Intoxication au monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz inodore et invisible qui peut vous rendre malade, voire vous tuer. Chaque année aux États-Unis, l'intoxication accidentelle au CO provoque plus de 400 décès et 50 000 visites aux urgences.

Vous pouvez, et devez, prendre des mesures pour prévenir l'intoxication au CO, déclare Wynne Armand, MD, interniste au Mass General Brigham et directrice associée du Center for the Environment and Health du Mass General Hospital.

« Le meilleur moyen de vous protéger contre l'intoxication au CO est d'installer des détecteurs de monoxyde de carbone », explique la Dre Armand. « Et il est préférable d'en avoir un qui dispose d'une batterie de secours ou qui fonctionne sur batterie en cas de coupure de courant. »

Symptômes de l'intoxication au monoxyde de carbone

Si l'alarme d'un détecteur de CO se déclenche chez vous, sortez immédiatement. « Faites simplement sortir tout le monde » Ne vous arrêtez pas pour ouvrir les fenêtres ou appeler les pompiers. Même si vous n'êtes pas sûr, sortez et appelez ensuite les secours », déclare Jonathan Slutzman, MD, médecin urgentiste au Mass General Brigham et directeur du Center for the Environment and Health du Mass General. « Dans les cas légers, il suffit de sortir et de respirer de l'air frais pour se sentir mieux » Cela ne peut pas faire de mal, et cela peut certainement aider. »

Mais il est également important de reconnaître les signes et les symptômes de l'intoxication au monoxyde de carbone. Les symptômes d'une intoxication au monoxyde de carbone peuvent être légers ou graves, et ils peuvent apparaître rapidement ou lentement :

• Maux de tête
• Étourdissements
• Confusion ou faiblesse
• Difficultés respiratoires ou douleurs thoraciques
• Nausées ou vomissements
• Perte de connaissance
• Coma et décès

La rapidité avec laquelle l'exposition au monoxyde de carbone affecte les personnes dépend de plusieurs facteurs :

• L'âge, car le CO affecte plus intensément les enfants et les personnes âgées
• La durée pendant laquelle vous avez respiré du CO
• La quantité de monoxyde de carbone présente dans l'air (concentration)
• Si vous souffrez d'une pathologie sous-jacente, telle qu'une maladie cardiaque ou une maladie pulmonaire

« Le scénario classique serait une famille qui se couche le soir, ressentant tous un mal de tête en même temps », explique la Dre Armand déclare. « Chaque fois que plusieurs personnes se trouvent au même endroit et présentent des symptômes similaires, la première chose à laquelle nous pensons est qu'il y a quelque chose dans l'air ou dans l'eau » Si plusieurs personnes au même endroit ont des maux de tête, des nausées et des vomissements, alors il s'agit souvent de monoxyde de carbone. »

Si vous ressentez ces symptômes, sortez et respirez de l'air frais. Appelez ensuite les pompiers. Le personnel d'urgence peut confirmer la présence de CO, identifier la source et vous indiquer s'il est sûr d'entrer. Beaucoup de gens sont tentés d'ouvrir d'abord les fenêtres et les portes, mais le Dr Slutzman affirme que cela peut attendre. Le CO ne présente pas de risque d'incendie et ne peut pas provoquer d'explosion. Si vous vous arrêtez pour ouvrir les fenêtres, vous inhalez le gaz toxique plus longtemps.

De nombreux services d'incendie disposent d'un appareil appelé CO-oxymètre, qui vous teste sur place pour une éventuelle intoxication au CO. Le Dr Armand prévient que vous ne devriez pas essayer de mesurer votre propre taux de CO avec un moniteur de saturation en oxygène (ou oxymètre de pouls). Vous pouvez en avoir un sous la main pour d'autres problèmes de santé, mais il n'indique pas le taux de CO.

Une fois à l'extérieur, si les symptômes sont graves ou durent 30 minutes, rendez-vous à l'hôpital.

Traitement de l'intoxication au monoxyde de carbone

Si vous présentez un cas léger d'intoxication au CO, vous vous sentirez mieux simplement en sortant et en respirant de l'air frais. Les cas plus graves peuvent nécessiter un traitement à l'oxygène pur ou une oxygénothérapie hyperbare (OHB).

