Sclérose en plaques et santé bucco-dentaire : Problèmes de déglutition, langue SEP et sécheresse buccale

La sclérose en plaques (SEP) affecte les nerfs du cerveau et de la moelle épinière qui contrôlent les mouvements et les sensations. Ce trouble neurologique peut entraîner une faiblesse musculaire et un engourdissement qui affectent votre capacité à vous déplacer et à accomplir vos tâches quotidiennes.

Mais les symptômes de la SEP n'affectent pas seulement vos membres. Ils peuvent affecter toutes les parties du corps, y compris votre bouche. « Les muscles qui contrôlent la mâchoire et la bouche peuvent s'affaiblir ou avoir des spasmes, provoquant des problèmes d'élocution, de mastication, de déglutition et de santé bucco-dentaire », explique le Dr Michael Levy, MD, PhD, neuro-immunologue au Mass General Brigham qui soigne des patients au Massachusetts General Hospital.

Comment la SEP affecte la santé bucco-dentaire

Une enquête menée en Australie a révélé que les personnes atteintes de SEP avaient plus de problèmes de santé bucco-dentaire que celles qui n'en sont pas atteintes. Environ 1 personne interrogée sur 5 a qualifié sa santé bucco-dentaire de passable ou de mauvaise.

Le Dr. Levy partage plusieurs façons dont la SEP affecte la santé bucco-dentaire.

Problèmes de langue (langue SEP)

Certaines personnes atteintes de SEP perdent la sensation dans leur langue. Certains prestataires de soins de santé appellent les problèmes de langue liés à la SEP « langue SEP ». La perte de sensation ou l'engourdissement peuvent rendre difficile le mouvement de votre langue lorsque vous parlez, mâchez ou avalez. L'engourdissement de la langue peut également diminuer le sens du goût.

« Lorsque vous ne sentez plus votre langue, vous pouvez involontairement la mordre en mâchant ou en parlant », déclare le Dr. Levy. Des morsures répétitives peuvent provoquer des plaies sur la langue. Vous pouvez également développer des plaies buccales en vous mordant l'intérieur des joues.

SEP et problèmes de déglutition

Jusqu'à 1 personne sur 3 atteinte de SEP éprouve des difficultés à avaler (dysphagie). « Il peut être particulièrement difficile d'avaler des liquides, y compris la salive », déclare le Dr. Levy.

Les problèmes de déglutition sont souvent dus à :

• Affaiblissement des muscles de la bouche et de la gorge, surtout à mesure que la maladie progresse
• Signaux n'atteignant pas les nerfs qui contrôlent automatiquement la déglutition
• Engourdissement dans la bouche qui rend difficile la perception des aliments et des boissons
• Engourdissement de la langue qui rend plus difficile l'acheminement des aliments ou des boissons dans l'œsophage

Les personnes ayant des problèmes de déglutition bénéficient souvent de travailler avec des orthophonistes. Ces experts enseignent des exercices qui renforcent les muscles impliqués dans la déglutition. Ils enseignent également des techniques qui facilitent la déglutition, comme l'épaississement des liquides ou le maintien de la tête dans différentes positions.

SEP et sécheresse buccale

La SEP, ainsi que certains médicaments pour traiter les symptômes, peuvent affecter la production de salive, provoquant une sécheresse buccale (xérostomie). Certaines personnes atteintes de SEP ont également le syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune qui provoque une sécheresse buccale.

La salive humidifie les aliments lorsque vous mâchez, ce qui facilite la déglutition et la digestion. Elle aide également à éliminer les résidus alimentaires et les bactéries dans la bouche. Le manque de salive augmente le risque de caries dentaires, ainsi que d'ulcères de la bouche, des lèvres et de la langue.

« Changer les médicaments contre les symptômes de la SEP qui provoquent une sécheresse buccale peut aider », déclare le Dr. Levy. Des sprays, bains de bouche, pastilles et autres produits en vente libre ou sur ordonnance peuvent stimuler la production de salive. Les substituts de salive artificielle maintiennent la bouche humide.

SEP et douleurs à la mâchoire

Les spasmes musculaires peuvent vous amener à serrer ou à grincer des dents (bruxisme). Serrer les dents peut entraîner des problèmes de mâchoire, tels que des douleurs à l'articulation temporo-mandibulaire (ATM). L'ATM peut bloquer l'articulation de la mâchoire, rendant l'ouverture de la bouche douloureuse ou difficile pour manger ou parler. « Les protège-dents aident à soulager la pression sur la mâchoire et à prévenir le grincement », déclare le Dr. Levy.

SEP et muguet

Le muguet est une infection à levures qui affecte la bouche et la gorge. Elle survient lorsque Candida, un champignon qui vit dans la bouche et sur la peau, prolifère de manière incontrôlée. La sécheresse buccale, ainsi que les traitements aux stéroïdes, les antibiotiques et les médicaments modificateurs de la maladie, peuvent favoriser la multiplication de ce champignon, entraînant le muguet.

Des lésions blanchâtres et surélevées peuvent se former sur votre langue, à l'intérieur de vos joues, sur votre palais et au fond de votre gorge. Ces lésions parfois douloureuses peuvent altérer le goût et rendre la déglutition difficile. Des médicaments antifongiques permettent de traiter cette infection à levures.

Gérer sa santé bucco-dentaire en cas de SEP

La faiblesse musculaire et la fatigue générale peuvent rendre plus difficile la tenue d'une brosse à dents, l'utilisation de fil dentaire et le soin approprié de vos dents et de vos gencives. Informez votre équipe de soins de la SEP si vous rencontrez des problèmes d'hygiène bucco-dentaire. Ils pourront peut-être modifier les traitements contre la SEP ou prescrire des médicaments antifongiques pour le muguet. Un ergothérapeute peut vous aider à trouver des moyens de faciliter les soins dentaires.

« Assurez-vous que votre dentiste sache que vous avez la SEP et quels médicaments vous prenez », déclare le Dr. Levy. Votre équipe dentaire pourrait recommander des nettoyages et des examens dentaires plus fréquents.