidad y la amplitud de movimiento
• Medicamentos. Su cirujano puede recomendar analgésicos de venta libre, como NSAIDS (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como naproxeno e ibuprofeno), o medicamentos con receta.
• Inyecciones de corticosteroides y otros tratamientos

En algunos pacientes, la cirugía de reemplazo de cadera puede posponerse mediante procedimientos que preservan la articulación de la cadera, entre ellos:

• Artroscopia: Los cirujanos hacen una pequeña incisión y utilizan cámaras diminutas e instrumentos pequeños para reparar anomalías de la cadera que contribuyen al desgaste.
• Cirugía alrededor de la cadera (osteotomía): Los cirujanos remodelan los huesos para corregir problemas anatómicos que contribuyen al desgaste, mientras preservan la estructura general de la cadera.

Cirugía de reemplazo de cadera para la osteoartritis

Si usted y su médico deciden que un reemplazo total de cadera es la mejor opción, no están solos. Además, la tasa de éxito es alta: La mayoría de las personas que se someten a un reemplazo total de cadera obtienen un alivio satisfactorio. Más de 90 por ciento no necesitará tratamiento adicional durante los 10 años posteriores a la cirugía.

“El reemplazo de cadera es uno de los verdaderos triunfos de la historia médica reciente porque, en general, a los pacientes les va muy bien”, afirma el Dr. Lange. Los principios básicos de la cirugía de reemplazo de cadera se han mantenido relativamente sin cambios en los últimos años, aunque con algunas modificaciones. Sin embargo, cada año de experiencia ha mostrado cómo mejorar los resultados, incluida una recuperación más rápida.

“En nuestra versión más reciente, la tecnología o la técnica no son tan diferentes”, afirmó el Dr. Lange. “Lo diferente es nuestra capacidad para lograr que las personas se muevan después.”

Aunque los síntomas tienden a empeorar con el tiempo, no necesita apresurarse a operarse. “Les digo a los pacientes que primero aprovechen al máximo los tratamientos no quirúrgicos”, afirmó el Dr. Lange.

Cómo obtener los mejores resultados de la cirugía de reemplazo de cadera

Los pacientes que finalmente necesitan un reemplazo total de cadera se benefician de años de experiencia y éxito en este procedimiento, también llamado artroplastia de cadera. El procedimiento retira el hueso dañado del acetábulo y la cabeza femoral y lo reemplaza por nuevas superficies articulares hechas de metal, plástico o cerámica. Existen diversas opciones relacionadas con la ubicación y el tamaño de la incisión y otros aspectos de la cirugía.

Ahora los pacientes pueden optimizar su salud antes y después de la cirugía mediante la prehabilitación y controlar el dolor después de la intervención. Ambos enfoques ayudan a que los pacientes se pongan de pie y salgan del hospital más rápido. Pueden volver a las actividades que la artritis había limitado.

Cómo optimizar la salud antes de la cirugía de reemplazo de cadera

Según el Dr. Lange, el objetivo de la preparación preoperatoria es abordar la salud general del paciente. Esto incluye controlar la diabetes y la presión arterial, mantener una buena nutrición y posiblemente usar suplementos de vitamina D, todo bajo la orientación de un médico, además de realizar todo el acondicionamiento muscular posible.

“La idea general es que, si una persona está en mejores condiciones médicas y físicas, tendrá un mejor resultado, y los estudios clínicos lo demuestran una y otra vez”, afirmó el Dr. Lange.

El Dr. Lange y sus colegas también recomiendan que los pacientes dispongan de todo el apoyo adecuado antes de la cirugía. Esto puede incluir organizar ayuda suficiente en casa para después de la cirugía, elegir un fisioterapeuta si es necesario y hacer los cambios necesarios en el hogar, como instalar pasamanos adecuados en las escaleras y los baños.

Con todos estos elementos preparados, la recuperación y la rehabilitación pueden avanzar sin inconvenientes.

Recuperación del reemplazo de cadera

Los avances en el control del dolor después de la cirugía permiten comenzar la fisioterapia apenas unas horas más tarde. Además del beneficio físico, está el impulso emocional de sentirse menos como un paciente y más como una persona que está en camino de retomar sus actividades.

Este es un cambio importante con respecto a hace una década, cuando los pacientes sometidos a un reemplazo de cadera ingresaban al hospital un lunes y a menudo permanecían allí varios días. “Ahora muchas personas pueden regresar a casa el día después de la cirugía”, afirmó el Dr. Lange. “Habitualmente comenzamos la fisioterapia en el hospital el mismo día de la cirugía. Es posible que en unas semanas ya esté caminando una milla.”

Una vez que usted y su médico acuerden que la cirugía de reemplazo total de cadera es la mejor opción, resulta tranquilizador saber que tiene cierto margen para decidir cuándo someterse a la operación. Además, tiene tiempo para asegurarse de estar en buenas condiciones para la cirugía.

“No se trata de una emergencia. La osteoartritis de cadera puede limitarle, pero no es una afección peligrosa. Mientras se sienta cómodo, no someterse a la cirugía es beneficioso para usted”, afirmó el Dr. Lange. “Pero si necesita una cirugía, el reemplazo de cadera es un procedimiento de eficacia comprobada. Realmente puede ayudarle a mejorar el dolor, el funcionamiento y la calidad de vida.”