« Nous pouvons utiliser un masque pour administrer aux gens un taux d'oxygène aussi proche que possible de 100 % » « Ce type de traitement élimine autant de monoxyde de carbone que possible », explique le Dr. Slutzman.

Dans les cas graves et pour les populations particulières, comme les personnes enceintes, les médecins de Mass General Brigham peuvent recommander l'OHB. Ce traitement consiste en une chambre spéciale qui délivre de l'oxygène pur pressurisé à 2 à 3 fois le niveau normal. Cela force davantage d'oxygène dans votre sang et expulse le monoxyde de carbone. Cela peut aider à protéger votre cœur et votre cerveau des effets d'une intoxication au CO. Mass General Brigham dispose d'une chambre d'OHB, également appelée caisson de plongée, au Mass Eye and Ear.

La plupart des gens se rétablissent rapidement après le traitement et ne présentent aucun effet durable, explique le Dr. Slutzman. Mais il existe certaines preuves de problèmes de santé à long terme après une intoxication grave au monoxyde de carbone. Cela se limite généralement à un faible pourcentage de personnes qui subissent une ischémie (apport insuffisant d'oxygène aux organes vitaux). Les effets peuvent inclure des problèmes cognitifs, des complications cardiaques ou une espérance de vie réduite. Si vous souffrez d'un cas grave d'intoxication au CO, vous pourriez avoir besoin d'un rendez-vous de suivi avec un neurologue ou un cardiologue.

Comment prévenir l'intoxication au monoxyde de

carbone : « Il existe des choix que les gens peuvent faire pour empêcher le CO de pénétrer dans votre domicile et pour réduire l'exposition, en plus de détecter le gaz et de vous alerter », explique la Dre Armand Armand : Voici ce que vous pouvez faire :

• Installez des détecteurs de CO dans votre domicile et testez-les régulièrement. Les détecteurs peuvent être raccordés au réseau électrique, fonctionner sur batterie, ou les deux.
• Assurez-vous que votre domicile est bien ventilé et que les conduits et les tuyaux d'échappement ne sont pas obstrués.
• Entretenez tous les appareils et dispositifs qui utilisent des combustibles fossiles grâce à des contrôles annuels. Cela inclut les voitures, les fours et cuisinières, les chaudières, les chauffe-eau, les générateurs et les sèche-linge. Si une alerte se déclenche (par exemple, le témoin de contrôle du moteur de votre voiture), faites-la vérifier dès que possible.
• Ne laissez jamais votre voiture tourner dans le garage. Si vous avez une voiture particulièrement silencieuse, assurez-vous toujours de bien l'avoir éteinte.
• N'utilisez pas de générateur à l'intérieur ou près d'une fenêtre. Les générateurs émettent du CO, qui peut s'infiltrer à travers les planchers et les murs.
• Ne fermez pas le conduit de votre cheminée avant que les braises ne soient complètement éteintes.
• N'utilisez jamais votre four pour chauffer votre maison. Le CO peut s'échapper dans la maison.

Dr Armand ajoute : « Les familles ne devraient jamais utiliser de cuisinières à gaz pour chauffer la maison, ce qui est malsain et peut mettre votre foyer en danger. » Les agences gouvernementales, votre compagnie de gaz et les prestataires de soins de santé peuvent vous aider à garantir que vous disposez de ressources de chauffage sûres. Le Massachusetts propose également des conseils aux résidents à faible revenu ou ayant des problèmes de santé. Vous pourriez être protégé contre une coupure de chauffage ou être éligible à une aide pour les factures de chauffage.

Utiliser l'énergie électrique plutôt que des sources à combustion (qui nécessitent de brûler quelque chose) est un autre moyen d'éliminer le risque de monoxyde de carbone. Par exemple, une voiture électrique ou une cuisinière électrique n'émet pas de monoxyde de carbone. L'électrification réduit également les émissions de gaz à effet de serre, ce qui est meilleur pour l'environnement.