Nutrición e insuficiencia cardíaca: Cómo controlar la ingesta de sodio

Cuando usted tiene insuficiencia cardíaca, su corazón no bombea suficiente sangre para satisfacer las necesidades de su cuerpo. Como resultado, puede producirse una cadena de problemas de salud.

“Cuando piensa en la nutrición, la gravedad de la insuficiencia cardíaca es relevante,” dice Mary Hyer, RD, LDN, CCRP, dietista de rehabilitación cardíaca de Mass General Brigham. “Aunque la nutrición es importante en todas las etapas de la afección, cuanto más grave sea la insuficiencia cardíaca, más atención debe prestar a su alimentación.”

Hyer atiende a pacientes cardíacos en el Elfers Cardiovascular Center de Newton-Wellesley Hospital y los ayuda a desarrollar estrategias de alimentación saludable para controlar la insuficiencia cardíaca y otras afecciones.

Insuficiencia cardíaca e ingesta de sodio

Demasiado sodio (sal) hace que su cuerpo retenga líquido adicional. En la insuficiencia cardíaca, el cuerpo puede retener más líquido de lo habitual, lo que sobrecarga el corazón. En etapas avanzadas, el líquido puede acumularse, lo que subraya la importancia del control de la presión arterial. Por eso es especialmente importante que las personas con insuficiencia cardíaca controlen su consumo de sal.

Las pautas alimentarias generales recomiendan limitar el sodio a 2,300 miligramos o menos al día. Si tiene una afección cardíaca, como insuficiencia cardíaca, su proveedor puede recomendarle que reduzca aún más el consumo de sodio.

A modo de referencia, la Food and Drug Administration informa que el estadounidense promedio consume aproximadamente 3,400 miligramos de sodio al día. Si se tiene en cuenta que 2,300 miligramos equivalen a solo una cucharadita de sal de mesa, queda claro lo difícil que puede ser cumplir las recomendaciones.

Consejos para reducir el consumo de sodio

El primer paso para controlar su consumo de sodio es preparar más comidas en casa para poder controlar cuánta sal contienen los alimentos. “Tenga presente cuánta sal usa al cocinar,” dice Hyer. “El paladar se adapta y puede acostumbrarse a usar menos sal.”

Hay varios otros pasos que puede seguir para controlar la cantidad de sodio que consume:

Utilice hierbas y especias

Aprenda a sazonar sus alimentos con más hierbas y especias y experimente con ajo, cebollas o hojuelas de chile. O añada pimientos frescos para dar picante. Resista la tentación de usar salsas embotelladas, que se encuentran entre las fuentes más comunes de sodio oculto en la dieta estadounidense.

Aprenda a leer las etiquetas nutricionales

Cada vez que elija un alimento envasado, revise la información nutricional. En particular, observe tres partes clave de la etiqueta:

1. Ingredientes: ¿La lista de ingredientes contiene principalmente alimentos integrales? Si hay muchos ingredientes que no reconoce, es probable que el alimento contenga aditivos que podrían no ser buenos para la salud de su corazón.
2. Contenido de sodio: Cada etiqueta nutricional debe indicar cuántos miligramos de sodio hay en cada porción. Menos de 140 miligramos de sodio por porción se considera una cantidad baja.
3. Tamaño de la porción: En la parte superior de la etiqueta, debería ver el tamaño de la porción recomendado y cuántas porciones contiene el paquete. Tenga en cuenta que los miligramos de sodio indicados corresponden a cada porción. Si un producto contiene 2 porciones y se come todo el paquete, consume el doble de la cantidad de sodio indicada en la etiqueta.

Tenga cuidado con las afirmaciones publicitarias sobre el sodio

Palabras como “reducido” y “ligero” no significan que el alimento tenga un bajo contenido de sodio. Solo significan que el producto contiene menos sodio que otros similares. Además, “sin sal añadida” solo significa que el fabricante no agregó sal durante la elaboración. No indica cuánto sodio natural contenía el producto antes de la elaboración. Es importante aprender a leer las etiquetas para no dejarse engañar por estas expresiones publicitarias.

