Signes du cancer de la peau et prévention

La lumière du soleil offre des bienfaits incroyables pour la santé mentale et physique, mais, comme toute chose, un excès peut être nocif. Le rayonnement ultraviolet (UV) du soleil peut endommager la peau et augmenter votre risque de développer un cancer cutané. Il est donc important de protéger votre peau avant et pendant vos sorties en extérieur.

« Nous avons tendance à penser à la protection solaire lorsque nous profitons du soleil pendant les mois chauds de l’été. Mais la prévention du cancer de la peau est importante tout au long de l'année.

« Même en hiver, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de cancer de la peau », déclare Steven Chen, MD, MPH, MHPEd, dermatologue et codirecteur du programme de lymphome cutané au Mass General Brigham Cancer Institute. « Il s’agit de l’un des cancers les plus fréquents, mais il se traite très bien lorsqu’il est détecté tôt. »

Dans cet article, le Dr Chen présente les principaux signes du cancer de la peau à surveiller et donne des conseils de prévention pour vous protéger en toute saison.

Signes précoces du cancer de la peau

Lorsqu'il s'agit d'identifier le cancer de la peau, il est important de comprendre que les cancers de la peau ne sont pas tous identiques. Il existe 3 principaux types de cancer de la peau :

1. Carcinome basocellulaire
2. Carcinome épidermoïde
3. Mélanome

Les carcinomes basocellulaires et épidermoïdes sont appelés ensemble cancers de la peau non mélanome ou carcinomes kératinocytaires. En général, ces cancers se traitent facilement par une intervention chirurgicale cutanée simple ou par d’autres traitements locaux.

Quant au mélanome, bien qu’il soit le moins fréquent des trois types, c’est celui qui entraîne le plus de décès. Les taux de mélanome sont en augmentation depuis 30 ans, selon l'American Academy of Dermatology (AAD). La hausse des taux est liée à une exposition intense à des rayonnements nocifs comme les rayons UVA et UVB et à des habitudes comme le bronzage en intérieur.

Signes du mélanome

Lorsque les médecins recherchent des signes de mélanome, ils utilisent la règle ABCDE :

• Asymétrie. Surveillez les taches qui ne sont pas symétriques sur votre corps, par exemple si une moitié d'un grain de beauté ou d'une tache de naissance ne correspond pas à l'autre moitié.
• Irrégularité des bords. Les bords d'un grain de beauté doivent être assez lisses. S'ils sont irréguliers, par exemple, c'est un signe qu'il doit être examiné.
• Irrégularité de la couleur. Examinez les grains de beauté pour voir s'ils contiennent plusieurs nuances de brun ou de noir, ou des couleurs irrégulières comme le rose, le rouge, le blanc, le bleu ou le bleu-noir.
• Diamètre. Les grains de beauté sains ne dépassent généralement pas 6 mm de diamètre, soit environ la taille d'une gomme de crayon.
• Évolution. L’un des critères les plus importants dans l’évaluation d’un grain de beauté est son évolution au fil du temps. Un médecin doit examiner votre grain de beauté s’il change de couleur, de taille ou de forme, ou s’il commence à être douloureux ou sensible, ou à démanger.

Signes du carcinome basocellulaire

Le carcinome basocellulaire peut se présenter différemment du mélanome. Il peut apparaître sous la forme de :

• Une petite bosse charnue ou une excroissance cutanée
• Une plaie ouverte qui ne guérit pas
• Une excroissance lisse qui présente une fossette au centre
• Une masse à l'aspect cireux ou nacré

Le carcinome basocellulaire est le type de cancer le plus courant selon The Skin Cancer Foundation. Heureusement, il est également très traitable, surtout s'il est détecté tôt. Un médecin traitant ou un dermatologue peut détecter un carcinome basocellulaire à un stade précoce en effectuant des examens de la peau.

« Vous pouvez également effectuer des auto-examens mensuels de la peau pour rechercher des signes de carcinome basocellulaire et d'autres cancers de la peau », déclare le Dr Chen. « Si vous avez une tache ressemblant à un bouton qui ne disparaît pas, ou si elle saigne, démange ou est douloureuse, il est préférable de la faire examiner. »

Signes du carcinome spinocellulaire

Environ 1,8 million de personnes reçoivent un diagnostic de carcinome spinocellulaire chaque année, selon The Skin Cancer Foundation. Il s’agit du deuxième cancer de la peau le plus fréquent.

Le carcinome spinocellulaire affecte les cellules de la peau, appelées kératinocytes, qui se trouvent dans la couche supérieure de la peau (connue sous le nom d'épiderme). Il est le plus souvent dû à l’exposition aux rayons UV du soleil et des cabines de bronzage. Dans la plupart des cas, les médecins peuvent traiter le carcinome épidermoïde en l’excisant. Plus le cancer est détecté tôt, meilleures sont les chances de succès du traitement.

Les lésions du carcinome épidermoïde peuvent prendre la forme de plaques cutanées rugueuses et rougeâtres qui grossissent rapidement. Elles peuvent ressembler à des verrues. Elles peuvent également commencer à saigner et à faire mal si on les laisse trop longtemps. Contrairement au carcinome basocellulaire, le carcinome épidermoïde peut former des métastases et se propager à d’autres organes et aux ganglions lymphatiques s’il n’est pas traité. Il est donc important de consulter un professionnel de santé si cela vous inquiète.

