Infecção do trato urinário (UTI): Perguntas comuns e mitos

As infecções do trato urinário (UTIs) estão entre as infecções mais comuns em mulheres e pessoas designadas do sexo feminino ao nascer (AFAB), mas qualquer pessoa pode ter uma UTI.

Uma UTI pode ocorrer em qualquer parte do trato urinário, incluindo os rins e os tubos (ureteres) que conectam os rins à bexiga. Mais frequentemente, porém, as infecções envolvem o trato urinário inferior: a bexiga (onde a urina fica armazenada) e a uretra, o tubo por onde a urina é eliminada.

“As UTIs são muito comuns e, quando necessário, os antibióticos conseguem eliminar a infecção com relativa facilidade”, diz Lori Jones, MD, urologista do Mass General Brigham que atende pacientes no Massachusetts General Hospital. “No entanto, existem muitos conceitos equivocados sobre UTIs, inclusive sobre suas causas e como são tratadas. É importante conhecer os fatos sobre UTIs para saber quando buscar atendimento.”

Dra. Jones responde a perguntas frequentes e esclarece mitos comuns sobre UTIs.

Quais são os primeiros sinais e sintomas de UTI?

Para os pacientes, a primeira dúvida é quando consultar um profissional de saúde após sentir os primeiros sintomas. Em geral, esses sintomas são:

• Ardência ou dor ao urinar
• Urgência e frequência para urinar, mesmo que a bexiga esteja vazia
• Urina turva ou com sangue
• Pressão ou dor na virilha ou na parte inferior da barriga

O odor ou a aparência da urina, isoladamente, pode não ser sinal de infecção. Portanto, também considere quaisquer outros sintomas.

Às vezes, o corpo consegue eliminar uma UTI sozinho. Mas, se os sintomas não melhorarem em alguns dias, entre em contato com seu profissional de atenção primária (PCP). Os antibióticos podem aliviar os sintomas logo depois que você começa a tomá-los.

Quais são os sintomas de uma UTI complicada?

Consulte imediatamente um profissional de saúde se tiver:

• Febre ou calafrios
• Dor na região lombar ou na lateral do corpo
• Náusea ou vômito

Esses podem ser sinais de que o corpo está combatendo algo além de uma UTI não complicada, como uma infecção renal. Seu profissional de saúde pode orientar você a procurar um serviço de atendimento urgente ou ir ao hospital para tratamento. Se os sintomas piorarem drasticamente, confie em seus instintos e procure atendimento de emergência.

Quais são as causas comuns de UTI?

As UTIs geralmente são causadas por bactérias (com frequência E. coli) que vivem no cólon, especialmente no reto. Como a uretra é curta, sua abertura fica próxima a reservatórios de bactérias (ânus e vagina), o que torna mulheres e pessoas AFAB mais vulneráveis à infecção.

Talvez você já tenha ouvido que certas práticas são fatores de risco para UTIs, principalmente entre as mulheres. Mas as UTIs não são causadas pelo uso de absorventes internos nem por roupas apertadas.

Um fator de risco muito comum e específico das mulheres são as alterações hormonais relacionadas à idade. Até a menopausa, a flora vaginal (microrganismos que normalmente vivem na vagina) inclui bactérias protetoras. Mas, quando o estrogênio diminui durante a menopausa, o pH da vagina muda e a flora benéfica não consegue se desenvolver ali com a mesma facilidade. Sem essas bactérias benéficas, as bactérias “ruins” podem proliferar mais facilmente em mulheres após a menopausa.

Homens podem ter UTIs?

Homens e pessoas designadas do sexo masculino ao nascer não estão imunes às UTIs, mas têm menor probabilidade de desenvolvê-las. Isso ocorre porque a uretra mais longa dificulta a entrada das bactérias. No entanto, à medida que os homens envelhecem e passam a esvaziar a bexiga com menos eficiência devido ao aumento da próstata, as infecções do trato urinário podem se tornar mais comuns.

