¿Está considerando los deportes adaptados? Pruebe el ciclismo adaptado
Keja MacEwan
Desde la carretera hasta la pista y los senderos, el ciclismo ofrece algo para todos, ya sea atleta paralímpico, aficionado que retoma el ciclismo después de una lesión o alguien que nunca se ha subido a una bicicleta. “Realmente no hay límite para quién puede participar, con el equipo y los apoyos adecuados”, afirma Keja MacEwan, directora de operaciones de deportes adaptados en Spaulding Rehabilitation of Mass General Brigham.
El ciclismo adaptado es tan gratificante como accesible, añade MacEwan. “Después de una lesión, puede parecer que no podrá volver a hacer las cosas que le gustan, pero sí puede”, dice. “Si cree que el ciclismo podría ser lo suyo, ¡hagámoslo!”.
Beneficios del ciclismo adaptado
El ciclismo proporciona una variedad de beneficios físicos y emocionales. Eso es cierto tanto si monta en una bicicleta clásica de dos ruedas como si aprovecha todo lo que el ciclismo adaptado tiene para ofrecer.
Los beneficios del ciclismo adaptado incluyen:
- Aptitud física: Montar en bicicletas, triciclos y otros ciclos adaptados es una forma divertida y eficaz de hacer actividad física. “El ciclismo es una forma fantástica de aumentar su frecuencia cardíaca”, dice MacEwan.
- Conexión social: La comunidad de ciclismo adaptado ofrece mucho apoyo y camaradería. Muchos programas de ciclismo adaptado, incluidos los de Spaulding Rehabilitation, ofrecen paseos grupales que permiten a las personas socializar y encontrar comunidad. “Hay tantas sonrisas cuando las personas vienen y se vuelven a ver. Es como una pequeña reunión cada vez”, añade.
- Sentirse bien: El ciclismo es una excelente manera de mejorar su estado de ánimo y desarrollar confianza en sus habilidades. Quizás usted se suba a una bicicleta tándem por primera vez, o quizás esté iniciando una carrera de bicicleta de mano de 80 kilómetros. Con el ciclismo adaptado, los ciclistas pueden establecer sus propias metas y trabajar para alcanzarlas a su propio ritmo.
- Salir al aire libre: Respirar aire fresco y disfrutar de la naturaleza: el ciclismo le brinda la oportunidad de aprovechar al máximo el tiempo al aire libre. El ciclismo de montaña puede ser una opción particularmente emocionante para muchas personas con discapacidades, dice MacEwan. “Adentrarse en el bosque suele ser difícil si tiene problemas de movilidad. El ciclismo de montaña adaptado es una alternativa maravillosa que les abre esa posibilidad”.
“Realmente no hay límite para quién puede participar, con el equipo y los apoyos adecuados”.
Keja MacEwan
- Directora de operaciones de deportes adaptados
- Spaulding Rehabilitation
Apoyo y equipo de paraciclismo
En el mundo del ciclismo adaptado, las posibilidades son casi infinitas. “Existe una amplia gama de adaptaciones para personas con todo tipo de discapacidades”, dice MacEwan. Algunos tipos comunes de ciclos adaptados incluyen:
- Bicicletas reclinadas: Muchos de los ciclos adaptados son ciclos reclinados. Estos ciclos permiten que el ciclista se siente en una posición reclinada y vienen en versiones de 2 o 3 ruedas que son impulsadas por las piernas o las manos. Una posición reclinada puede reducir la tensión en la espalda y las articulaciones, haciéndola más cómoda para muchos ciclistas. Los ciclos reclinados de tres ruedas pueden ser más fáciles de equilibrar que un ciclo vertical estándar, ofreciendo estabilidad adicional a quienes la necesitan.
- Ciclos de piernas: Los ciclos de piernas se pueden modificar de muchas maneras para adaptarse a las necesidades de un ciclista. Los ciclos de dos ruedas pueden tener pedales o manubrios especiales para adaptarse a diferencias en la longitud de las piernas o los brazos, o a amputaciones, con o sin prótesis. Los ciclos de piernas reclinados de tres ruedas añaden estabilidad, proporcionan diversos niveles de apoyo para el tronco y ofrecen adaptaciones para la discapacidad de las extremidades superiores o inferiores.
- Ciclos de mano: Los ciclistas controlan los ciclos de mano con la parte superior del cuerpo, dirigiendo, pedaleando y frenando con los brazos y las manos. Los controles manuales a menudo se pueden modificar para ciclistas con diferente fuerza de agarre o destreza. Las posiciones del asiento pueden variar desde erguida hasta reclinada, con opciones tanto recreativas como competitivas.
- Ciclos tándem: En los ciclos tándem, los ciclistas pedalean con un compañero sentado al frente o lado a lado. Los ciclistas que son ciegos o tienen baja visión pueden montar —e incluso competir— en ciclos tándem con un piloto vidente que guía el ciclo. El ciclismo tándem también es una gran opción para ciclistas con capacidades físicas o cognitivas limitadas que no pueden operar un ciclo de forma segura por sí mismos. Dichos ciclos proporcionan diversos niveles de apoyo físico para el ciclista, incluida la posibilidad de una plataforma en la que el ciclista puede sentarse en su propia silla de ruedas.
Un atleta con una pierna protésica monta su ciclo de piernas de dos ruedas.
Un atleta con una pierna protésica monta su ciclo de piernas de dos ruedas.
Cualquiera de estos ciclos se puede adaptar de muchas maneras. Por ejemplo, los cambios pueden moverse al lado izquierdo o derecho de los manubrios, dependiendo de las necesidades del ciclista. Se pueden añadir varios tipos de pedales para proporcionar más apoyo para los pies. Las personas con fuerza y movilidad limitadas en los tobillos pueden pedalear en un ciclo de piernas con la ayuda de soportes para las pantorrillas. Los cambios accionados con el codo permiten a los ciclistas cambiar de marcha sin usar los dedos.
Y la lista sigue (y sigue). “Muchas de estas piezas son intercambiables, por lo que podemos encontrar la combinación que funcione para cada ciclista”, dice MacEwan.
Cómo empezar con el ciclismo adaptado
Comprar una bicicleta adaptada hecha a medida puede ser costoso. Pero cada vez más comunidades están adoptando programas para hacer que el ciclismo adaptado sea más accesible, dice MacEwan.
En Spaulding, los especialistas en deportes adaptados dirigen una variedad de programas de ciclismo adaptado de bajo costo en todo Massachusetts, incluidas sesiones individuales y paseos grupales. Programas similares se ofrecen en la mayoría de las regiones del país, añade MacEwan. Recomienda consultar Move United, una organización sin fines de lucro de deportes adaptados que presta servicios a jóvenes y adultos con discapacidades, para encontrar un programa cerca de usted.
Para las personas con un espíritu competitivo, el paraciclismo ofrece muchas oportunidades, añade MacEwan, y no solo a nivel paralímpico. “Las carreras están diseñadas para que compita contra otras personas con discapacidades similares y con equipos similares”, explica ella. Pero incluso si no tiene el impulso de competir, el ciclismo es una gran oportunidad para divertirse y mantenerse en forma para cualquiera que esté listo para pedalear.