Dépendance aux opioïdes : Pourquoi le fentanyl est-il si dangereux ?

Le fentanyl est un médicament puissant conçu pour être utilisé comme analgésique. Mais il joue désormais un rôle majeur dans les overdoses et les troubles liés à l'usage de substances à travers les États-Unis.

Dans cet article, Joji Suzuki, MD, MSc, psychiatre au Mass General Brigham, répond aux questions fréquentes sur le fentanyl ainsi que sur les signes et symptômes de la dépendance aux opioïdes. Le Dr Le Dr Suzuki est directeur de la division de psychiatrie des addictions au Brigham and Women's Hospital.

D'où vient le fentanyl ?

Pour comprendre d'où vient le fentanyl, il est utile de savoir ce que sont réellement les opioïdes.

« Les opioïdes sont présents dans notre cerveau et peuvent également être produits à partir de plantes ou fabriqués en laboratoire », explique le Dr Suzuki. « Dans notre cerveau, ils sont appelés endorphines et agissent naturellement dans notre organisme. »

Il existe trois catégories d’opioïdes :

1. Opioïdes d'origine naturelle. Ils proviennent de plantes. « L’exemple le plus connu est l’opium, extrait des pavots », explique le Dr Suzuki. « Vous en tirez de la morphine. »
2. Opioïdes semi-synthétiques. Ces substances sont dérivées d'opioïdes naturels (comme la morphine) et modifiées en laboratoire pour créer une substance nouvelle. « L'héroïne en est un bon exemple », dit-il.
3. Opioïdes synthétiques, comme l'oxycodone et le fentanyl. Ce sont des drogues créées par l'homme en laboratoire. « Ils n'ont aucun équivalent naturel », explique le Dr Suzuki.

Quelles sont les causes de l'addiction aux opioïdes ?

Comme pour beaucoup d'autres problèmes de santé, la dépendance résulte d'une combinaison de facteurs de risque génétiques et environnementaux. Les expériences négatives durant l'enfance, comme les traumatismes et les facteurs de stress précoces, augmentent considérablement le risque de dépendance. Bien que la dépendance aux opioïdes puisse parfois débuter lorsque des patients utilisent des opioïdes sur ordonnance pour des raisons médicales, le mésusage des opioïdes sur ordonnance se produit le plus souvent chez des personnes qui consomment déjà d'autres substances de façon inappropriée. Certains patients peuvent utiliser des opioïdes sur ordonnance pour des douleurs chroniques. D'autres peuvent en prendre pour soulager la douleur après une intervention chirurgicale.

« Malheureusement, pour une personne à risque, la prise d'opioïdes sur ordonnance peut se poursuivre et s'intensifier », explique le Dr Suzuki. « À terme, cela peut conduire à la consommation de substances comme l'héroïne ainsi que le fentanyl. »

Pourquoi le fentanyl est-il si dangereux ?

Le fentanyl est souvent ajouté à d'autres pilules et poudres illicites à l'insu des consommateurs. Cela s'explique par le fait qu'il coûte moins cher à produire que les autres opioïdes et qu'une petite quantité suffit. À Boston, en fait, l'héroïne est rarement présente dans l'offre illicite.

« Le fentanyl est environ 50 à 100 fois plus puissant que l'héroïne », explique le Dr Suzuki. « C'est pourquoi cela a eu une conséquence si dévastatrice sur la crise des surdoses d'opioïdes aujourd'hui. »

L'imprévisibilité de l'approvisionnement en drogues illicites est une raison majeure pour laquelle les décès par surdose augmentent. On ignore souvent si le comprimé ou la poudre achetés auprès d’une source illégale contiennent une dose mortelle de fentanyl.

