Ménopause et santé mentale
Hadine Joffe, MD, MSc
Beaucoup de gens connaissent les bouffées de chaleur, symptômes notoires associés à la ménopause. Vous avez peut-être aussi entendu dire que les femmes ménopausées éprouvent souvent des difficultés à dormir, une sécheresse cutanée, une baisse de libido ou d'autres symptômes. La recherche a montré que les changements hormonaux pendant la ménopause peuvent également affecter l'humeur et la santé mentale.
« La ménopause et la santé mentale peuvent être étroitement liées de nombreuses manières, et les légers troubles de l'humeur sont un symptôme courant de la transition ménopausique », explique Hadine Joffe, MD, MSc, psychiatre au Mass General Brigham et spécialiste de la santé mentale des femmes. Le Dr Joffe est directrice exécutive du Mary Horrigan Connors Center for Women’s Health Research. « Mais d'autres symptômes qui surviennent pendant la ménopause peuvent sembler être des symptômes de santé mentale. Il peut donc être difficile de savoir si ce que vous ressentez est lié à la ménopause ou à un épisode de santé mentale tel que l'anxiété ou la dépression », ajoute-t-elle.
Le Dr Joffe souhaite que les femmes comprennent que les symptômes liés à l'humeur pendant la ménopause ne sont pas systématiques. Si vous en avez, ils seront probablement légers. Avec vos prestataires de soins de santé, vous pouvez prendre des mesures pour les gérer.
« Les femmes devraient être plus attentives et vigilantes quant à la prise en charge d'elles-mêmes à cette étape critique de la vie », déclare le Dr. Joffe. « Nous voulons que les femmes aient le sentiment de disposer des connaissances et des informations nécessaires pour faire ce qu'elles doivent faire pour prendre soin d'elles-mêmes et traverser cette transition de vie sans avoir l'impression que c'est insurmontable. » Elles s'en sortiront.”
Ménopause et troubles de l'humeur
Dr Joffe traite les femmes souffrant de symptômes ménopausiques et mène des recherches sur les relations entre la ménopause et la santé mentale. En 2019, elle a publié une étude dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism qui associait l'augmentation des troubles de l'humeur pendant la périménopause aux fluctuations hormonales. Ces symptômes peuvent inclure :
- Sentiments d'anxiété
- Oublis, manque de concentration ou « brouillard mental »
- Irritabilité
- Perte de confiance ou d'estime de soi
- Faibles niveaux d'énergie
- Tristesse ou humeur maussade
En 2024, elle a publié une étude dans Lancet examinant le déséquilibre hormonal et la dépression. La recherche a montré que certaines caractéristiques peuvent rendre les femmes plus vulnérables aux symptômes liés à l'humeur pendant la ménopause :
- Périménopause plus longue (la période de transition entre les règles et la ménopause, qui peut durer de plusieurs mois à plusieurs années)
- Troubles du sommeil, qui peuvent être liés aux sueurs nocturnes
- Événements de vie stressants
- Symptômes vasomoteurs, également connus sous le nom de bouffées de chaleur ou sueurs nocturnes
« Parfois, les symptômes physiques de la ménopause peuvent entraîner du stress et de la fatigue, et ces sentiments peuvent intensifier les émotions et affecter l'humeur », explique le Dr Joffe. « Par exemple, quelqu'un peut avoir une bouffée de chaleur et se sentir stressé et physiquement mal à l'aise. Cela peut ressembler à une crise d'angoisse. De plus, les troubles du sommeil, fréquents lors de la transition ménopausique, peuvent être liés à des problèmes d'humeur ou d'anxiété.”
Ménopause et dépression majeure
Dr Joffe souligne que la plupart des femmes ne connaissent pas d'épisode de dépression majeure pendant la ménopause. Celles qui en font l'expérience ont généralement eu des épisodes dépressifs par le passé.
« Il est très inhabituel pour une personne de faire son tout premier épisode de dépression à la quarantaine ou à la périménopause », explique le Dr Joffe. « Pour les femmes qui souffrent de dépression majeure, il existe presque toujours des antécédents de problèmes de santé mentale, tels qu'un historique d'anxiété ou de dépression, ou de nombreux troubles du sommeil
.”
Les signes et symptômes de la dépression clinique peuvent inclure :
- Être irritable ou triste la plupart du temps, ou pleurer beaucoup
- Se sentir désespéré, inutile, vide, impuissant ou engourdi
- Ressentir des douleurs sans cause évidente
- Avoir du mal à prendre des décisions
- Perdre tout intérêt pour les choses que vous aimiez auparavant
- Perdre l'appétit ou perdre du poids sans raison apparente
- Ne plus vouloir vivre ou penser au suicide
Vous pouvez envisager de passer un test de dépression ménopausique, tel que le Patient Health Questionnaire (également appelé PHQ-8), une enquête qui évalue les symptômes dépressifs.
