Conseils pour gérer la dépression saisonnière

Lorsque la saison passe de l'été à l'automne puis à l'hiver, il peut être difficile de s'adapter au temps plus frais et aux journées plus courtes. Pour environ 5% des personnes chaque année, ce changement peut entraîner une dépression saisonnière, également appelée trouble affectif saisonnier (TAS). Apprenez-en davantage sur la façon de gérer la dépression saisonnière, les symptômes à surveiller et le moment où vous devriez consulter un médecin.

Qu'est-ce que la dépression saisonnière ou le trouble affectif saisonnier (TAS) ?

La dépression saisonnière survient généralement pendant les mois d'automne ou d'hiver.

« Les humains ne sont pas immunisés contre le cycle des saisons. » Nous subissons des changements hormonaux et physiologiques lorsque le temps se refroidit et que les jours raccourcissent ou qu’il nous affecte davantage », explique le Dr George Dominiak, MD, psychiatre au Mass General Brigham.

Les symptômes peuvent inclure :

• Augmentation de la tristesse
• Baisse d'énergie ou sensation de léthargie
• Sommeil accru
• Envie de glucides et prise de poids
• Perte d'intérêt pour les activités quotidiennes

« C'est souvent léger. Mais lorsque cela se produit et se répète pendant plusieurs années consécutives, ou de manière si sévère que cela affecte la capacité d’une personne à fonctionner à la maison ou au travail au quotidien, cela pourrait être considéré comme un véritable épisode dépressif », déclare le Dr Dominiak.

Les patients doivent contacter leur médecin s'ils présentent de multiples symptômes qui rendent leur vie quotidienne plus difficile. « S’ils ne consultent pas déjà un professionnel de la santé mentale, ils peuvent être évalués par leur médecin traitant (MT), qui peut les orienter vers un traitement plus spécialisé si nécessaire », déclare le Dr Dominiak.

Quels sont les facteurs de risque de la dépression saisonnière ?

Vous pourriez être plus susceptible que d'autres de souffrir de dépression saisonnière si :

• Vous êtes une femme.
• Vous avez entre 18 et 30 ans.
• Vous souffrez d'autres troubles de l'humeur, comme la dépression ou le trouble bipolaire.
• Vous avez des antécédents familiaux de dépression saisonnière.
• Vous vivez loin de l'équateur, ou vous vivez dans un endroit où le temps est généralement nuageux, pluvieux ou brumeux.

« Deux variables affectent la quantité de lumière solaire à votre disposition : l’éloignement par rapport à l’équateur, que ce soit au nord ou au sud, et le fait de vivre dans des régions où le temps est généralement nuageux, pluvieux ou brumeux en permanence. Ces deux facteurs entraînent une probabilité plus élevée de souffrir de dépression saisonnière », explique le Dr Dominiak.

Comment traite-t-on la dépression saisonnière ou TAS ?

Pour les cas plus légers, le Dr Dominiak recommande aux personnes d'apporter quelques changements à leur mode de vie. « Le traitement le plus simple consiste à se lever plus tôt le matin pour sortir et laisser la lumière du soleil toucher votre visage », dit-il. « Même par temps nuageux, le simple fait de s'exposer à la lumière du jour peut faire une grande différence. » Le Dr Dominiak recommande également de ne pas porter de lunettes de soleil les matins d'hiver, car cela réduit la quantité de lumière qui touche votre visage et pénètre dans vos yeux.

D'autres changements de mode de vie incluent :

• Pratiquer une activité physique
• Manger des aliments sains riches en vitamines et en minéraux
• Participer à des activités sociales régulières

Pour les personnes souffrant d'une dépression saisonnière plus sévère, exposer leur visage à une boîte à lumière dès le matin pendant 15 à 30 minutes par jour peut être utile. Une boîte à lumière génère une lumière vive qui imite la lumière du soleil. Il doit avoir une intensité d'au moins 10 000 lux, ce qui mesure l'intensité de la lumière produite. Les médecins peuvent également recommander une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou un traitement médicamenteux pour gérer les symptômes.