Um fator desencadeante de UTIs em homens e mulheres é o uso de qualquer instrumento médico próximo à uretra, inclusive um cateter para drenar a urina. Talvez você precise de um cateter para esvaziar a bexiga antes ou depois de uma cirurgia, durante o parto ou se tiver dificuldade para urinar sozinho.

É possível ter uma UTI por causa de relações sexuais?

A relação sexual pode ser um forte fator desencadeante de UTI, assim como qualquer atividade que possa colocar bactérias causadoras de infecção perto da uretra.

“Qualquer atividade sexual próxima à vagina pode desencadear uma UTI”, explica a Dra. Jones. “A anatomia do seu parceiro pode transferir para a uretra bactérias que normalmente vivem no intestino, causando uma infecção.”

Foi demonstrado que o uso de espermicidas, com ou sem contraceptivos de barreira, como preservativos, aumenta o risco de infecções do trato urinário em mulheres sexualmente ativas. Mulheres podem considerar outros métodos contraceptivos, como dispositivos intrauterinos (IUDs) ou pílulas anticoncepcionais, se tiverem UTIs após as relações sexuais. “Alguns pacientes podem se beneficiar de um antibiótico em dose baixa tomado após a relação sexual como medida preventiva”, acrescenta a Dra. Jones.

Qual tipo de exame para UTI é adequado para mim?

Para pacientes com infecção recorrente do trato urinário (3 ou mais infecções em 12 meses ou mais de 2 infecções em 6 meses), seu profissional de saúde provavelmente solicitará uma cultura de urina para determinar o tipo específico de bactéria que está causando a infecção. A cultura fornece mais informações do que um teste de urina com fita reagente, que mostra apenas se é provável que haja uma infecção.

O exame adequado é particularmente importante para quem tem infecções recorrentes. Ele ajuda seu profissional de saúde a entender o que está causando a UTI, incluindo o tipo de bactéria, para que possa prescrever o antibiótico adequado para você.

Preciso tomar antibióticos por muito tempo para tratar uma UTI?

Em geral, os profissionais de saúde prescrevem um tratamento curto com antibióticos para sintomas restritos ao trato urinário inferior em pacientes sem febre nem dor no flanco. Um tratamento mais prolongado pode ser necessário para quem apresenta sintomas mais graves de infecção ou se a infecção estiver na bexiga.

“Se você tiver sintomas leves, um tratamento mais prolongado com antibióticos não fará a UTI desaparecer mais rapidamente — na verdade, pode aumentar o risco de desenvolver resistência ao antibiótico”, diz a Dra. Jones. “Seu profissional de saúde prescreve o melhor antibiótico para você com base nos sintomas e no histórico médico.”

Siga sempre todas as instruções e tome os antibióticos pelo número de dias prescrito, mesmo que os sintomas desapareçam.

Como posso prevenir uma UTI?

A melhor defesa do corpo contra as bactérias urinárias é um fluxo adequado de urina para eliminar as bactérias. Mantenha-se hidratado e evite segurar a urina para ajudar a prevenir UTIs.

Outras estratégias incluem:

• Tomar suplemento de cranberry após a relação sexual
• Evitar duchas, sprays ou talco na região genital

Cada vez mais, os médicos recomendam probióticos pela alimentação (iogurte, kefir, alimentos fermentados) ou por suplementos. Embora não haja evidências de que os probióticos isoladamente ofereçam proteção suficiente contra UTIs, eles podem ser eficazes quando usados com outras estratégias de prevenção, pois promovem uma flora vaginal e intestinal saudável.

Devo tomar suco de cranberry para prevenir UTI?

Talvez você ouça ou leia sobre estratégias de prevenção de UTI, e os suplementos de cranberry estão entre as mais populares. Embora os dados sejam divergentes sobre o papel do cranberry na prevenção de UTI, usar diariamente um suplemento de cranberry é uma estratégia segura que pode ajudar a reduzir seu risco de UTIs causadas por E. coli.

E se eu tiver UTIs frequentes?

Mulheres que têm UTIs recorrentes podem conversar com seu profissional de saúde sobre possíveis estratégias médicas de prevenção, como antibióticos em dose baixa e reposição vaginal de estrogênio após a menopausa.