Intoxicação por monóxido de carbono

O monóxido de carbono (CO) é um gás invisível e sem odor que pode deixar você doente — e até matar. Todos os anos nos United States, a intoxicação acidental por CO causa mais de 400 mortes e 50.000 atendimentos em serviços de emergência.

Você pode — e deve — tomar medidas para prevenir a intoxicação por CO, diz Wynne Armand, MD, médica de medicina interna do Mass General Brigham e diretora associada do Center for the Environment and Health do Massachusetts General Hospital.

“A principal forma de se proteger contra a intoxicação por CO é instalar detectores de monóxido de carbono”, explica Armand. “E é melhor ter um detector que funcione com bateria ou tenha bateria de reserva, caso falte energia elétrica.”

Sintomas de intoxicação por monóxido de carbono

Se o alarme de um detector de CO disparar em sua casa, vá para uma área externa imediatamente. “Faça com que todos saiam imediatamente. Não pare para abrir as janelas nem para ligar para o corpo de bombeiros. Mesmo que você não tenha certeza — saia e depois peça ajuda”, diz Jonathan Slutzman, MD, médico de medicina de emergência do Mass General Brigham e diretor do Center for the Environment and Health do Mass General. “Em casos leves, basta sair e respirar ar fresco para você se sentir melhor. Isso não faz mal e com certeza pode ajudar.”

Mas também é importante reconhecer os sinais e sintomas da intoxicação por monóxido de carbono. Os sintomas de intoxicação por monóxido de carbono podem ser leves ou graves e podem surgir rapidamente ou aos poucos:

• Dor de cabeça
• Tontura
• Confusão ou fraqueza
• Dificuldade para respirar ou dor no peito
• Náusea ou vômito
• Perda de consciência
• Coma e morte

A rapidez com que a exposição ao monóxido de carbono afeta uma pessoa depende de vários fatores:

• Idade, pois o CO afeta crianças e adultos mais velhos com mais intensidade
• Por quanto tempo você respirou CO
• A quantidade de monóxido de carbono no ar (concentração)
• Se você tem alguma doença preexistente, como doença cardíaca ou doença pulmonar

“Um exemplo clássico seria uma família indo dormir à noite, todos com dor de cabeça ao mesmo tempo”, diz a Dra. Armand. “Sempre que várias pessoas no mesmo local apresentam sintomas semelhantes, a primeira coisa que pensamos é que há algo no ar ou na água. Se várias pessoas no mesmo lugar tiverem dor de cabeça, náusea e vômito, muitas vezes é monóxido de carbono.”

Se você estiver apresentando esses sintomas, vá para uma área externa e respire ar fresco. Depois, ligue para o corpo de bombeiros. Os profissionais de emergência podem confirmar a presença de CO, identificar a fonte e informar se é seguro entrar novamente. Muitas pessoas ficam tentadas a abrir primeiro as janelas e portas, mas o Dr. Slutzman diz que isso pode esperar. O CO não apresenta risco de incêndio e não pode causar explosão. Se você parar para abrir as janelas, respirará o gás tóxico por mais tempo.

Muitos corpos de bombeiros têm um aparelho chamado CO-oxímetro, que faz um teste no local para verificar uma possível intoxicação por CO. Dra. Armand alerta que você não deve tentar medir seus próprios níveis de CO com um monitor de saturação de oxigênio (ou oxímetro de pulso). Talvez você tenha esse aparelho em casa por causa de outras condições de saúde, mas ele não indica os níveis de CO.

Depois de sair, se os sintomas forem graves ou durarem 30 minutos, vá ao hospital.

Tratamento da intoxicação por monóxido de carbono

Se você tiver uma intoxicação leve por CO, vai se sentir melhor apenas saindo para respirar ar fresco. Casos mais graves podem exigir tratamento com oxigênio puro ou oxigenoterapia hiperbárica (HBOT).

“Podemos usar uma máscara para fornecer às pessoas uma concentração de oxigênio o mais próxima possível de 100%. Isso ajuda a eliminar o máximo possível de monóxido de carbono”, diz o Dr. Slutzman.

Em casos graves e em grupos especiais, como pessoas grávidas, os médicos do Mass General Brigham podem recomendar HBOT. Esse tratamento é feito em uma câmara especial que fornece oxigênio puro pressurizado a um nível de 2 a 3 vezes o normal. Isso faz com que mais oxigênio entre no sangue e expulse o monóxido de carbono. O tratamento pode ajudar a proteger o coração e o cérebro dos efeitos da intoxicação por CO. O Mass General Brigham tem uma câmara de HBOT, também chamada de câmara hiperbárica, no Mass Eye and Ear.

A maioria das pessoas se recupera rapidamente após o tratamento e não apresenta efeitos duradouros, diz o Dr. Slutzman. Mas existem algumas evidências de problemas de saúde de longo prazo após intoxicação grave por monóxido de carbono. Isso geralmente se limita a uma pequena porcentagem de pessoas que apresentam isquemia (fornecimento insuficiente de oxigênio aos órgãos vitais). Os efeitos podem incluir problemas cognitivos, complicações cardíacas ou redução da expectativa de vida. Se você tiver um caso grave de intoxicação por CO, talvez precise de uma consulta de acompanhamento com um neurologista ou cardiologista.

Como prevenir a intoxicação por monóxido de carbono

“Além de detectar o gás e emitir um alerta, há medidas que as pessoas podem tomar para impedir que o CO entre em casa e reduzir a exposição”, diz a Dra. Armand. Veja o que você pode fazer:

• Instale detectores de CO em casa e teste-os regularmente. Os detectores podem ser ligados diretamente à rede elétrica, funcionar com bateria ou usar as duas opções.
• Certifique-se de que sua casa seja bem ventilada e de que dutos e tubos de exaustão não estejam obstruídos.
• Faça a manutenção anual de todos os aparelhos e equipamentos que usam combustíveis fósseis. Isso inclui carros, fornos e fogões, sistemas de aquecimento, aquecedores de água, geradores e secadoras de roupa. Se algum alerta acender (por exemplo, a luz de verificação do motor do carro), providencie a verificação o quanto antes.
• Nunca deixe o carro ligado dentro da garagem. Se você tiver um carro especialmente silencioso, sempre confira novamente se o desligou.
• Não use um gerador dentro de casa nem perto de uma janela. Geradores liberam CO, que pode atravessar pisos e paredes.
• Não feche o registro da chaminé antes que as brasas tenham terminado de queimar.
• Nunca use o forno para aquecer sua casa. O CO pode escapar para dentro da casa.

Dra. Armand acrescenta: “As famílias nunca devem usar fogões a gás para aquecer a casa, pois isso não é saudável e pode colocar todos os moradores em risco.” Órgãos governamentais, sua companhia de gás e profissionais de saúde podem ajudar a garantir que você tenha recursos seguros de aquecimento. Massachusetts também oferece orientações para moradores de baixa renda ou com problemas de saúde. Você pode ter proteção contra o desligamento do aquecimento ou ter direito a ajuda para pagar as contas de aquecimento.

Usar energia elétrica em vez de fontes de combustão (que exigem a queima de algum material) é outra forma de eliminar o risco de monóxido de carbono. Por exemplo, um carro elétrico ou fogão elétrico não emite monóxido de carbono. A eletrificação também reduz os gases de efeito estufa, o que é melhor para o meio ambiente.