Preste atención a sus hábitos en los restaurantes

Cuando come en un restaurante, es difícil saber exactamente cuánto sodio contiene la comida. Esto no significa que nunca pueda salir a comer. Pero reserve las comidas en restaurantes para ocasiones especiales, no para todos los días.

“Está bien querer disfrutar; solo asegúrese de mantener su salud como prioridad,” dice Hyer. Recomienda pedir que los ingredientes con más sodio, como los aderezos para ensaladas, se sirvan aparte para tener mayor control sobre el consumo.

También es fundamental controlar las porciones; puede pedir al mesero que le empaque la mitad del pedido antes de llevarlo a la mesa. “No tenga miedo de pedir ajustes,” aconseja Hyer. “Las personas con alergias potencialmente mortales hacen solicitudes especiales constantemente. Los restaurantes están acostumbrados, y es importante que priorice su salud.”

Cuidar la alimentación general si tiene insuficiencia cardíaca

El sodio es uno de los aspectos más importantes de la alimentación cuando se tiene insuficiencia cardíaca. Pero también es esencial llevar una dieta nutritiva en general. En particular, tenga en cuenta lo siguiente:

• Evite o limite el alcohol: Incluso un consumo leve o moderado de alcohol puede afectar el corazón. En concreto, puede afectar el sistema eléctrico del corazón y el propio músculo cardíaco. Debido a que la insuficiencia cardíaca ya afecta el funcionamiento del músculo cardíaco, las personas con esta afección deben considerar abstenerse de consumir alcohol.
• Concéntrese en la fibra: Muchas personas experimentan estreñimiento como efecto secundario de los medicamentos para la insuficiencia cardíaca, la reducción de la actividad física y las restricciones de líquidos. Elija frutas frescas, verduras y granos integrales para aumentar su consumo de fibra. La fibra favorece una mejor digestión, así como la salud general del corazón.
• Reduzca el consumo de azúcar: El exceso de azúcar aumenta el riesgo de problemas cardíacos y otras afecciones de salud, como la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2. La American Heart Association recomienda limitar los azúcares añadidos a menos de 30 gramos al día. En las etiquetas de los alimentos, observe los “azúcares totales” para encontrar los “azúcares añadidos.”
• Manténgase hidratado: Mantenerse adecuadamente hidratado, especialmente con agua, es esencial. Sin embargo, a medida que la insuficiencia cardíaca progresa, su médico puede indicarle que controle su consumo de líquidos y limite la cantidad que bebe. Reduzca al mínimo la cafeína, los jugos, las bebidas azucaradas y los edulcorantes artificiales. Considere agregar una rodaja de limón a su agua, beber agua carbonatada o tomar infusiones de hierbas.
• Limite los alimentos ricos en grasas saturadas: Su cuerpo necesita algunas grasas, pero debe tener en cuenta cuánta grasa consume para ayudar a controlar su peso. También es importante limitar las grasas saturadas, como las carnes rojas, los productos lácteos y las carnes procesadas, que pueden elevar el colesterol. El colesterol alto aumenta su riesgo de muchos problemas y complicaciones cardíacas. Elegir grasas saludables, como frutos secos, semillas y pescados grasos, ayuda a mantener niveles saludables de colesterol.

Controlar la insuficiencia cardíaca a largo plazo

La constancia es clave para controlar la insuficiencia cardíaca. La mayoría de las hospitalizaciones por insuficiencia cardíaca se deben a la retención de líquidos y al alto consumo de sodio, señala Hyer. Si bien una dieta saludable en general es importante para el control de la insuficiencia cardíaca, los grandes cambios a veces pueden parecer abrumadores. Centrarse en solo un factor clave como el sodio puede marcar una diferencia significativa.

Si le han diagnosticado insuficiencia cardíaca, pregúntele a su médico si cumple los requisitos para la rehabilitación cardíaca. Un dietista de rehabilitación cardíaca puede ofrecerle orientación personalizada para controlar la insuficiencia cardíaca. Ellos analizan su diagnóstico, análisis de sangre, medicamentos y estilo de vida para ofrecerle un plan de alimentación individualizado.