Un análisis profundo de la natación adaptada
Elizabeth Dahlen
Decenas de miles de personas con una amplia gama de discapacidades encuentran esperanza, felicidad y recuperación en la piscina a través de la natación adaptada, también conocida como para natación.
“Hay tantos beneficios en la natación adaptada”, dice Elizabeth Dahlen, terapeuta recreativa de Mass General Brigham y coordinadora de Cape Cod en Spaulding Rehabilitation y su Adaptive Sports Center. “Es un excelente ejercicio cardiovascular, mejora el rango de movimiento, aumenta la comodidad en el agua y puede ser practicado durante todo el año por personas de todas las edades”.
¿Qué es la natación adaptada?
La natación adaptada se diferencia de la natación convencional en varios aspectos que facilitan el acceso a las personas con discapacidad. Por ejemplo:
- Las rampas o elevadores ayudan a los nadadores a entrar y salir de la piscina.
- Los marcadores de pared o las cuerdas de carril ayudan a las personas con visión limitada o ceguera a comprender mejor su posición en la piscina.
- Los dispositivos de flotación como chalecos salvavidas, cinturones de natación y fideos de flotación ayudan a los nadadores a sentirse más seguros en el agua.
- Las paletas de natación, guantes y aletas mejoran la propulsión para aquellos con fuerza y destreza limitadas en sus manos o piernas.
- Las tablas de natación proporcionan estabilidad mientras los nadadores practican sus técnicas de patada.
- Los cinturones de flotación o zapatos acuáticos proporcionan flotabilidad adicional.
Los instructores y entrenadores de natación adaptada están especialmente capacitados para ayudar a personas con una amplia variedad de discapacidades. Un entrenador podría usar más el tacto y el sonido para ayudar a un nadador con discapacidades visuales, o un dispositivo de apoyo para ayudar a alguien sin función en las piernas a mantenerse de pie en el agua.
La natación adaptada es realmente para todos. Ya sea que desee aprender a nadar o competir, hay un programa para usted.
Elizabeth Dahlen
- Terapeuta recreativa
- Mass General Brigham
Fácil acceso a la para natación
A diferencia de otros deportes adaptados como el hockey en trineo, el ciclismo o la equitación, la natación adaptada no requiere equipo costoso y es accesible en muchos lugares, incluso en pueblos pequeños. “Prácticamente todo lo que necesita es un traje de baño y un par de gafas”, dice Dahlen. “Es una excelente manera de aumentar su confianza en el agua.”
Los programas de natación adaptada se personalizan según las necesidades de cada nadador, adaptándose a todo, desde discapacidades presentes desde el nacimiento hasta amputaciones recientes y lesiones de cuello y columna. “Se trata de adaptar los diversos estilos de nado para que se ajusten a cada persona”, dice Dahlen. “Una vez que se haya determinado cómo adaptarlos, la natación adaptada puede convertirse en una actividad de por vida que se puede aprender a cualquier edad”.
El programa de natación adaptada de Spaulding se centra primero en la seguridad. “Las primeras sesiones se dedican en gran medida a flotar para ver qué hará el cuerpo de alguien cuando termine en la parte profunda”, dice Dahlen. “Eso podría ser pasar de una posición boca abajo a una boca arriba, cómo flotar de espaldas o cómo recuperarse a una posición de pie. Literalmente, puede salvarle la vida”.
Una vez que los nadadores están seguros en la piscina, pueden establecer metas individuales. Dahlen señala que existe una gran variedad de oportunidades para los interesados en este deporte, que van desde principiantes hasta aquellos que desean alcanzar su propia gloria paralímpica.
“La natación adaptada es realmente para todos”, dice ella. “Ya sea que desee aprender a nadar o desee entrar en la competencia, hay un programa para usted”.
Ella destaca la historia de una mujer que se recupera de una lesión de la médula espinal.
“Estar en el agua le permite moverse con mayor libertad que en tierra, saltar, moverse de arriba abajo y trabajar diferentes grupos musculares”, dice Dahlen. “Ver que ella pueda complementar sus terapias existentes a través de un programa de natación adaptada, y que nosotros podamos brindar ese apoyo, es un gran recordatorio de por qué hacemos lo que hacemos”.
Además del programa del Spaulding Adaptive Sports Center, Dahlen recomienda Move United para aquellos que buscan comenzar con la natación adaptada. La organización sin fines de lucro sirve como un lugar centralizado para descubrir programas de deportes adaptados en todo el país.
Dentro de la natación paralímpica
Los Juegos Paralímpicos son la última etapa para los nadadores que practican natación adaptada y llevan sus habilidades acuáticas al nivel más alto. El deporte fue uno de los ocho originales en los primeros Juegos Paralímpicos en 1960. Para 2024, los Juegos Paralímpicos crecieron hasta incluir 141 eventos de natación con medallas.
Existen algunas similitudes entre los atletas paralímpicos en comparación con los atletas sin discapacidad en los Juegos Olímpicos. “Se presentan los mismos estilos de natación en varias distancias, que van desde los 50 metros hasta los 400 metros”, dice Dahlen.
También puede ver a personas con diversas discapacidades visuales usando gafas opacas para igualar las condiciones o ligeras variaciones en la apariencia de los diferentes estilos.
En el período previo a los Juegos Paralímpicos, los nadadores son clasificados según sus habilidades. Hay 10 clases diferentes para atletas con discapacidades físicas, y no se permiten prótesis durante la competencia.
“Lo único de la natación adaptada es que se pueden ver atletas con diferentes discapacidades compitiendo entre sí”, dice Dahlen. “La clasificación no se trata de la discapacidad específica, sino más bien del impacto que tiene en la natación”.