Infection urinaire (IU) : Questions courantes et mythes

Les infections urinaires sont très fréquentes, en particulier chez les personnes assignées de sexe féminin à la naissance (AFAB).

Une infection urinaire peut survenir n'importe où le long des voies urinaires, y compris dans les reins et le long des conduits (uretères) qui relient les reins à la vessie. Plus couramment, cependant, les infections touchent les voies urinaires inférieures : la vessie (où l'urine est stockée) et l'urètre, le canal qui évacue l'urine.

« Les infections urinaires sont très fréquentes et, si nécessaire, les antibiotiques peuvent éliminer l'infection relativement facilement », explique la Dre Lori Jones, MD, urologue chez Mass General Brigham qui soigne des patients au Massachusetts General Hospital. « Cependant, il existe de nombreuses idées fausses sur les infections urinaires, notamment sur leurs causes et leur traitement. Il est important de bien connaître les faits concernant les infections urinaires afin de savoir quand consulter. »

Le Dr La Dre Jones répond aux questions fréquemment posées et revient sur les idées reçues concernant les infections urinaires.

Quels sont les premiers signes et symptômes d'une infection urinaire ?

Pour les patients, la première question est de savoir quand consulter un professionnel de santé après avoir ressenti les premiers symptômes. En général, ces symptômes sont :

• Brûlures ou douleurs lors de la miction
• Envie fréquente et urgente d'uriner, même si la vessie est vide
• Urine trouble ou sanglante
• Pression ou douleur dans l'aine ou le bas-ventre

L’odeur ou l’apparence de votre urine ne suffisent pas à elles seules à indiquer une infection ; veillez donc à prendre également en compte vos autres symptômes.

Votre corps peut parfois se débarrasser d'une infection urinaire par lui-même. Mais si vos symptômes ne s'améliorent pas en quelques jours, contactez votre médecin traitant. Les antibiotiques peuvent soulager les symptômes peu après le début du traitement.

Quels sont les symptômes d'une infection urinaire compliquée ?

Consultez immédiatement un prestataire de soins si vous présentez :

• Fièvre ou frissons
• Douleurs dans le bas du dos ou sur le côté du corps
• Nausées ou vomissements

Il peut s’agir de signes indiquant que votre organisme lutte contre une infection plus grave qu’une infection urinaire non compliquée, comme une infection rénale. Votre prestataire de soins pourrait vous conseiller de vous rendre dans un centre de soins d’urgence ou à l’hôpital pour recevoir un traitement. Si vos symptômes s'aggravent considérablement, faites confiance à votre instinct et consultez en urgence.

Quelles sont les causes fréquentes d'une infection urinaire ?

Les infections urinaires sont généralement causées par des bactéries (souvent E. coli) qui vivent dans le côlon, en particulier dans le rectum. Les infections urinaires sont plus fréquentes chez les personnes assignées de sexe féminin à la naissance, car leur urètre est plus court.

Vous avez peut-être entendu dire que certaines pratiques sont des facteurs de risque d'infection urinaire, en particulier chez les femmes. Mais les infections urinaires ne sont pas causées par l'utilisation de tampons ou par le port de vêtements serrés.

Un facteur de risque très courant propre aux femmes est le changement hormonal lié à l'âge. Jusqu'à la ménopause, la flore vaginale (microbes vivant normalement dans le vagin) contient des bactéries protectrices. Mais lorsque le taux d’œstrogènes chute pendant la ménopause, le pH du vagin change et la flore protectrice ne peut plus s’y développer aussi facilement. En l'absence de ces bonnes bactéries, les « mauvaises » bactéries peuvent plus facilement proliférer chez les femmes ménopausées.

Les hommes peuvent-ils avoir des infections urinaires ?

Les infections urinaires sont moins fréquentes chez les personnes assignées de sexe masculin à la naissance. Cela s’explique par le fait que leur urètre plus long rend la pénétration des bactéries plus difficile. Cependant, à mesure que les hommes vieillissent et commencent à vider leur vessie moins efficacement en raison de l'hypertrophie de la prostate, les infections urinaires peuvent devenir plus fréquentes.

L’utilisation d’un instrument médical à proximité de l’urètre, notamment d’une sonde urinaire, peut déclencher une infection urinaire. Vous pourriez avoir besoin d'un cathéter pour vider votre vessie avant ou après une intervention chirurgicale, pendant l'accouchement, ou si vous avez des difficultés à uriner par vous-même.

