Dicas para lidar com a depressão sazonal

Quando o verão dá lugar ao outono e depois ao inverno, pode ser difícil se adaptar ao clima mais frio e aos dias mais curtos. Para cerca de 5% das pessoas a cada ano, essa mudança pode causar depressão sazonal, também chamada de transtorno afetivo sazonal (SAD). Saiba mais sobre como lidar com a depressão sazonal, quais sintomas observar e quando procurar um médico.

O que é depressão sazonal ou transtorno afetivo sazonal (SAD)?

A depressão sazonal geralmente ocorre nos meses de outono ou inverno.

“Os seres humanos não estão imunes ao ciclo das estações. Nosso organismo passa por mudanças hormonais e fisiológicas quando o tempo esfria e os dias ficam mais curtos, e isso pode afetar o humor, a ansiedade e os níveis de energia”, explica George Dominiak, MD, psiquiatra do Mass General Brigham.

Os sintomas podem incluir:

• Aumento da tristeza
• Menos energia ou sensação de letargia
• Dormir mais
• Desejo por carboidratos e ganho de peso
• Perda de interesse nas atividades do dia a dia

“Muitas vezes, é leve. Mas, quando acontece e se repete por vários anos seguidos, ou é tão grave que afeta a capacidade da pessoa de funcionar diariamente em casa ou no trabalho, pode ser considerado um verdadeiro episódio depressivo”, afirma o Dr. Dominiak.

Os pacientes devem procurar o médico se apresentarem vários sintomas que estejam dificultando o dia a dia. “Se ainda não estiverem recebendo atendimento em saúde mental, podem ser avaliados pelo médico de atenção primária (PCP), que poderá encaminhá-los para um tratamento mais especializado, se necessário”, afirma o Dr. Dominiak.

Quais são os fatores de risco para depressão sazonal?

Você pode ter maior probabilidade de apresentar depressão sazonal se:

• Você é mulher.
• Você tem de 18 a 30 anos.
• Você tem outros transtornos do humor, como depressão ou transtorno bipolar.
• Você tem histórico familiar de depressão sazonal.
• Você mora longe do equador ou em um lugar que costuma ter tempo nublado, chuvoso ou com neblina.

“Duas variáveis afetam a quantidade de luz solar disponível para você: a distância do equador, seja ao norte ou ao sul, e viver em áreas onde o tempo costuma ser sempre nublado, chuvoso ou com neblina. Os dois fatores aumentam a probabilidade de depressão sazonal”, afirma o Dr. Dominiak.

Como a depressão sazonal ou SAD é tratada?

Para casos mais leves, o Dr. Dominiak recomenda algumas mudanças no estilo de vida. “O tratamento mais simples é acordar mais cedo, sair e tomar um pouco de luz solar no rosto”, afirma ele. “Mesmo em dias nublados, apenas se expor à luz do dia pode fazer uma grande diferença.” A Dominiak também recomenda não usar óculos escuros nas manhãs de inverno, pois eles reduzem a quantidade de luz que chega ao rosto e entra nos olhos.

Outras mudanças no estilo de vida incluem:

• Praticar exercícios
• regularmente
• Comer alimentos saudáveis e ricos em vitaminas e minerais
• Participar regularmente de atividades sociais

Para pessoas com depressão sazonal mais grave, pode ser útil expor o rosto a uma caixa de luz logo pela manhã por 15 a 30 minutos por dia. Uma caixa de luz produz uma luz intensa que imita a luz solar. Ela deve ter intensidade de pelo menos 10.000 lux, unidade que mede a intensidade da luz produzida. Os médicos também podem recomendar terapia cognitivo-comportamental (CBT) ou tratamento com medicamentos para controlar os sintomas.