Comment le don d'organes peut-il sauver des vies ?

La première transplantation d’organe réussie chez l’être humain, une greffe de rein provenant d’un donneur vivant, a eu lieu au Brigham and Women’s Hospital en 1954. Des changements révolutionnaires dans les soins médicaux et la technologie au cours des 70 dernières années ont transformé la façon dont nous traitons les donneurs d'organes et les receveurs.

Aujourd'hui, le don d'organes de son vivant est plus sûr que jamais. Mais l’espoir, l’amour et la confiance nécessaires pour faire don d’un organe sont tout aussi puissants qu’auparavant.

Leigh Anne Dageforde, MD, MPH, est une chirurgienne en transplantation chez Mass General Brigham qui soigne les patients au Massachusetts General Hospital Transplant Center. Grâce à ses recherches, elle vise à améliorer l'accès au don d'organes pour tous les patients. Ci-dessous, elle répond aux questions courantes sur le don d'organes de son vivant et dissipe les mythes entourant cette pratique salvatrice.

Qu'est-ce que le don d'organes ?

Le don d'organes est le processus consistant à donner les organes et tissus sains d'une personne à une autre personne qui en a besoin. « C’est reconnaître que les donneurs ont la possibilité de sauver une vie », déclare la Dre Dageforde.

Dans le cadre d'un don d'organe de son vivant, une personne fait don d'un rein ou d'une partie de son foie à un patient en attente de greffe. C'est un acte qui sauve des vies et qui peut réduire le temps nécessaire à un patient pour recevoir un rein ou un foie. Les donneurs vivants font souvent don d’un organe à un proche qui en a besoin, mais certains donnent généreusement un organe à une personne inscrite sur la liste d’attente qu’ils ne connaissent pas.

« Souvent, le donneur vivant fait don d’un organe à un membre de sa famille ou à un ami. Mais certains donneurs vivants font également don d’un organe à une connaissance, à quelqu’un qu’ils ont rencontré sur les réseaux sociaux ou à une personne de leur communauté qui a besoin d’un organe », explique la Dre Dageforde.

Comment fonctionne le don d'organes pour les donneurs vivants ?

Le don de son vivant commence par une évaluation : Une équipe évalue les donneurs potentiels pour s’assurer qu’ils peuvent faire don d’un organe. Si les donneurs ont un receveur spécifique en tête, c'est à ce stade qu'une équipe médicale peut déterminer s'ils sont compatibles avec cette personne.

Une fois que l’équipe de transplantation a évalué et testé le donneur, puis l’a déclaré apte au don, l’opération de transplantation peut avoir lieu. Dans la plupart des cas, les donneurs peuvent reprendre leurs activités quotidiennes en 4 semaines ou moins, bien que certains puissent devoir attendre plus longtemps si leur travail ou leurs passions sont physiquement exigeants. Le rétablissement est différent pour les donneurs de foie ou de rein, qui peuvent reprendre leurs activités quotidiennes en une semaine ou moins.

Quels organes peuvent être donnés?

Selon le Dr Selon Dageforde, les chirurgiens peuvent transplanter en toute sécurité plusieurs organes provenant de donneurs vivants. Elles incluent :

• Un rein
• Une partie du foie
• Une partie de poumon

Quels sont les mythes les plus courants sur le don d'organes ?

Il existe de nombreuses idées reçues sur le don d'organes de son vivant. Si vous envisagez de devenir donneur, il est important que vous sachiez ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas. La vérité peut vous aider à prendre une décision qui vous semble juste.

Mythe : Je dois être directement compatible avec mon receveur.

Une idée reçue courante qui empêche d’éventuels dons de rein par un donneur vivant est qu’il faut être directement compatible avec le receveur désigné.

« Bien souvent, les gens pensent qu’ils doivent avoir un lien de parenté biologique avec leur receveur ou avoir le même groupe sanguin », déclare la Dre Dageforde. « C’était vrai autrefois, mais nous disposons désormais d’une autre possibilité : les programmes de dons croisés. »

Réalité : Le don croisé permet aux receveurs de recevoir un organe compatible provenant d’un autre donneur.

Les programmes de dons croisés inscrivent un couple donneur-receveur incompatible dans un registre national avec d’autres couples dans la même situation. Lorsque des compatibilités sont identifiées, ils peuvent alors procéder à un don croisé : Le donneur A peut donner au receveur B, et le donneur B peut donner au receveur A.

« Il est même possible de lancer une chaîne de dons avec un donneur non dirigé au lieu de procéder à un simple échange croisé », ajoute la Dre Dageforde. « De cette façon, plusieurs personnes qui n'étaient pas compatibles peuvent obtenir des greffes. C'est une expérience merveilleuse. »

Mythe : Ma vie va changer après mon don.