Les démangeaisons cutanées sont-elles un signe de cancer ?

Les démangeaisons cutanées peuvent être un signe avant-coureur de cancer, mais elles ne constituent pas une cause d'inquiétude immédiate.

De nombreuses autres causes peuvent expliquer des démangeaisons cutanées, notamment :

• La peau sèche, surtout en hiver lorsqu'il est plus difficile de maintenir votre peau hydratée
• Les affections cutanées telles que l'eczéma, le psoriasis, la teigne ou l'urticaire (entre autres)
• Les piqûres d'insectes
• Les réactions allergiques
• Les réactions aux médicaments

Si vous êtes préoccupé par une tache sur votre peau ou une éruption cutanée qui vous démange, contactez votre dermatologue ou votre médecin traitant. Ils peuvent vous aider à déterminer la cause de vos démangeaisons et vous aider à prendre des mesures pour les arrêter.

Les acrochordons sont-ils un signe de cancer ?

Les acrochordons ne sont pas un signe de cancer de la peau. En fait, ce sont des excroissances bénignes qui se forment principalement dans les zones où votre peau se plie ou frotte contre elle-même (comme vos aisselles, votre cou, sous les seins ou sur les paupières). Les acrochordons sont généralement assez petits. Ils ont approximativement la taille d’un petit caillou, mais ils peuvent parfois devenir plus gros.

Cependant, si vous remarquez une nouvelle excroissance qui ressemble à un acrochordon, mais qui provoque des symptômes ou saigne sans friction ni traumatisme, il est tout de même conseillé de consulter votre médecin. C’est parce que certains cancers de la peau peuvent ressembler à des acrochordons dans de rares cas. Il est préférable de demander l’avis d’un spécialiste afin de faire examiner ce type d’anomalie.

Comment prévenir le cancer de la peau

Il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir le cancer de la peau. Mais il existe des moyens de réduire votre risque de cancer de la peau. Selon le Dr Chen, voici les 3 meilleurs conseils pour la prévention du cancer de la peau :

1. Appliquez un écran solaire qui vous protège des rayons UV, à la fois UVA et UVB. Le facteur de protection solaire (FPS) est une bonne mesure de la protection contre les UVB, qui ont tendance à provoquer des brûlures. « Nous recommandons au moins un FPS 30, mais comme la plupart des gens n’appliquent pas assez d’écran solaire, plus le FPS est élevé, mieux c’est », déclare le Dr. Chen.
   Vous devriez en réalité utiliser l’équivalent d’un « verre à liqueur » d’écran solaire pour tout le corps à chaque application. Recherchez également un écran solaire offrant une protection à large spectre contre les UVA et résistant à l’eau. Réappliquez votre écran solaire toutes les 2 heures et n’oubliez pas d’en appliquer sur votre cuir chevelu, vos oreilles, votre cou et vos pieds.
2. Adoptez les bons gestes face au soleil. Le port de crème solaire n’est pas le seul moyen de contribuer à prévenir le cancer de la peau. Essayez de rester à l’ombre, de couvrir votre peau avec des vêtements et de porter un chapeau à larges bords autant que possible. Soyez particulièrement prudent entre 10 h et 14 h, lorsque l’indice UV du soleil est le plus élevé ; votre risque de coup de soleil est également accru près de la neige, de l’eau et du sable, car le soleil s’y reflète.
3. Faites examiner votre peau. Bien que tout le monde n’ait pas besoin d’un examen régulier de la peau, les dermatologues les recommandent si vous présentez un risque plus élevé de cancer de la peau. Ce dépistage systématique aide les médecins à détecter le cancer plus tôt, lorsqu’il est plus facile à traiter. Vous pourriez présenter un risque plus élevé si vous avez des antécédents familiaux de cancer de la peau, si vous avez été beaucoup exposé au soleil ou si vous avez des antécédents de coups de soleil ou de bronzage.

L’AADestime qu’un Américain sur 5 développe un cancer de la peau. Bien qu’il soit plus fréquent chez les personnes ayant une couleur de peau naturelle plus claire, le cancer de la peau peut toucher tous les types de peau, y compris les peaux plus foncées. Si cela vous inquiète, consultez un dermatologue certifié pour une évaluation.

La crème solaire prévient-elle le cancer de la peau ?

La crème solaire est un outil clé pour réduire votre risque de certains cancers de la peau, mais elle ne garantit pas une prévention totale du cancer de la peau. Pour vous assurer d’obtenir la meilleure protection possible, il est crucial que vous appliquiez quotidiennement une crème solaire avec un FPS d’au moins 30. Veillez à réappliquer toute crème solaire toutes les 2 heures, et immédiatement après avoir transpiré ou nagé.

Prendre soin de votre peau pendant l’été est important, mais une protection cutanée tout au long de l’année est essentielle à la prévention du cancer de la peau. Si vous avez des questions sur le cancer de la peau, ou si vous êtes inquiet pour vous-même ou pour un proche, veuillez contacter votre médecin pour obtenir plus de soutien.

« Il est important de se rappeler que le cancer de la peau est généralement traitable et guérissable », déclare le Dr Chen. « La clé est la prévention et la détection précoce Si vous avez une tache qui vous inquiète, il est beaucoup plus facile de la traiter tôt. N’attendez donc pas et consultez un dermatologue certifié. »