Signes précoces de la SEP

Environ 1 million de personnes aux États-Unis vivent avec la sclérose en plaques (SEP) selon l'American Academy of Neurology. La SEP est une maladie chronique qui peut affecter votre cerveau, votre moelle épinière et les nerfs optiques situés derrière vos yeux. Elle est le plus souvent diagnostiquée chez les adultes âgés de 20 à 40 ans, mais peut également survenir chez les jeunes enfants et les adultes plus âgés.

La SEP entraîne votre système immunitaire à attaquer la myéline, une substance grasse qui enveloppe vos nerfs.

Bien qu'il n'existe aucun remède connu contre la SEP, il existe des traitements efficaces qui peuvent réduire le risque de poussées et ralentir l'évolution de la maladie. Grâce à un dépistage et un traitement précoces, vous pourriez être en mesure d'aider à ralentir sa progression. « Il est important d'entamer un traitement [dès que possible] pour éviter d'éventuels dommages à long terme à votre système nerveux », déclare Michael Levy, MD, PhD, neuroimmunologue au Mass General Brigham Neuroscience Institute.

Si vous vous inquiétez au sujet de la SEP, vous vous demandez peut-être à quoi faire attention et quand consulter. Le Dr. Le Dr Levy aborde les signes et symptômes précoces de la SEP, la manière dont la SEP est diagnostiquée et les dernières recherches sur le traitement.

Quels sont les symptômes précoces de la SEP ?

La SEP peut provoquer un large éventail de symptômes, dont les plus courants sont :

• Difficultés à marcher ou problèmes d'équilibre
• Sensation de fatigue ou épuisement
• Faiblesse musculaire, spasmes et tremblements
• Vision floue ou double
• Perte soudaine de la vision
• Engourdissements et picotements
• Troubles sexuels
• Problèmes de santé bucco-dentaire, notamment la langue liée à la SEP, des difficultés à avaler et la bouche sèche
• Mauvais contrôle de la vessie ou des intestins
• Douleur, en particulier la névralgie du trijumeau (douleur au visage ressemblant à une décharge électrique)
• Dépression
• Difficultés à se concentrer ou à se souvenir, parfois appelées brouillard mental

Vous pourriez ne ressentir qu'un seul symptôme ou une combinaison de symptômes. Les symptômes peuvent être constants ou apparaître et disparaître.

Si vous ressentez l'un de ces symptômes, appelez votre prestataire de soins primaires (PSP). Plus tôt vous obtiendrez un diagnostic et commencerez un traitement, plus celui-ci pourra être efficace pour ralentir la progression de la maladie et gérer vos symptômes.

Problèmes de vision

Pour beaucoup, les problèmes de vision sont l'un des premiers symptômes de la SEP. Plus précisément, les personnes vivant avec la SEP peuvent présenter une inflammation du nerf optique (le nerf responsable de la vision). C'est ce qu'on appelle une névrite optique, qui peut entraîner une vision floue ou double, des douleurs ou une perte de vision temporaire.

Comme les cataractes peuvent également créer une vision trouble ou double, les gens se demandent souvent : La cataracte est-elle un signe précoce de la SEP ? Cela ne semble pas être le cas.

Les problèmes de vision peuvent être des symptômes de la SEP, mais ils peuvent aussi être le signe d'une autre maladie auto-immune ou neurologique. Consultez rapidement un prestataire de soins en cas de perte de vision soudaine. Votre ophtalmologiste examine votre nerf optique lors d'examens de routine et peut être en mesure d'identifier un problème avant que vous ne ressentiez d'autres symptômes.

Étourdissements et vertiges

De nombreuses personnes préoccupées par les symptômes de la SEP s'interrogent également sur les étourdissements et les vertiges. Le vertige est-il un signe précoce de la SEP ? Cela peut l'être, mais ce n'est pas nécessairement le cas. Les symptômes de la SEP varient souvent d'une personne à l'autre ; ainsi, alors qu'une personne peut souffrir de vertiges, une autre peut ne pas en avoir.

Symptômes de la SEP spécifiques au sexe

Bien que les personnes atteintes de SEP puissent ressentir la plupart des mêmes symptômes, il existe quelques symptômes spécifiques au sexe dont il faut être conscient. Il est toutefois important de savoir qu'il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les gens peuvent ressentir des symptômes tels que ceux énumérés ci-dessous.

