Lesión ocular infantil: Cuándo consultar a un médico

Según la Academia Americana de Oftalmología, miles de niños sufren lesiones oculares cada año. La mayoría de estas (9 de cada 10 lesiones) podrían haberse prevenido.

“Las lesiones oculares en los niños son sorprendentemente comunes”, dice Nimesh A. Patel, MD, oftalmólogo de Mass General Brigham que se especializa en el tratamiento médico y quirúrgico de enfermedades vitreorretinianas. El Dr. Patel atiende pacientes en Mass Eye and Ear y en el Massachusetts General Hospital.

Dr. Patel explica cuándo consultar a un oftalmólogo pediátrico por una lesión ocular de un niño y qué pueden hacer los padres para ayudar a prevenir las lesiones oculares en sus hijos.

Causas comunes de lesiones oculares infantiles

El Dr. Patel explica que las causas comunes de lesiones oculares en niños pueden variar según la edad:

Niños más pequeños: Juguetes y lesiones oculares

En los niños más pequeños, los juguetes son una causa común de lesiones oculares.

“Los juguetes pequeños que pueden pinchar el ojo causan la mayoría de los problemas”, dice el Dr. Patel. “Si busca juguetes seguros para los ojos, elija los más grandes y blandos en lugar de los más pequeños y duros”.

Él recomienda evitar estos artículos de juego más peligrosos:

• Pistolas de balines
• Dardos para tableros de dardos
• Pistolas de agua de alta presión
• Pistolas de juguete o “blásteres” que disparan dardos, discos o pelotas de espuma
• Juguetes con muchas piezas afiladas o sobresalientes, especialmente si están hechos de materiales duros

Los juguetes no son el único peligro. Entre los niños mayores y los adolescentes, los deportes son una de las principales causas de lesiones oculares, dice el Dr. Patel.

Niños mayores y adolescentes: Lesiones oculares y deportes

Los niños pueden recibir un golpe en el ojo mientras juegan baloncesto u otros deportes de contacto cercano. Eventos como caídas en el porrismo o recibir un balonazo de fútbol en la cara pueden causar lesiones oculares traumáticas, como un desprendimiento de retina. Esta es una afección grave en la que la retina en la parte posterior del ojo se desprende de los vasos sanguíneos que se encuentran detrás de ella.

Cómo tratar una lesión ocular

¿Qué debe hacer si su hijo sufre una lesión ocular? No lo ignore.

“Con las lesiones oculares, algo pequeño puede convertirse en algo grande”, como una infección, advierte el Dr. Patel. Retrasar el tratamiento puede llevar a peores resultados, y tal vez incluso a la pérdida de la visión.

Los síntomas de las lesiones oculares pueden incluir:

• Dolor
• Enrojecimiento
• Sangre en el globo ocular
• Cambios en el color del ojo o en la forma del iris o la pupila

Pero algunas lesiones oculares no parecen gran cosa. “Es muy difícil saber en casa si una lesión ocular es grave o no”, dice el Dr. Patel.

“Si hay alguna lesión en el ojo, generalmente recomendamos buscar atención médica rápidamente”, añade. El departamento de emergencias de Mass Eye and Ear de Mass General Brigham está abierto las 24 horas del día, con expertos que pueden tratar lesiones oculares.

Cómo prevenir lesiones oculares pediátricas

• Supervise a los niños para que jueguen de forma segura: Muchos juguetes que generalmente son seguros todavía tienen esquinas afiladas o partes puntiagudas. Enseñe a los niños pequeños a jugar de forma segura. Y vigile a los más pequeños mientras juegan.
• Evite las armas: “Vemos muchas lesiones oculares por pistolas de balines, y a menudo son situaciones realmente dañinas que pueden provocar ceguera”, dice el Dr. Patel. Después de las lesiones que ha visto en la sala de emergencias, recomienda no dejar que los niños usen pistolas de balines en absoluto. Pero si lo hace, asegúrese de supervisar de cerca.
• Use protección ocular: Use siempre la protección ocular adecuada al practicar deportes: Piense en gafas para esquiar, o equipo de protección facial al jugar al hockey. Las gafas también son imprescindibles para jugar al paintball, dice el Dr. Patel. “Los impactos de bolas de pintura en el ojo son una lesión común y pueden ser realmente dañinos”, dice el Dr. Patel.
• Use los lentes de contacto correctamente: El uso incorrecto de los lentes de contacto es una causa común de infecciones oculares. Si su hijo o adolescente ha comenzado a usar lentes de contacto, asegúrese de que conozca y siga una buena higiene. Límpielos regularmente y evite dormir con los lentes puestos, dice el Dr. Patel.