O que saber sobre perda auditiva em crianças

Uma panela cai na cozinha, mas seu filho, sentado por perto, parece não perceber. Ou talvez seu filho nunca responda à sua voz quando você fala de outro cômodo. Esses são sinais de que seu filho pode ter perda auditiva em um ou nos dois ouvidos.

Segundo os Centers for Disease Control and Prevention, 1 ou 2 em cada 1.000 bebês apresentam algum grau de perda auditiva ao nascer. Esse número sobe para 5 em cada 1.000 entre crianças de 3 a 17 anos.

“A perda auditiva em crianças é mais comum do que você imagina”, diz Leila Mankarious, MD, especialista pediátrica em ouvido, nariz e garganta (ENT) da Mass General Brigham, também conhecida como otorrinolaringologista. Ela atende pacientes no Mass Eye and Ear Pediatric Hearing Center.

“É importante diagnosticar e tratar qualquer tipo de perda auditiva o mais cedo possível. Sem o tratamento adequado, até uma perda auditiva leve pode causar dificuldades no desenvolvimento da fala e da linguagem, no desempenho escolar e na socialização com outras crianças”, diz a Dra. Mankarious.

Conheça as causas mais comuns de perda auditiva em crianças e saiba o que fazer se você suspeitar que seu filho está com dificuldade para ouvir.

Sinais de perda auditiva em crianças

A perda auditiva em crianças pode ser leve, moderada ou grave. Ela pode afetar um ou os dois ouvidos. Algumas crianças nascem com perda auditiva; em outras, ela se desenvolve lentamente. Muitas vezes, os sinais são tão sutis que os pais podem não perceber de imediato.

“É surpreendente o número de pais que não conseguem perceber que o filho tem dificuldade para ouvir. Uma perda auditiva leve pode passar despercebida pelos pais”, diz a Dra. Mankarious. “A criança pode ouvir parte do que alguém diz, mas não palavras inteiras nem todas as nuances. Ela pode depender da visão para perceber quando alguém está falando e fazer leitura labial.”

Se seu filho não responder aos seus pedidos falados, pode ser mais do que uma atitude ruim: talvez ele não esteja ouvindo você. Fique atento a estes sinais comuns de perda auditiva:

• Não ouvir sons que outras pessoas percebem, como pássaros cantando ou aviões passando
• Não reagir a ruídos altos
• Ter tontura ou dor, sensação de ouvido tampado ou zumbido no ouvido
• Apresentar desenvolvimento da fala e da linguagem mais lento do que o de outras crianças da mesma idade
• Precisar estar de frente para você para responder à conversa
• Assistir à televisão com o volume alto

“Até uma perda auditiva leve pode afetar o desenvolvimento cognitivo, social e comportamental. Os pais precisam ficar atentos a problemas de audição e conversar com o pediatra da criança se houver suspeita de perda auditiva”, diz a Dra. Mankarious.

Causas de perda auditiva em crianças

Alterações e anormalidades físicas nas pequenas estruturas do ouvido interno, médio e externo podem causar perda auditiva. A maioria dos casos de perda auditiva em crianças se enquadra em duas categorias:

1. Perda auditiva condutiva: Algo, como líquido retido, acúmulo de cera ou um canal auditivo que não se abriu naturalmente, bloqueia a passagem do som do ouvido externo pelo tímpano ou pelos três pequenos ossos do ouvido médio
2. Perda auditiva neurossensorial: Partes do ouvido interno ou o nervo que envia sinais sonoros ao cérebro (nervo auditivo) não se formaram corretamente ou não funcionam adequadamente

Perda auditiva condutiva causada por infecções crônicas de ouvido

As infecções de ouvido (otite média) são uma das causas mais frequentes de perda auditiva condutiva. Cerca de metade de todas as crianças apresenta uma infecção de ouvido até os 2 anos.

Bebês e crianças pequenas são mais propensos a infecções de ouvido porque costumam ter mais resfriados do que os adultos. Além disso, o sistema natural de ventilação do ouvido é menos desenvolvido nas crianças e tem maior probabilidade de ficar bloqueado pelo muco provocado por doenças. Os bloqueios causam infecção, inchaço e retenção de líquido no canal auditivo.

“Os pais não precisam entrar em pânico se a criança tiver algumas infecções de ouvido; os efeitos geralmente são temporários. Mas infecções crônicas de ouvido podem causar perda auditiva”, diz a Dra. Mankarious.

Perda auditiva neurossensorial

A perda auditiva neurossensorial é menos comum do que a perda auditiva condutiva, mas costuma ser mais permanente, diz a Dra. Mankarious. “Às vezes ela melhora, mas é raro que esse tipo de perda auditiva melhore com o tempo.”

