Mélanome : Facteurs de risque et symptômes

Le mélanome est le type de cancer de la peau le plus grave et le plus agressif. En 2024, on estime qu'il y aura 100 640 nouveaux cas de mélanome cutané selon le National Cancer Institute (NCI). Environ 8 290 personnes mourront de cette maladie.

Heureusement, s'il est détecté tôt, le mélanome peut être bien pris en charge. « De plus en plus de personnes reçoivent un diagnostic de mélanome chaque année. Mais dans le même temps, davantage de personnes survivent à un diagnostic de mélanome », déclare Shawn Demehri, MD, PhD, dermatologue. Il est également chercheur principal au Krantz Family Center for Cancer Research du Mass General Brigham Cancer Institute et directeur de la clinique des cancers de la peau à haut risque du Massachusetts General Hospital.

La Dre Demehri passe en revue les facteurs de risque, les symptômes et les mesures que vous pouvez prendre pour aider à réduire votre risque.

Qu'est-ce que le mélanome ?

« Le mélanome est le type de cancer de la peau le plus mortel. S'il n'est pas diagnostiqué tôt, il peut rapidement se propager à d'autres parties du corps », déclare le Dr Demehri. Le mélanome se propage le plus souvent aux poumons, au foie, au cerveau et aux os, selon l'American Cancer Society.

Le mélanome se développe à partir des mélanocytes. Ce sont les cellules de la peau qui produisent la mélanine, le pigment qui donne à votre peau sa couleur. Le mélanome peut survenir sur n'importe quelle surface de la peau, mais il est plus susceptible d'apparaître sur les zones exposées au soleil, comme le visage, le cou, les bras ou les jambes. Il se développe généralement à partir d'un grain de beauté préexistant ou d'une nouvelle tache noire ou brune sur la peau.

Quels sont les facteurs de risque du mélanome ?

« Les personnes à la peau claire et aux cheveux clairs sont plus à risque de développer un cancer de la peau, mais il est important de comprendre que tout le monde peut développer un mélanome », déclare le Dr Demehri.

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer un mélanome, notamment :

• Exposition aux rayons UVA et UVB nocifs du soleil. Les rayons UV sont un type de rayonnement qui peut endommager l'ADN des cellules cutanées. Les personnes atteintes d'un mélanome ont souvent des antécédents de coups de soleil durant l'enfance ou l'adolescence.
• Utilisation de cabines de bronzage.
• Peau claire, peau qui brûle, taches de rousseur ou peau douloureuse au soleil
• Présence d'un grain de beauté atypique
• Présence de multiples petits ou gros grains de beauté
• Système immunitaire affaibli
• Âge avancé
• Antécédents familiaux ou personnels de mélanome

« Notre équipe propose un conseil génétique aux personnes ayant des antécédents familiaux de mélanome, afin que vous puissiez savoir si vous êtes à risque et prendre des mesures pour le prévenir », déclare le Dr Demehri.

Signes et symptômes du mélanome

Les mélanomes sont souvent bruns ou noirs, mais peuvent également être roses, beiges ou blancs.

Les premiers signes du mélanome sont souvent :

• Un grain de beauté ou une tache sur la peau ayant changé de taille, de forme ou de couleur
• Plaies, bosses ou marques inhabituelles
• Une nouvelle tache sombre sur la peau
• Une plaie qui ne guérit pas
• Rougeur ou gonflement autour d'un grain de beauté
• Sensation de démangeaison, de sensibilité ou de douleur sur la peau
• Une ligne sombre sous un ongle ou une tache sombre dans l'œil

« Vous devez connaître tous vos grains de beauté et toutes les marques présentes sur votre corps et surveiller tout changement », déclare le Dr Demehri. « Nous recommandons de vérifier votre peau une fois par mois. »

ABCDE du mélanome

Bien que la plupart des grains de beauté soient inoffensifs, il est important de reconnaître quand ils changent. Si vous remarquez des changements sur votre peau, vous pouvez utiliser les ABCDE du mélanome pour évaluer vos grains de beauté :

• A pour asymétrie : Un côté du grain de beauté semble-t-il différent de l'autre ?
• B pour bordure : Le grain de beauté a-t-il une bordure irrégulière ?
• C pour couleur : Le grain de beauté a-t-il une couleur inégale ? Y a-t-il plus d'une couleur présente dans le grain de beauté ?
• D pour diamètre : Est-il plus gros qu'un petit pois ?
• E pour évolution : A-t-il changé récemment ?

Appelez votre médecin si vous remarquez l'un de ces changements sur vos grains de beauté.

« Même si vous ne remarquez rien sur votre peau, vous pourriez vouloir faire examiner votre peau une fois par an par votre prestataire de soins primaires (PSP) ou votre dermatologue ». Nous remarquons souvent des choses que vous pourriez manquer », déclare le Dr Demehri.

Dépistage du mélanome

Vous pouvez développer un mélanome à plusieurs endroits en même temps. Votre professionnel de santé peut effectuer les examens et tests suivants pour diagnostiquer un mélanome :

• Un examen physique : Votre médecin examine attentivement votre peau et note tout grain de beauté qui pourrait être lié à un cancer de la peau.
• Dermoscopie : Votre médecin examine la peau de près avec un microscope spécial, qui voit des choses que l'œil nu ne peut pas détecter.
• Microscopie confocale par réflectance (MCR) : Votre médecin examine les zones anormales de la peau avec cette technique d'imagerie non invasive.
• Biopsie cutanée : Votre médecin prélève un minuscule échantillon de peau et l’envoie à un laboratoire afin de rechercher des cellules cancéreuses. Votre médecin peut retirer la totalité de la lésion s'il existe des préoccupations importantes concernant un mélanome.

« Si un mélanome est diagnostiqué, nous vérifions ensuite s'il s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres zones de votre corps », déclare le Dr Demehri.