Cuándo buscar atención para los signos y síntomas de la menopausia

Los sofocos, los problemas para dormir, los cambios de humor y las fluctuaciones de peso son comunes a medida que las mujeres se acercan a la mediana edad. Es posible que considere estos síntomas como un rito de iniciación, o como algo que simplemente debe sobrellevar.

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento informa que la edad promedio de la menopausia es de 52. Sin embargo, estar en la menopausia significa que no ha tenido un ciclo menstrual durante un año o más. La perimenopausia, el período de cambios hormonales que conduce a la menopausia, puede comenzar a partir de los 40 años. Cada vez más, las mujeres se dan cuenta de que no tienen que soportar años de síntomas incómodos.

“Si tiene algún síntoma que le molesta, es hora de consultar a un proveedor de atención médica”, dice Lisa Baute, MD, obstetra-ginecóloga de Mass General Brigham con un interés especial en la salud de las mujeres en la mediana edad. “La menopausia es muy normal y las mujeres no deberían dudar en hablar de ello con su proveedor de atención primaria o ginecólogo”.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la perimenopausia y la menopausia?

Las mujeres tienden a experimentar síntomas similares durante la perimenopausia y en la menopausia. Uno de los síntomas más comunes y disruptivos es el sofoco. Estos tienden a presentarse como un calor intenso que se siente como si comenzara por dentro y se extendiera hacia afuera. Las mujeres pueden sudar profusamente y luego sentir mucho frío inmediatamente después.

“Los sofocos pueden ocurrir en cualquier momento, pero muchas mujeres los tienen durante la noche”, explica la Dra. Baute. “Es posible que se despierte sudando y sienta que necesita cambiarse de ropa o de sábanas”.

Además de los sofocos y los sudores nocturnos, muchas mujeres experimentan:

• Niebla mental u olvidos
• Cambios en el ciclo menstrual
• Cambios de humor
• Dolores musculares
• Sequedad vaginal
• Aumento de peso

¿Qué proveedor debo consultar para obtener ayuda con la menopausia?

Las mujeres que tengan inquietudes sobre la menopausia deben agendar una cita con su proveedor de atención primaria o ginecólogo. El proveedor que debe consultar depende de la experiencia de su proveedor y de la relación que tenga con él. Algunos proveedores de atención primaria se sienten cómodos manejando la menopausia, mientras que otros no. Todos los ginecólogos tienen capacitación para tratar la menopausia.

Dr. Baute señala que los períodos abundantes, la ausencia de períodos o los períodos frecuentes justifican una visita directa al ginecólogo. Los ginecólogos son expertos en la salud de la mujer y en los cambios hormonales. Ellos pueden ayudarle a encontrar la causa raíz de los cambios menstruales.

Algunos ginecólogos también tienen certificaciones especiales en la atención de mujeres de mediana edad. Estos especialistas han completado una capacitación para comprender mejor el tratamiento de las mujeres antes, durante y después de la menopausia.

Qué esperar en su cita

Es posible que hable con su proveedor sobre los síntomas de la menopausia durante su visita anual, o puede agendar una cita especial. Es probable que su proveedor le pregunte:

• ¿Tiene síntomas que interrumpen sus actividades habituales?
• ¿Con qué frecuencia tiene síntomas?
• ¿Hay algo que empeore o alivie sus síntomas?
• ¿Qué síntomas le molestan más?
• ¿Cuándo comenzaron sus síntomas?

Es poco probable que le hagan análisis de sangre para evaluar la menopausia. “No existe un análisis de sangre que nos diga definitivamente si usted se beneficiará del tratamiento o no”, explica la Dra. Baute. El rango de niveles hormonales normales antes y durante la menopausia es bastante amplio. En cambio, los proveedores consideran qué síntomas tiene usted y qué tan graves son al recomendar tratamientos.

Entender los tratamientos para la menopausia

El tratamiento varía dependiendo de si usted está en la perimenopausia o en la menopausia. Durante la perimenopausia, las mujeres todavía menstrúan. Debido a esto, generalmente es más beneficioso para los proveedores tratar los síntomas con pastillas anticonceptivas de dosis baja o a base de progesterona. Comenzar la terapia de reemplazo hormonal (HRT) durante la perimenopausia puede aumentar el sangrado y las irregularidades menstruales.

Si usted no ha tenido un ciclo menstrual durante un año o más, puede ser candidata para la HRT. La HRT es un tratamiento médico para reemplazar las hormonas femeninas. “El estrógeno y la progesterona son el pilar fundamental si su queja principal son los sofocos o los sudores nocturnos”, dice la Dra. Baute. “Estos medicamentos tratan eficazmente los síntomas a la vez que ofrecen el beneficio adicional de ayudar a mantener la densidad ósea”.

Dependiendo de sus síntomas y preferencias, otras opciones de tratamiento para la menopausia pueden incluir:

• Medicamentos para la presión arterial para reducir los sofocos
• Ciertos antidepresivos que están aprobados por la FDA para los sofocos y los sudores nocturnos
• Fezolinetant, un medicamento aprobado por la FDA que actúa en el cerebro para reducir los sofocos
• Gabapentina, un neuromodulador que ayuda con el sueño y los sudores nocturnos
• Testosterona, especialmente si le preocupa la libido baja (deseo sexual)

Los hábitos saludables también pueden ayudar a controlar los síntomas de la menopausia. Estos incluyen:

• Vestirse en capas para controlar los sofocos
• Llevar una dieta saludable que se centre en alimentos frescos, proteínas magras y carbohidratos complejos
• Hacer ejercicio regularmente, incorporando entrenamiento de resistencia para mantener la densidad ósea
• Practicar higiene del sueño limitando el tiempo frente a la pantalla antes de acostarse, minimizando el alcohol y manteniendo su dormitorio fresco y oscuro

Encontrar alivio para la menopausia

La perimenopausia y la menopausia a menudo están llenas de incomodidad y frustración. Pero no tiene que sufrir durante esta etapa de la vida.

“La menopausia ha sido un tema muy comentado últimamente”, dice la Dra. Baute. “Creo que, en general, las mujeres se sienten cada vez más cómodas al hablar sobre este tema, y eso es algo muy positivo! Existen tratamientos efectivos para ayudar a gestionar esta etapa de la vida, y las mujeres no deben dudar en solicitarlos”.