A perda auditiva neurossensorial costuma ser causada por uma alteração na cóclea. Essa pequena estrutura em forma de concha no ouvido transforma vibrações em sinais nervosos que o cérebro interpreta como som. Uma lesão na cóclea pode ter causa genética, mas também pode ocorrer devido a outros fatores, como:

• Infecção antes do nascimento
• Nascimento prematuro ou baixo peso ao nascer
• Meningite e outras doenças

Exames para detectar perda auditiva em crianças

Como a intervenção precoce é essencial, a Mass General Brigham faz o rastreamento de perda auditiva em recém-nascidos antes da alta hospitalar. O Joint Committee on Infant Hearing, parte da American Speech-Language-Hearing Association, recomenda que os profissionais de saúde sigam a “Regra 1-2-3” para bebês:

• Rastreamento até 1 mês de idade
• Diagnóstico até 2 meses de idade
• Intervenção terapêutica até 3 meses de idade

“Os exames de audição não causam dor e são necessários”, diz a Dra. Mankarious. O rastreamento em bebês para medir como o ouvido e o cérebro respondem ao som leva apenas alguns minutos. Os profissionais de saúde podem colocar eletrodos na cabeça do bebê ou inserir um pequeno dispositivo no ouvido. Recém-nascidos que não passam no rastreamento são encaminhados a um especialista em ENT para diagnóstico e tratamento. O especialista em ENT trabalha com um audiologista, que realiza outros exames.

As crianças geralmente são examinadas novamente pelo pediatra aos 4 anos, e algumas escolas podem oferecer novos rastreamentos para alunos do ensino fundamental, diz a Dra. Mankarious. “Entre esses momentos, há outros marcos do desenvolvimento que os pediatras acompanham. Se uma criança não atingir esses marcos, os médicos começam a considerar a perda auditiva como uma possível causa.”

Para crianças pequenas e maiores que conseguem seguir instruções, os exames de audição dependem mais da resposta comportamental. Os exames podem envolver brincadeiras, resposta a comandos verbais e resposta a sons ouvidos por fones de ouvido.

Tratamento da perda auditiva pediátrica

A maioria das crianças com perda auditiva será tratada com uma destas opções:

Tubos de ventilação no ouvido

Se seu filho tiver infecções crônicas de ouvido, seu profissional de saúde pode recomendar tubos de ventilação. Esses pequenos dispositivos permanecem temporariamente no ouvido para ajudar o líquido a drenar adequadamente. Os tubos geralmente são colocados por volta de 1 ano de idade, mas podem ser usados em crianças a partir de 3 meses em casos graves.

Um especialista em ENT realiza a cirurgia em uma sala de operação, enquanto a criança está sob anestesia. O procedimento dura apenas alguns minutos. “Em geral, os tubos caem sozinhos em 9 meses”, diz a Dra. Mankarious. “Eles têm eficácia de cerca de 95%. Crianças que recebem um conjunto de tubos podem não precisar de um segundo.”

Aparelhos auditivos

Para perda auditiva condutiva com causas anatômicas, como canal auditivo fechado ou problema nos ossos do ouvido médio, os médicos costumam prescrever aparelhos auditivos. Um aparelho auditivo é um pequeno dispositivo médico eletrônico usado no ouvido externo que amplifica o som. Ele é ajustado de acordo com o grau de perda auditiva da criança.

“Quando o ouvido médio ou o canal auditivo não se forma corretamente, algumas condições podem ser corrigidas por cirurgia e outras são permanentes. Se o problema puder ser tratado com aparelho auditivo, normalmente essa é a primeira opção para evitar complicações cirúrgicas”, diz a Dra. Mankarious.

Implantes cocleares

Quando os aparelhos auditivos não conseguem amplificar o som o suficiente, o implante coclear é uma opção. Esses implantes enviam o som diretamente ao nervo auditivo. Os implantes têm duas partes:

1. Um dispositivo implantado cirurgicamente
2. Um processador que a criança usa atrás da orelha ou na cabeça

Quanto mais cedo uma criança receber um implante coclear, melhor será para seu desenvolvimento geral. “Crianças que recebem implantes antes de 1 ano de idade têm resultados muito melhores a longo prazo do que aquelas que recebem implantes depois dos 2 anos”, diz a Dra. Mankarious.

Ela enfatiza que o implante coclear é apenas uma das opções para perda auditiva grave. Pais preocupados com uma intervenção cirúrgica podem optar por ensinar à criança a American Sign Language (ASL). Assim como a linguagem falada, a ASL favorece o desenvolvimento de crianças com deficiência auditiva, diz ela.

Como apoiar a audição do seu filho

Como a perda auditiva tem um impacto significativo no desenvolvimento da criança, os pais devem tomar medidas para proteger a audição dos filhos:

• Certifique-se de que seu filho faça o rastreamento neonatal e outro rastreamento aos 4 anos.
• Se seu filho não passar em um rastreamento, procure imediatamente um especialista que possa fazer exames, diagnóstico e tratamento.
• Se você suspeitar de perda auditiva em qualquer momento, converse imediatamente com o pediatra do seu filho.

“Como pai ou mãe, seja persistente e lembre-se de que agir no momento certo é fundamental”, diz a Dra. Mankarious. “É essencial tratar a perda auditiva pediátrica cedo e oferecer todo o apoio de que seu filho precisa.”