Sommeil et santé cardiaque chez les enfants et les adolescents

Comme les parents le savent, l'emploi du temps des enfants peut rapidement devenir surchargé avec des activités comme les sports extrascolaires, les événements sociaux et les devoirs, sans parler du défilement sur les réseaux sociaux et de l'apprentissage des dernières danses virales sur TikTok. Dormir suffisamment peut ne pas être une priorité.

Les recherches menées par Elsie Taveras, MD, MPH, pédiatre chez Mass General Brigham, montrent que dormir suffisamment est crucial pour prévenir des maladies chroniques comme les maladies cardiaques, et que les enfants issus de minorités raciales ou de foyers à faible revenu sont particulièrement exposés. Le Dr Taveras est directrice de la santé communautaire et de l'équité en santé chez Mass General Brigham et directrice exécutive du Kraft Center for Community Health au Massachusetts General Hospital.

« La santé du sommeil est un aspect auquel nous devons prêter attention, et sur lequel nous conseillons les adolescents et leurs familles », explique la Dre Taveras.

Dans cet article, elle présente ses recherches, partage des conseils pour aider les familles à s'assurer que leurs enfants dorment suffisamment et met en lumière les efforts déployés par Mass General Brigham pour garantir que toutes les communautés aient accès aux soins dont elles ont besoin.

Recherche sur les habitudes de sommeil chez les enfants

De combien d'heures de sommeil les enfants ont-ils besoin ? Un bon sommeil dépend à la fois de la durée, c'est-à-dire le temps pendant lequel une personne dort, et de la qualité du sommeil, c'est-à-dire le nombre de fois où une personne se réveille au milieu de la nuit. Idéalement, les enfants et les adultes devraient dormir pendant de plus longues périodes, sans se réveiller pendant la nuit. L'American Academy of Sleep Medicine recommande que les enfants de 6 à 12 ans dorment de 9 à 12 heures par nuit, et que les adolescents de 12 à 18 ans dorment de 8 à 10 heures par nuit.

Le Dr L'équipe de recherche de Taveras a publié des travaux dans la revue Pediatrics montrant l'impact du sommeil sur la santé des enfants. Ils ont suivi et étudié un groupe d'enfants et d'adolescents pendant plusieurs années, ce qui leur a permis de suivre leur santé au fil du temps. Ils ont collecté des données sur des éléments tels que l'indice de masse corporelle, le taux de cholestérol et la glycémie. « Nous avons constaté qu'une durée de sommeil plus courte et une moins bonne qualité de sommeil chez les enfants et les adolescents sont associées à un risque plus élevé d'obésité et de maladie cardiaque. Ce sont des effets substantiels qui peuvent avoir un impact sur la santé des enfants pour les années à venir », déclare la Dre Taveras.

Tous les enfants n'ont pas été affectés de la même manière. « Nous avons également constaté que les enfants issus de minorités raciales/ethniques et les enfants vivant dans des ménages à faible revenu sont plus susceptibles d'avoir une moins bonne qualité de sommeil et présentent un risque plus élevé de ces maladies chroniques », explique la Dre Taveras. « Nous nous sommes beaucoup intéressés au lien que le statut socio-économique, la race, l'ethnicité et potentiellement même le racisme ont sur la qualité du sommeil. Il s'agit d'un risque accru auquel nous devons prêter attention et veiller à conseiller les adolescents et leurs familles à ce sujet. »

Établir des habitudes de sommeil saines

Comment les parents peuvent-ils aider à améliorer la qualité du sommeil de leurs enfants ? « Pour les plus jeunes enfants, mon meilleur conseil est d'avoir une routine de coucher très cohérente, car c'est quelque chose sur lequel nous avons plus de contrôle à ce stade », déclare la Dre Taveras. « Avec mes propres patients, nous parlons de la routine « bain, livre et lit », et de mettre les enfants au lit à peu près à la même heure chaque soir. » Avoir une routine de coucher fixe sert de signal aux enfants qu'il est temps d'aller dormir, et peut aider à établir des habitudes de sommeil saines plus tard dans la vie.

Avec les adolescents qui sont plus indépendants et possèdent des appareils comme des tablettes et des smartphones, il est important que les parents essaient de négocier avec eux et de soutenir de bonnes habitudes de sommeil en ce qui concerne le temps d'écran. « Les adolescents peuvent être un peu plus difficiles, mais il y a encore une certaine marge de manœuvre pour que les parents interviennent », déclare la Dre Taveras. « Nous recommandons de leur parler de ne pas consommer de boissons caféinées le soir et de sortir les écrans de la chambre la nuit, notamment en désactivant les notifications afin qu'ils ne soient pas réveillés par des alertes ou des SMS. »

Le Dr Taveras décrit le manque de sommeil qu'elle observe chez les adolescents comme une forme de décalage horaire social. « Les emplois du temps des adolescents ne permettent souvent pas de dormir davantage. Ils ont une heure de début d'école fixe et matinale, puis des activités sociales, académiques et sportives qui affectent l'heure à laquelle ils se couchent. Ils sont soumis à plus de stress. Il y a une prise de conscience croissante que des périodes prolongées de décalage horaire social peuvent avoir des effets négatifs sur la santé cardiaque des adolescents », explique-t-elle.

Bien que les familles puissent travailler directement avec leurs propres enfants, il existe des améliorations politiques potentielles qui pourraient aider à plus grande échelle. « Au niveau national, nous essayons de revoir les horaires de début des cours. Des horaires de début plus tardifs seraient plus adaptés aux rythmes de sommeil naturels des adolescents », déclare la Dre Taveras.

S'attaquer à l'équité en santé

Améliorer l'accès aux soins de santé pour les patients issus de minorités et à faible revenu est une priorité pour le Dr Taveras et son équipe, tant au niveau individuel avec ses propres patients qu'à un niveau plus large, à l'échelle du système, grâce à son travail avec l'initiative United Against Racism de Mass General Brigham.

« La chose la plus importante que nous puissions faire avec tous nos patients est de leur fournir ce que nous appelons des soins et des conseils tenant compte des risques sociaux. Nous apprenons à connaître le contexte social et les facteurs de risque d'une personne, comme les antécédents familiaux, l'insécurité en matière de logement, l'insécurité alimentaire et la qualité de l'alimentation. Cela signifie que pour un patient souffrant d'hypertension, nous mettons cette personne en relation non seulement avec les médicaments dont elle a besoin, mais aussi avec un agent de santé communautaire qui peut l'aider à trouver davantage de ressources pour améliorer sa nutrition et contribuer à fournir d'autres soutiens sociaux si nécessaire », déclare la Dre Taveras.

Elle cite l'exemple d'un patient qui vit dans un ensemble résidentiel où il y avait une lumière néon à l'extérieur de la fenêtre de la chambre de son enfant pour des raisons de sécurité. « Cela signifiait que la pièce n'était pas assez sombre, et cela affectait le sommeil de leur enfant. Dans ce cas, nous avons travaillé en étroite collaboration avec la famille pour réfléchir à des stores occultants », dit-elle.

Un autre élément important pour accroître l'accès aux soins de santé consiste à aller à la rencontre des patients là où ils se trouvent. « Nous travaillons dans des communautés mal desservies, en apportant des soins de santé, des traitements et un dépistage avec nos fourgonnettes de soins communautaires », déclare la Dre Taveras. « Nous essayons d'améliorer les résultats en matière de santé grâce à des services cliniques communautaires, à l'éducation des patients et au coaching santé. » Nous nous assurons que les soins sont fournis dans plusieurs langues, et nous mettons les patients en relation avec des outils numériques et des soins virtuels pour leur apporter les soins directement. »