Le Dr. Levy explique : « Même si les personnes atteintes de SEP peuvent ressentir ces symptômes, ils sont le plus souvent causés par autre chose que la SEP. »

Signes précoces de la SEP chez les femmes

Les femmes comme les hommes peuvent recevoir un diagnostic de SEP. Cependant, cette affection est plus fréquente chez les femmes et les personnes assignées femmes à la naissance (AFAB). En fait, des études montrentque les femmes sont trois fois plus susceptibles de développer cette affection que les hommes.

Les symptômes spécifiques aux femmes peuvent inclure :

• Sécheresse vaginale
• Dysfonctionnement sexuel
• Aménorrhée — absence de règles

Les femmes et les personnes assignées femmes à la naissance (AFAB) diagnostiquées avec une SEP qui ont des règles peuvent constater une augmentation de leurs symptômes, tels que la dépression, la fatigue et la faiblesse pendant leurs règles.

La ménopause peut également avoir un impact sur les femmes atteintes de SEP. La recherche a révélé que certaines femmes signalent une aggravation des symptômes de la SEP après la ménopause. Mais d'autres notent que la ménopause a réduit leur taux de rechute.

Les personnes vivant avec la SEP qui espèrent devenir enceintes peuvent s'inquiéter des impacts de l'affection sur leur avenir. Bien qu'il soit important de parler à votre prestataire de soins d'une éventuelle grossesse tout en vivant avec la SEP, il y a de l'espoir. Les patientes peuvent tomber enceintes et fonder une famille tout en gérant leurs symptômes et leur traitement de la SEP.

Signes précoces de la SEP chez les hommes

Les symptômes de la SEP spécifiques aux hommes et aux personnes assignées homme à la naissance (AMAB) peuvent inclure des préoccupations liées à la santé sexuelle, telles que :

• Dysfonction érectile
• Baisse de la libido
• Anorgasmie — orgasmes absents, moins fréquents, moins intenses ou retardés

Les hommes et les personnes assignées homme à la naissance (AMAB) vivant avec la SEP sont plus susceptibles que les femmes de présenter :

• Une perte de coordination
• Un mauvais équilibre
• Des troubles cognitifs tels que des problèmes de mémoire, d'apprentissage, de concentration ou de prise de décision

Quelle est la cause de la SEP ?

Connaître les signes et les symptômes de la SEP peut aider à obtenir un diagnostic. Cependant, la cause spécifique de la maladie est encore inconnue.

« Malheureusement, à l'heure actuelle, nous ne savons pas exactement ce qui cause la SEP », déclare le Dr. Levy. « De nombreux facteurs augmentent le risque de développer cette maladie, tels que le tabagisme, certaines infections et une carence en vitamine D. Les maladies auto-immunes peuvent également affecter votre SEP. »

Des recherches récentes publiées dans la revue Science suggèrent que la SEP pourrait être liée au virus courant d’Epstein-Barr (VEB). Les personnes atteintes de SEP présentent un taux d’infection au VEB beaucoup plus élevé que les personnes non atteintes, mais de nombreuses personnes contractent le VEB sans jamais développer de SEP. Il est peu probable qu’une infection par le VEB cause la SEP à elle seule, mais les recherches suggèrent qu’il s’agit d’un élément important de la chaîne d’événements contribuant au développement de la SEP chez certaines personnes.

La SEP est-elle héréditaire ?

Bien que la SEP ne soit pas directement héréditaire — ce qui signifie qu’elle n’est pas transmise d’une génération à l’autre — vous avez plus de risques de recevoir un diagnostic de SEP si l’un de vos parents ou l’un de vos frères et sœurs en est atteint. Si vous avez des antécédents familiaux de SEP ou d’autres maladies auto-immunes, il est conseillé de prêter attention aux changements dans votre corps et votre esprit qui pourraient être des signes précoces de la maladie.

Comment la sclérose en plaques est-elle diagnostiquée ?

Il n’existe pas de test spécifique pour diagnostiquer la SEP. Au cours du processus de diagnostic, votre professionnel de santé recherche des signes de SEP, tels que des lésions au niveau du cerveau, de la moelle épinière ou du nerf optique, ainsi que des protéines ou d’autres biomarqueurs dans votre sang et votre liquide céphalo-rachidien.