Bandelettes de test de fentanyl

Les bandelettes de détection du fentanyl sont de petites bandes de papier permettant de détecter la présence de fentanyl dans différents types de drogues (cocaïne, méthamphétamine, héroïne, etc.) et sous différentes formes (comprimés, poudres et solutions injectables). Une drogue peut contenir une quantité mortelle de fentanyl sans que vous puissiez la voir, la goûter ou la sentir. Il est presque impossible de savoir si des drogues ont été mélangées à du fentanyl sans les analyser à l’aide de bandelettes de détection du fentanyl.

Les bandelettes de détection du fentanyl sont peu coûteuses et donnent généralement un résultat en moins de cinq minutes.

Bien que les bandelettes de détection du fentanyl constituent un outil important pour réduire le risque de surdose, elles ne fonctionnent pas nécessairement dans tous les cas. En savoir plus sur les bandelettes de test de fentanyl.

Quels sont les signes avant-coureurs de la dépendance aux opioïdes ?

Il est difficile de reconnaître une dépendance chez soi, explique le Dr Suzuki. « Au début, une personne aurait probablement pu arrêter de consommer du fentanyl si elle l’avait voulu. Mais elle n’en ressentait pas le besoin, car sa consommation n’avait pas encore provoqué autant de conséquences néfastes. Cependant, à mesure que ces conséquences s’accumulent et perturbent davantage sa vie, il devient de plus en plus difficile d’arrêter. »

Certains symptômes précoces de la dépendance aux opioïdes incluent des comportements tels que :

• Prendre plus que prescrit ou prévu
• Ne pas être capable de réduire ou d'arrêter malgré des tentatives
• Consulter différents médecins ou se rendre aux urgences pour essayer d'obtenir des opioïdes
• Changements d'humeur
• Changements dans les résultats scolaires ou professionnels
• Abandonner d'autres activités à cause de la consommation
• Consommer malgré les problèmes relationnels que cela entraîne
• « S'assoupir » ou paraître sédaté

Une personne intoxiquée aux opioïdes peut également avoir des « pupilles en tête d'épingle ». Cela signifie que ses pupilles restent très petites, même lorsqu’elles sont exposées à une lumière vive.

Cliniques passerelles pour les troubles liés à l'usage de substances

Les cliniques passerelles de Mass General Brigham sont des centres ambulatoires accueillants et faciles d'accès, conçus pour soutenir chaque personne dans son parcours de rétablissement d’une dépendance à l’alcool ou aux drogues.

Nous offrons des soins sans rendez-vous ou sur rendez-vous. Nous proposons une gamme de services, y compris :

• Médicaments pour traiter l’addiction
• Accompagnement psychologique
• Soutien par les pairs
• Aide à trouver des ressources
• Soins de santé mentale
• Outils pour réduire le risque de surdose ou d'autres dommages

Nos cliniques passerelles sont conçues pour être transitoires. Cela signifie que nous vous soutenons pendant une période de temps, généralement quelques mois, tout en vous aidant à franchir la prochaine étape de votre parcours de rétablissement. Pendant ce temps, nous travaillerons avec vous pour trouver un fournisseur de soins à long terme dans la communauté afin de poursuivre votre traitement et votre soutien.

Pour obtenir des soins concernant l’usage de substances, veuillez vous rendre dans l’un des établissements indiqués ci-dessous. Vous n'avez pas besoin d'être un patient de Mass General Brigham ou d'avoir un médecin traitant chez nous pour obtenir des soins.

1. Clinique passerelle Eliza Dushku Palandjian et Peter Palandjian du Brigham and Women’s Hospital
   75 Francis Street, Suite 159
   Boston, MA 02115
   Téléphone : 617-278-0172
2. Clinique passerelle du Massachusetts General Hospital
   55 Fruit Street, Cox 1, Suite 110
   Boston, MA 02114
   Téléphone : 617-643-8281
3. Clinique passerelle de Mass General Brigham
   600 Primrose St. Suite 100
   Haverhill, MA 01830
   Téléphone : 978-469-5536
4. Clinique passerelle du Salem Hospital
   55 Highland Ave Suite 201
   Salem, MA 01970
   Téléphone : 978-354-2050