Signes d'empoisonnement : Quand appeler le centre antipoison

Les urgences liées aux empoisonnements sont courantes dans les foyers et sur les lieux de travail et constituent l’une des principales causes de blessures accidentelles et de décès. Melisa Lai-Becker, MD, médecin urgentiste et toxicologue médicale au Mass General Brigham, a traité de nombreux cas d'empoisonnement.

Le Dr Lai-Becker explique qu'il existe de multiples voies d'exposition aux poisons et toxines courants : ils peuvent être ingérés, inhalés, absorbés par la peau ou transmis par contact avec des plantes ou des animaux vénéneux dans l'environnement.

Les poisons courants incluent :

• Toxines chimiques, vapeurs ou fumées
• Produits de nettoyage
• Morsures d'animaux ou d'insectes
• Plantes ou champignons vénéneux
• Monoxyde de carbone
• Surdoses de médicaments ou de drogues
• Mauvaises interactions entre différents médicaments

Si vous pensez qu’une personne a été empoisonnée, suivez les étapes ci-dessous pour l’éloigner de la source de l’empoisonnement et obtenir une aide d’urgence.

Étape 1 : Observez les symptômes d'empoisonnement.

« Une personne souffrant d’un empoisonnement aigu peut présenter un large éventail de symptômes selon la substance à laquelle elle a été exposée », explique la Dre Lai-Becker. Supprimez cette phrase redondante. « Ou, dans certains cas d'empoisonnement, une personne peut ne présenter aucun symptôme pendant plusieurs heures. »

Si vous aidez une personne que vous pensez avoir été empoisonnée, vérifiez si elle présente les symptômes suivants. Dans la plupart des cas, vous devez appeler les services d'urgence dès que possible, surtout si la personne présente l'un des symptômes énumérés ci-dessous.

Symptômes d'empoisonnement

• Perte de connaissance
• Hyperactivité ou agitation (mouvements nerveux, fébrilité)
• Vomissements
• Douleurs abdominales
• Difficultés à uriner
• Somnolence
• Confusion
• Difficultés respiratoires

Étape 2 : Confirmez la toxine potentielle et la quantité d'exposition.

Lorsqu'une personne présente des symptômes d'empoisonnement, l'étape cruciale suivante consiste à identifier ce qui l'a rendue malade :

• Demandez à la personne concernée si elle sait ce qui l’a rendue malade.
• Regardez autour d’elle, dans son environnement immédiat, pour essayer de déterminer la source de son empoisonnement.

Ces questions peuvent vous aider à identifier une source d'empoisonnement :

• Y a-t-il des odeurs inhabituelles dans l’air ?
• Y a-t-il des flacons de médicaments vides ou des contenants de produits chimiques ou de nettoyage ?
• Pourrait-il s’agir d’un empoisonnement à l’alcool ou à la drogue ?
• La personne présente-t-elle quelque chose qui ressemble à une morsure d’animal ou d’insecte, qui pourrait provenir d’une araignée ou d’un serpent venimeux ?

Recherchez des indices dans l’environnement sur ce qui a pu se passer et appelez le numéro d’urgence approprié en fonction de la gravité des symptômes.

Étape 3 : Appelez le centre antipoison.

Si la personne confirme une exposition ou si vous en trouvez la preuve, appelez immédiatement le centre antipoison au 1-800-222-1222. Appelez le 9-1-1 si la personne perd connaissance, perd le contrôle de son corps ou a des difficultés à respirer.

Que faire en cas d'empoisonnement

En attendant les secours, les répartiteurs d'urgence peuvent vous guider sur la manière d'apporter votre aide en fonction du type d'empoisonnement suspecté. Voici quelques conseils en fonction du poison impliqué :

Les empoisonnements accidentels surviennent plus fréquemment que nous ne le souhaiterions, et touchent souvent de jeunes enfants ou d'autres personnes qui peuvent avoir des difficultés à communiquer ce qui ne va pas. Si vous restez calme, agissez rapidement et contactez le centre antipoison, vous pouvez prévenir les blessures et même sauver des vies.