Symptômes de la psychose : Comment aider en cas d'urgence

Si vous êtes avec une personne susceptible de présenter un épisode psychotique, il est très important de ne pas aggraver un comportement erratique qui pourrait devenir dangereux.

Le Dr Phillip L. Rice, Jr., de Mass General Brigham, chef du service de médecine d'urgence au Salem Hospital, passe en revue les symptômes et les signes de la psychose chez les adultes et énumère quelques mesures cruciales que vous pouvez prendre pour assurer la sécurité de tous.

Qu'est-ce que la psychose ?

La psychose est un état mental dans lequel une personne se comporte de manière à suggérer qu'elle est déconnectée de la réalité. La personne peut présenter des symptômes tels que des hallucinations ou des délires, notamment la perception immédiate de visions ou de sons qui ne sont pas réellement présents. La personne peut exprimer des croyances en des choses connues pour être fausses. La personne peut croire qu'elle est en mission spéciale ou qu'elle possède des pouvoirs ou des connaissances particuliers que les autres ne possèdent pas.

Étape 1 : Évaluer les signes de psychose chez les adultes.

Les personnes atteintes de psychose agissent généralement de manière agitée et incertaine, ce qui peut frôler la panique. Si vous pensez qu'une personne avec laquelle vous vous trouvez présente des symptômes de psychose, vérifiez la présence de ces signes courants :

Signes et symptômes de la psychose

• Utilisation d'un débit de parole précipité ou ralenti
• Utilisation d'un langage incohérent ou mal construit
• Changement fréquent de sujet
• Expression de croyances irréalistes
• Difficultés de mémoire
• Perception de visions ou de sons inexistants
• Difficultés à se concentrer ou à maintenir son attention

Étape 2 : Gardez votre calme et offrez votre soutien pendant un épisode psychotique.

Les épisodes psychotiques peuvent souvent être déclenchés par la peur et l'anxiété. La personne peut réagir à l’incertitude concernant l’endroit où elle se trouve ou ce qui se passe à ce moment-là. Elle peut également présenter les symptômes d’un trouble mental plus complexe. Lorsqu’une personne présente des symptômes de psychose, le plus important est de les reconnaître et de lui apporter votre soutien. Suivez ces étapes pour essayer d’éviter qu’une situation imprévisible ne dégénère :

Faire :

• Gardez votre calme et adoptez une attitude bienveillante.
• Écoutez la personne et prêtez attention à ses paroles.
• Faites preuve d'empathie et de compréhension.
• Reconnaissez et validez la détresse ou la frustration de la personne.

À ne pas faire :

• Envenimer la situation en confrontant la personne, en vous disputant avec elle ou en la critiquant.
• Juger ou contredire les convictions ou les perceptions de la personne.

Étape 3 : Appelez le 9-1-1 pour obtenir de l'aide.

Si un épisode psychotique devient violent ou dangereux, appelez le 9-1-1. Si la situation n’en est pas arrivée là, vous pouvez appeler une ligne d’assistance en santé mentale. Ces lignes d’assistance prennent en charge en temps réel des situations telles que les épisodes psychotiques.

Si vous avez besoin d'aide en anglais ou en espagnol, appelez le 1-800-662-HELP.

Ce numéro est celui de la ligne d'assistance en santé mentale de SAMHSA, l'Administration des services de santé mentale et de lutte contre les toxicomanies. Des professionnels formés peuvent évaluer votre situation et vous orienter vers un service ou un organisme capable de vous aider en cas d'urgence. Ce service est gratuit et disponible en anglais et en espagnol.

Causes de la psychose chez les adultes

Chaque cas de psychose est différent. La psychose est un symptôme et non une maladie, et sa cause est souvent difficile à déterminer.

La psychose n'est pas rare. Jusqu’à trois personnes sur 100 connaîtront un épisode psychotique au cours de leur vie. La psychose apparaît souvent à la fin de l’adolescence ou entre 20 et 29 ans. Chaque année, environ 100 000 jeunes présentent un épisode psychotique aux États-Unis. Les personnes âgées atteintes de démence ou d'autres troubles neurologiques peuvent également présenter un risque accru de psychose.

Plusieurs facteurs sont associés au déclenchement d'un épisode psychotique. Un épisode peut survenir en réaction à des circonstances ou à des événements récents. Il peut également résulter d’une affection mentale. Les affections mentales pouvant provoquer une psychose comprennent :

• Schizophrénie
• Trouble bipolaire
• Trouble schizo-affectif
• Dépression

Qu’est-ce qui peut déclencher un épisode psychotique ?

La psychose peut être déclenchée par de nombreux facteurs mentaux, physiques et émotionnels, notamment par les affections mentales mentionnées ci-dessus. Chacun des facteurs suivants peut également contribuer au déclenchement d’un épisode :

• Maladie ou blessure physique, y compris une forte fièvre
• Traumatisme mental ou émotionnel immédiat ou passé
• Tumeurs cérébrales
• Accident vasculaire cérébral
• Consommation de drogues ou d'alcool
• Réactions aux médicaments
• Empoisonnement au plomb ou au mercure

Autres signes avant-coureurs de psychose

Une personne peut présenter des changements de comportement avant un épisode psychotique qui peuvent être révélateurs. Certains signes avant-coureurs peuvent inclure :

• Agir de manière paranoïaque ou avec un air de méfiance
• Avoir des difficultés à dormir
• Avoir des difficultés à penser ou à communiquer de manière claire ou logique (problèmes d'élocution, pauses)
• Passer plus de temps seule; se retirer socialement
• Avoir des sentiments étranges ou aucun sentiment du tout
• Montrer un manque de soin concernant la propreté ou l'hygiène personnelle
• Difficulté à distinguer la fantaisie de la réalité
• Montrer une baisse soudaine des notes ou des performances professionnelles

Gérer une urgence psychotique

Un épisode psychotique peut sembler perturbant et imprévisible pour toutes les personnes présentes dans la situation. Mais sachez qu’il est probablement encore plus effrayant pour la personne qui le vit. Restez calme, écoutez et n'aggravez pas la situation. Si possible, faites de votre mieux pour avoir une présence apaisante et éviter que la situation ne s’aggrave.