Périménopause et dépression

Bien que la plupart des femmes ne subissent pas d'impact majeur sur leur bien-être pendant la périménopause, les changements hormonaux au cours de cette période de transition peuvent entraîner un risque accru de dépression chez certaines femmes.

Dans cette foire aux questions, Hadine Joffe, MD, MSc, psychiatre au Mass General Brigham et spécialiste de la santé mentale des femmes, répond aux questions les plus fréquemment posées par les patientes sur la périménopause et la dépression périménopausique.

Le Dr Joffe est directrice exécutive du Mary Horrigan Connors Center for Women’s Health Research au Brigham and Women's Hospital. Ses travaux cliniques et de recherche se concentrent sur l'évolution, les mécanismes et le traitement des symptômes de la ménopause chez les femmes en bonne santé et chez les patientes atteintes d'un cancer du sein.

« Nous sommes là pour vous en tant que cliniciens, en tant que médecins, pour collaborer avec vous, pour vous aider à traverser cette période de la vie et pour vous donner les moyens de surmonter cette épreuve », a déclaré le Dr Joffe. « La dépression périménopausique se traite très bien. »

Q : Qu'est-ce que la périménopause ?

Joffe : La périménopause est une période durant laquelle les femmes connaissent des changements dans leurs cycles menstruels. En moyenne, la périménopause dure 4 ans et commence généralement entre le milieu et la fin de la quarantaine. Ainsi, une personne qui a des cycles menstruels mensuels prévisibles commencera à avoir des cycles plus courts ou plus longs. Ils peuvent varier et être imprévisibles. Finalement, ils ralentissent. Ils deviennent moins fréquents. Une fois qu'une femme a passé 12 mois sans règles, elle est officiellement ménopausée. Cela signifie qu'elle a atteint la ménopause.

Toutes les femmes passent par la ménopause et, pour la plupart d'entre elles, cela se fait sans impact majeur sur leur bien-être. Ce n'est pas une maladie ; ce n'est pas une pathologie. C'est une transition reproductive, au même titre que la puberté est une étape naturelle de la vie. Lorsqu'une femme traverse la périménopause, son expérience reflète des changements dans son corps : les ovaires vieillissent et les changements hormonaux dans le cerveau indiquent que ce vieillissement reproductif est en cours. Les ovaires possèdent de moins en moins de follicules libérant des ovules à mesure que les femmes vieillissent.

Q : Quels sont les symptômes de la périménopause ?

Joffe: Les symptômes les plus courants sont :

• Modifications des cycles menstruels
• Troubles du sommeil, sommeil interrompu ou insomnie
• Bouffées de chaleur
• Baisse d'énergie en journée et fatigue diurne
• Sautes d'humeur
• Sueurs nocturnes
• Sécheresse vaginale

La plupart des femmes ayant un utérus disposent d'un marqueur menstruel de ce qui se passe dans leur corps. Mais pour les femmes qui n'ont pas d'utérus parce qu'il a été retiré lors d'une hystérectomie, ou qui ont suivi un autre type de traitement médical, nous n'avons pas toujours ce marqueur menstruel. Nous pouvons effectuer une analyse de sang pour aider à déterminer si elles sont en périménopause.

Q : Qu'est-ce que la dépression périménopausique ?

Joffe: La dépression survient lorsque les personnes, dans ce cas les femmes, ressentent une tristesse dont elles ne peuvent s'échapper ou lorsqu'elles ne s'intéressent plus à leurs activités habituelles. Sous sa forme légère, cet état dépressif est courant pendant la périménopause et peut durer longtemps. Il va et vient. Il est réellement lié aux changements hormonaux dont nous savons qu'ils se produisent dans leur cerveau et leur corps.

Q : Quels sont les signes et symptômes de la dépression majeure pendant la périménopause ?

Joffe: La dépression majeure pendant la périménopause est une forme plus sévère et invalidante de dépression périménopausique. Elle est moins fréquente que la forme moins sévère. Ces femmes ont généralement déjà souffert de dépression par le passé, mais ce n'est pas systématique. Cela s'accompagne d'un certain nombre d'autres symptômes, comme des troubles du sommeil ou un sommeil excessif, un manque de motivation, un manque d'énergie, des problèmes de concentration, des changements d'appétit (manger trop, manger trop peu) et, parfois plus inquiétant, des pensées désespérées.

La dépression est éprouvante car elle peut submerger les personnes. Les personnes ont l'impression qu'un voile recouvre leur tête et leur corps, rendant leur état moins perceptible. C'est difficile à définir. Ainsi, si une personne remarque qu'elle n'est pas d'elle-même, il est important d'entrer en contact avec autrui. Si vous pensez souffrir de dépression périménopausique, parlez-en à votre médecin traitant. Ils connaissent bien leurs patients et sont généralement très expérimentés dans le traitement de la dépression.

Q : Quelle est la différence entre des changements d'humeur plus légers et une dépression clinique ou majeure lorsqu'elle est sévère ?

Joffe : La dépression majeure peut interférer avec le fonctionnement quotidien et les relations. Les femmes peuvent se sentir désespérées ou avoir des pensées très graves de ne plus vouloir vivre (également appelées idées suicidaires ou pensées suicidaires). La dépression plus sévère, la dépression majeure liée à la périménopause, est moins fréquente. Mais la périménopause est une période à risque. C'est une période de vulnérabilité, comme la période post-partum ou la phase prémenstruelle du cycle menstruel, propice à ces changements d'humeur.

C'est une période vulnérable qui peut se poursuivre sur quelques années, car la périménopause peut durer plusieurs années. Ainsi, pour les femmes ayant des antécédents de dépression, pour celles qui semblent être particulièrement sensibles aux hormones, nous voulons être vigilants avec elles. Nous voulons les surveiller tout au long de la périménopause. Lorsqu'elles atteignent la post-ménopause, il semble que le risque diminue à mesure que leurs hormones se stabilisent. La dépression peut survenir à n'importe quelle étape de la vie. Et il est important de se rappeler qu'elle peut survenir lorsqu'une femme est en périménopause, mais qu'elle n'est pas nécessairement liée à la périménopause. C'est un élément clé de l'évaluation clinique de la dépression chez les femmes en périménopause.

Q : Comment traite-t-on la dépression périménopausique ?

Joffe : La dépression périménopausique se traite très bien. Le traitement le plus courant est un antidépresseur et, presque toujours, il est à base de sérotonine (ISRS ou IRSN). Pour certaines femmes, la thérapie est primordiale. Cette psychothérapie peut être une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou d'autres approches de soutien. Il est très utile pour les femmes de comprendre leurs symptômes et de les gérer. Si elles n'arrivent pas à se concentrer, si elles évitent leur vie sociale, les stratégies comportementales et les modifications du mode de vie qui accompagnent la thérapie sont très efficaces.

D'autres aspects de la gestion ou du traitement de la dépression clinique peuvent inclure l'exercice, la limitation ou l'élimination de la consommation d'alcool, le fait de sortir de chez soi, l'exposition à la lumière, la socialisation et le suivi de l'humeur. Ce sont des choses simples qu'elles peuvent noter sur un calendrier et dans leur téléphone pour vérifier les changements d'humeur. À quelle fréquence se sentent-elles déprimées ? Y a-t-il des éléments déclencheurs ? Ce type d'informations peut être très utile à communiquer à leur thérapeute ou à leur médecin lorsqu'elles suivent un traitement pour la dépression.