Les rapports sexuels peuvent-ils provoquer une infection urinaire ?

Les rapports sexuels peuvent être un déclencheur important d'une infection urinaire, tout comme toute activité susceptible de placer des bactéries responsables d'infections près de l'urètre.

« Toute activité sexuelle près du vagin peut déclencher une infection urinaire », explique la Dre Jones. « Votre partenaire et son anatomie peuvent transférer des bactéries qui vivent habituellement dans l'intestin vers votre urètre, provoquant une infection. »

Il a été démontré que l’utilisation de spermicides, avec ou sans contraceptifs barrières comme les préservatifs, augmente le risque d’infections urinaires chez les femmes sexuellement actives. Les femmes peuvent envisager d'autres méthodes de contraception, comme les dispositifs intra-utérins (DIU) ou les pilules contraceptives, si elles souffrent d'infections urinaires après des rapports sexuels. « Certains patients peuvent bénéficier d'une faible dose d'antibiotiques prise après un rapport sexuel à titre préventif », ajoute la Dre Jones.

Quel test de dépistage d’une infection urinaire me convient ?

Pour les patients souffrant d'infections urinaires récurrentes (3 infections ou plus en 12 mois, ou plus de 2 infections en 6 mois), votre prestataire de soins mettra probablement votre urine en culture pour identifier la bactérie responsable de votre infection. Une culture est plus informative qu'une bandelette urinaire qui indique seulement la probabilité d'une infection.

Le bon test est particulièrement important pour une personne souffrant d'infections récurrentes. Il aide votre prestataire de soins à comprendre ce qui cause votre infection urinaire, y compris le type de bactérie, afin qu'il puisse vous prescrire le bon antibiotique.

Ai-je besoin d'un long traitement antibiotique pour une infection urinaire ?

En règle générale, les prestataires prescrivent un traitement antibiotique court pour les symptômes limités aux voies urinaires inférieures chez les patients qui ne présentent ni fièvre ni douleurs au flanc. Un traitement plus long peut être nécessaire pour une personne présentant des symptômes plus graves d'une infection ou si l'infection se situe dans la vessie.

« Si vous présentez des symptômes légers, un traitement antibiotique plus long ne permettra pas à votre infection urinaire de guérir plus rapidement ; il peut même augmenter votre risque de développer une résistance à l’antibiotique », explique la Dre Jones. « Votre prestataire de soins vous prescrit l'antibiotique le plus adapté en fonction de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. »

Suivez toujours toutes les instructions et prenez les antibiotiques pendant le nombre de jours prescrits, même si vos symptômes disparaissent.

Comment puis-je prévenir les infections urinaires ?

La meilleure défense du corps contre les bactéries urinaires est un flux urinaire adéquat pour éliminer les bactéries. Restez hydraté et évitez de vous retenir d'uriner pour aider à prévenir les infections urinaires.

D'autres stratégies incluent :

• Complément à base de canneberge pris après un rapport sexuel
• Éviter les douches vaginales, les sprays ou la poudre dans la zone génitale

De plus en plus, les médecins préconisent des probiotiques via l'alimentation (yaourt, kéfir, aliments fermentés) ou des compléments. Bien qu'il n'existe aucune preuve que les probiotiques seuls offrent une protection suffisante contre les infections urinaires, ils peuvent être efficaces lorsqu'ils sont utilisés avec d'autres stratégies de prévention en favorisant une flore vaginale et intestinale saine.

Dois-je boire du jus de canneberge pour prévenir les infections urinaires ?

Vous pouvez entendre ou lire des informations sur les stratégies de prévention des infections urinaires, les compléments à base de canneberge étant parmi les plus populaires. Bien que les données soient mitigées concernant le rôle de la canneberge dans la prévention des infections urinaires, l'utilisation quotidienne d'un complément à base de canneberge est une stratégie sûre qui peut aider à réduire votre risque d'infections urinaires à E. coli.

Que faire si vous souffrez d'infections urinaires fréquentes ?

Les femmes souffrant d'infections urinaires récurrentes peuvent discuter avec leur prestataire de soins des options de prévention médicale, telles que l'administration d'antibiotiques à faible dose ou un traitement œstrogénique vaginal après la ménopause.