Si vous êtes aux États-Unis et que vous présentez des signes de dépression majeure, contactez votre médecin ou la Suicide and Crisis Lifeline au 988 (appel ou SMS). Vous pouvez également appeler le 911 ou vous rendre au service d'urgence le plus proche.
Ménopause et anxiété
Un lien direct entre la ménopause et l'anxiété est moins clair. Certaines recherches montrent que les femmes sont plus susceptibles de ressentir de l'anxiété ou des crises de panique pendant la ménopause. Cependant, le Dr Joffe souligne que les bouffées de chaleur et les crises de panique ont plusieurs symptômes communs :
- Transpiration
- Rythme cardiaque rapide
- Sentiment soudain d'anxiété extrême, de panique ou de fatalité
Les bouffées de chaleur ne causent pas d'essoufflement. Les difficultés respiratoires sont liées aux crises de panique, mais pas aux bouffées de chaleur.
Il est important de noter que la périménopause et la ménopause surviennent à une période de la vie d'une femme qui peut être stressante pour bien d'autres raisons. Les femmes exercent souvent des emplois très exigeants, avec d'importantes responsabilités, élèvent leurs enfants, envoient leurs aînés à l'université et prennent soin de parents âgés. Cela peut donner l'impression que la ménopause et les crises d'anxiété sont liées.
« Les responsabilités à la mi-vie sont considérables. Il y a beaucoup d'attentes. C'est un plaisir et un privilège d'avoir des personnes dans votre vie qui dépendent de vous. Mais cela a aussi un prix », explique le Dr Joffe. « Les femmes doivent trouver des moyens de répartir les responsabilités partout où elles le peuvent, et elles doivent s'assurer d'avoir un réseau de personnes sur qui compter et à qui parler. Car si vous n'êtes pas forte et stable, vous n'êtes pas dans une position assez solide pour tout gérer. »
Il est très inhabituel qu'une personne fasse son tout premier épisode de dépression lorsqu'elle atteint la mi-vie et la périménopause. Pour les femmes qui souffrent de dépression majeure, il existe presque toujours des antécédents de problèmes de santé mentale, tels qu'un historique d'anxiété ou de dépression, ou de nombreux troubles du sommeil.
Hadine Joffe, MD
- Psychiatre et spécialiste de la santé mentale des femmes, Mass General Brigham
Comment prendre soin de vous pendant la ménopause
Le Dr Joffe encourage les femmes à être proactives concernant la ménopause et la santé mentale grâce aux stratégies suivantes :
- Gérez votre stress : Les activités qui pourraient aider incluent le fait de communiquer avec les autres, méditer, pratiquer le yoga, écouter et jouer de la musique, tenir un journal ou se faire masser.
- Surveillez votre humeur : Prenez des notes sur les changements d'humeur et tout ce qui a pu affecter votre humeur, comme le sommeil ou le stress. Demandez à vos proches s'ils ont remarqué des changements dans votre humeur, car vous pourriez ne pas être en mesure de vous en rendre compte.
- Faites attention à vos habitudes de vie : Certains facteurs liés au mode de vie peuvent améliorer ou aggraver l'humeur. Adoptez une alimentation saine, faites régulièrement de l'exercice et arrêtez de fumer.
- Pratiquez une bonne hygiène du sommeil : Pour mieux dormir, couchez-vous à la même heure chaque soir et levez-vous à la même heure chaque matin. Assurez-vous que votre chambre est calme, sombre et relaxante. Évitez la caféine, les repas copieux et les écrans avant le coucher. Veillez à dormir suffisamment et essayez de limiter les réveils au milieu de la nuit.
- Tournez-vous vers les autres : Vous n’avez pas à traverser cela seul ou seule. Parlez à vos amis, aux membres de votre famille, aux personnes de votre communauté, aux soutiens religieux ou autres, ou à des forums en ligne. Déléguez des responsabilités quand vous le pouvez.
- Consultez un professionnel de santé ou de santé mentale : Si vos symptômes interfèrent avec votre vie quotidienne, parlez-en à un professionnel de santé ou à un spécialiste de la santé mentale. Il existe des médicaments et des interventions comportementales qui peuvent aider.
« Beaucoup de femmes acceptent simplement que les symptômes de la ménopause font partie de la vie — se sentir mal, ne pas dormir, ne jamais se sentir reposée. » Mais vous n’avez pas à accepter de souffrir. Vous ne voudriez pas passer toute la journée à souffrir. Et vous ne voudriez pas que les autres personnes de votre vie endurent des pensées, des émotions ou des habitudes de sommeil particulièrement éprouvantes, Joffe. « Alors, parlez aux gens, prenez bien soin de vous et cherchez un traitement quand vous en avez besoin. » Vous le méritez vraiment. Et les autres personnes de votre vie diraient la même chose.