Si le don d’organes de son vivant vous intéresse, vous vous posez peut-être des questions sur ce qui se passe ensuite. Le don affectera-t-il votre façon de vivre ? Pourrez-vous profiter de la vie de la même manière après avoir fait don d'une partie de votre poumon ?

Réalité : Les donneurs d'organes mènent une vie saine et normale.

« Les gens craignent de devoir changer de vie après avoir fait don d’un rein, mais il y a très peu de changements », explique la Dre Dageforde. « La seule chose que nous recommandons vraiment est de ne pas utiliser de médicaments tels que l’ibuprofène ou le naproxène après un don. Sinon, un donneur peut manger comme il le souhaite, faire de l’exercice comme il le désire et continuer à vivre sa vie comme il le faisait avant le don. L’année dernière, tout un groupe de donneurs de rein a gravi le mont Kilimandjaro. »

Mythe : Mon corps aura besoin de l’organe que j’ai donné.

Certains donneurs potentiels craignent un avenir où ils pourraient eux-mêmes avoir besoin d’un don d’organe. Par exemple, un donneur de rein peut s’inquiéter de la capacité de son unique rein à fonctionner pendant le reste de sa vie.

Réalité : Le risque d’avoir un jour besoin de l’organe dont on a fait don est faible.

Bien qu’il existe toujours un certain risque associé au don, comme l’explique la Dre Dageforde, celui-ci est très faible. « Nous effectuons au préalable un bilan complet des donneurs vivants, car nous voulons leur causer le moins de tort possible. S’ils finissent par avoir un accident ou développent une maladie rénale chronique et ont besoin d’un rein, ils sont placés directement en tête de la liste des donneurs décédés, ce qui leur évite une attente de six à neuf ans. »

Quelles inégalités existent dans la transplantation d’organes ?

Le racisme systémique et les obstacles aux soins existent depuis longtemps dans le système de santé, et la transplantation ne fait pas exception. Mais le Mass General Transplant Center rend les soins cliniques plus équitables.

« Pour la transplantation rénale, il existait un calcul du DFGe (débit de filtration glomérulaire estimé), qui aidait les médecins à comprendre le bon fonctionnement de vos reins », explique la Dre Dageforde. Votre DFG est un facteur qui détermine votre admissibilité à la liste de transplantation rénale.

« L’une des formules pour le DFGe incluait une composante raciale », poursuit-elle. « Ainsi, un patient noir et un patient blanc pouvaient avoir exactement les mêmes chiffres, mais leurs DFGe pouvaient différer. Le patient blanc pouvait être inscrit sur la liste de transplantation en premier. »

Le Dr La Dre Dageforde ajoute : « Mass General a été l’un des premiers hôpitaux à retirer le DFGe du calcul. Par la suite, un vaste mouvement national s’est formé en faveur de cette mesure. »

Le Living Donor Program renforce également l’équité grâce à son travail dans les communautés locales. « Grâce à notre Equity in Kidney Transplantation Initiative, nous nous efforçons réellement d’améliorer l’équité dans le domaine de la transplantation », déclare la Dre Dageforde. « Nous avons donc des coordonnateurs et des néphrologues hispanophones qui proposent des soins directement au sein de la communauté. Nous avons traité plusieurs paires de patients hispaniques. »

Pourquoi le don d'organes est-il important ?

À l'heure actuelle, environ 104 000 personnes figurent sur la liste d'attente nationale de transplantation. Le don d’organes de son vivant offre à ces patients la possibilité de bénéficier d’une bonne qualité de vie.

Mass General Brigham et le programme de donneurs vivants du Mass General offrent des soins révolutionnaires. Le Mass General Transplant Center possède l’un des programmes de don de rein et de foie par donneur vivant les plus importants, les plus actifs et les plus expérimentés de la région.

« Nous sommes un centre de transplantation rénale à partir de donneurs vivants très actif, ce qui est une bonne chose. Il est important de faire appel à des professionnels qui pratiquent souvent ce type d’intervention », déclare la Dre Dageforde. « Nous avons une équipe incroyable de personnes merveilleuses qui travaillent dur non seulement pour assurer la sécurité des donneurs, mais aussi pour les soutenir tout au long du processus. Et nous effectuons des dons de rein grâce à une technologie assistée par robot. »

La décision de devenir donneur d'organes n'est jamais facile, et ce n'est pas quelque chose que tout le monde peut faire. Ceux qui peuvent faire un don offrent quelque chose de magnifique qui touche et transforme bien d’autres vies que celles des seuls receveurs.

« Les donneurs d'organes sont de véritables héros », déclare la Dre Dageforde. « Participer à leur parcours est l’un des plus beaux aspects de mon travail. »