Comment réduire le risque de maladie cardiaque chez les femmes

Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes aux États-Unis, mais les recherches montrent que 44 % d’entre elles ignorent leur risque potentiel. Nandita Scott, MD, cardiologue au Mass General Brigham, décrit comment la maladie cardiaque peut être différente chez les femmes par rapport aux hommes, et comment les femmes peuvent réduire leur risque de la développer. Le Dr Scott est codirectrice du Corrigan Women’s Heart Health Program au Massachusetts General Hospital, où elle prend en charge des patientes atteintes de maladies cardiaques.

Qu'est-ce qui rend la maladie cardiaque différente chez les femmes que chez les hommes ?

« Les maladies cardiaques peuvent toucher les femmes de manière particulière et à tout âge », explique la Dre Scott. « Les patients comme les professionnels de santé envisagent souvent moins facilement la possibilité d’une maladie cardiaque. Il est donc important que les femmes défendent activement leurs intérêts en matière de santé. »

Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de présenter des symptômes de douleur thoracique sans avoir de maladie obstructive traditionnelle, comme la maladie coronarienne, où les artères sont obstruées ou rétrécies par l'accumulation de plaque. La plaque est composée de cholestérol, de graisses et d'autres substances.

Au lieu de cela, la douleur thoracique chez les femmes peut être causée par des crises cardiaques qui ne sont pas provoquées par des artères obstruées. Les femmes peuvent également ressentir des douleurs thoraciques lorsque le cœur ne reçoit pas un flux sanguin suffisant, ou lorsqu'elles ont des spasmes cardiaques dus au stress émotionnel ou aux températures froides. Par exemple, le temps froid peut affecter la santé cardiaque en hiver.

Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d'avoir des problèmes de déchirure des artères, comme la dissection spontanée des artères coronaires (DSAC). Elles sont également plus susceptibles de développer le syndrome du cœur brisé (cardiomyopathie de Takotsubo). Ces formes de crise cardiaque sont plus susceptibles de survenir chez les femmes et peuvent se produire en réponse à un stress extrême.

Quels sont les symptômes de la maladie cardiaque chez les femmes ?

Les femmes peuvent ressentir les symptômes courants de la maladie cardiaque, notamment :

• Douleur ou inconfort thoracique (également appelé angine de poitrine)
• Douleur dans le cou, la mâchoire, les bras ou le dos

Les femmes peuvent également présenter d'autres symptômes moins connus comme signes de maladie cardiaque :

• Nausées
• Vomissements
• Fatigue

« Quel que soit l'âge, dès qu'une femme présente des symptômes pouvant évoquer un événement cardiaque, comme une douleur ou une pression thoracique qui ne disparaît pas, elle doit appeler le 911. » Les services d'urgence sont à votre disposition pour vérifier que vous ne subissez pas un événement cardiaque grave. « Il vaut mieux découvrir qu'il n'y a rien d'anormal que de rester chez soi en cas de crise cardiaque », déclare la Dre Scott.

Quels sont les facteurs de risque de maladie cardiaque chez les femmes ?

Certaines affections, des antécédents médicaux personnels ou familiaux et des facteurs liés au mode de vie peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque, notamment :

Conditions médicales

• Surpoids
• Diabète, y compris le diabète pendant la grossesse (diabète gestationnel)
• Pression artérielle élevée ou hypertension
• Taux de cholestérol élevé
• Lupus
• Prééclampsie
• Polyarthrite rhumatoïde (PR)

« Il existe des conditions propres aux femmes qui peuvent augmenter le risque cardiaque, notamment des antécédents d'hypertension pendant la grossesse, de diabète pendant la grossesse, de prééclampsie, ainsi que la ménopause avant l'âge de 40 ans », explique la Dre Scott. « Les maladies rhumatologiques, telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, sont également plus fréquentes chez les femmes et peuvent augmenter votre risque de maladie cardiaque. »

Si vous avez déjà été atteint(e) de l'une de ces affections, assurez-vous d'en parler à votre médecin traitant ou à votre cardiologue. Ils pourraient recommander des examens ou un suivi supplémentaires dans le cadre de soins préventifs.

Antécédents médicaux personnels ou familiaux

• Ménopause précoce avant 40 ans
• Antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce (mère ou sœur ayant eu un événement cardiaque avant 65 ans, ou père ou frère avant 55 ans)

Mode de vie

• Tabagisme
• Consommation élevée d'alcool ou trouble lié à l'usage de l'alcool
• Régime alimentaire riche en graisses saturées, cholestérol, graisses trans et sel

Que peuvent faire les femmes pour prévenir la maladie cardiaque ?

« Les maladies cardiaques peuvent réellement être évitées. « Il existe tellement de données qui confirment les bienfaits d'une alimentation saine, de l'exercice, de la gestion du stress et d'un sommeil adéquat pour réduire les risques », déclare la Dre Scott.

Les femmes doivent apprendre à reconnaître les symptômes des maladies cardiaques et consulter leur médecin si elles remarquent un signe préoccupant. Il est également important qu’elles surveillent leur santé mentale, notamment l'anxiété et la dépression, et de gérer leur niveau de stress.

« Il existe un lien évident entre le cerveau et le cœur. » « Prendre soin de sa santé mentale et maîtriser son stress peut également réduire le risque de maladie cardiaque », explique la Dre Scott.