La combinaison de vos symptômes, de vos antécédents médicaux personnels et familiaux, des résultats de l’examen clinique et des tests aide votre médecin à diagnostiquer la SEP.

La SEP et la maladie de Parkinson sont-elles liées ?

Bien qu’il existe certaines similitudes dans les symptômes, comme des changements dans les mouvements, il existe également de nombreuses différences entre la SEP et la maladie de Parkinson.

« Les deux maladies peuvent provoquer des tremblements », explique le Dr. Levy. « Mais ces maladies distinctes ont des causes, des tests diagnostiques et des traitements différents. »

Comment la SEP est-elle traitée ?

La SEP est traitée par une combinaison de médicaments appelés traitements de fond (DMT), de médicaments ou de traitements pour la gestion des symptômes, ainsi que de compléments alimentaires et de médecines intégratives.

Discutez de votre mode de vie et de vos objectifs de traitement avec votre professionnel de la santé. Ils vous aident à choisir les options de traitement qui vous apportent le meilleur soutien.

Adopter un mode de vie sain peut vous aider à vous sentir mieux avec la SEP. Pour aider à gérer la SEP :

• Exposez-vous suffisamment au soleil et prenez de la vitamine D.
• Mangez des aliments sains.
• Restez actif.
• Réduisez le stress.

Existe-t-il un remède contre la SEP ?

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun remède connu contre la SEP. Cependant, vous pouvez mener une vie heureuse et saine, surtout en vous concentrant sur le traitement, la gestion des symptômes et des choix de mode de vie sains.

« Il existe de nombreux médicaments efficaces pour réduire les risques de poussées et ralentir l'évolution de la SEP », déclare le Dr. Levy. « La plupart de ces médicaments sont bien tolérés à long terme et vous permettent de retrouver votre mode de vie antérieur. Il existe également des stratégies pour soulager vos symptômes et vous aider à gérer le stress et la douleur physique qui peuvent accompagner la maladie. »

Les chercheurs sont à la recherche d'un remède contre la SEP. Mass General Brigham est à l'avant-garde des soins continus, de l'éducation et de l'étude de cette maladie.

Avancées dans la recherche sur la SEP

Les chercheurs du Mass General Brigham Neuroscience Institute mènent des recherches et des études innovantes pour en savoir plus sur la SEP et trouver de meilleurs traitements. Ceci comprend :

• Traitement par spray nasal Foralumab : Les chercheurs ont récemment terminé un essai clinique de phase 1 sur le foralumab, qui s'avère prometteur pour réduire les symptômes de la SEP et améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec la SEP.
• Technologie d'imagerie avancée : Les scientifiques utilisent des scanners avancés comme le Connectome 2.0 et de nouvelles techniques d'IRM pour prendre des images détaillées du cerveau. Ces images les aident à voir comment la SEP endommage le cerveau et affecte la mémoire et le mouvement. Cela pourrait conduire à de meilleures façons de traiter la SEP.
• Étude par IRM sur les dommages axonaux : Les chercheurs étudient les dommages axonaux dans la SEP, qui peuvent affecter la réflexion et le mouvement. Leurs recherches jouent un rôle clé dans la découverte de meilleurs moyens de surveiller et de traiter la SEP.
• Étude sur les dispositifs portables : Les chercheurs testent une semelle intelligente qui surveille les symptômes de la SEP, tels que la démarche et l'équilibre, directement à domicile. Ce dispositif pourrait aider les médecins à détecter plus tôt les changements dans les symptômes.
• Médecine de précision et biomarqueurs : Les chercheurs travaillent sur des moyens de mieux adapter les traitements de la SEP à chaque personne. Ils étudient certains gènes, protéines et autres marqueurs dans le corps qui pourraient aider les médecins à prédire l'évolution de la maladie et les traitements les plus efficaces. Cette recherche pourrait contribuer à créer des soins plus personnalisés pour les personnes atteintes de SEP.

Grâce à la recherche en cours et à de nouveaux traitements prometteurs comme le foralumab, il y a de l'espoir à l'horizon pour les personnes vivant avec la SEP.