Disfrute de las pistas con el esquí adaptado

Si usted o alguien a quien quiere tiene una discapacidad física, el esquí adaptado puede ser una excelente forma de mantenerse activo durante el invierno.

“El esquí adaptado utiliza equipo de esquí modificado que ayuda a las personas con discapacidades físicas a disfrutar de las pistas de forma segura”, dice Sarah Eby, MD, PhD, especialista en medicina deportiva de Mass General Brigham y Spaulding Rehabilitation. El Dr. Eby es la médica principal del equipo de esquí alpino de EE. UU. para los Juegos Paralímpicos de Invierno y del equipo de snowboard adaptado.

Equipo de esquí adaptado

El esquí adaptado (también llamado paraesquí) es un tipo de deporte adaptado. Las personas pueden practicar deportes adaptados por diversión o como atletas, incluidas aquellas que entrenan y compiten en los Juegos Paralímpicos.

El esquí adaptado es similar al esquí alpino tradicional, pero permite modificar el equipo o las reglas. Un esquiador adaptado puede usar:

• Sistemas de comunicación: Los esquiadores adaptados con discapacidad visual usan cascos con sistemas integrados de comunicación bidireccional. Este sistema permite que el esquiador adaptado se comunique con su guía, quien lo orienta al descender por las pistas.
• Bastones estabilizadores: Como sustituto de los bastones de esquí, los bastones estabilizadores tienen abrazaderas que se colocan alrededor de los antebrazos del esquiador y pequeños esquís en los extremos en lugar de puntas. “Los bastones estabilizadores ofrecen dos puntos adicionales de contacto con la nieve, lo que ayuda al esquiador adaptado a cambiar de dirección y mantener el equilibrio”, dice la Dra. Eby. “Los pueden usar tanto los esquiadores que esquían de pie como los que lo hacen sentados”.
• Estabilizadores de puntas: Este dispositivo similar a una abrazadera o a un cordón elástico conecta las puntas de los esquís. También llamado abrazadera de puntas o sujetador de esquís, el dispositivo mantiene los esquís paralelos para que no se crucen. Los estabilizadores de puntas ofrecen a los esquiadores adaptados mayor control y estabilidad. Pueden ser especialmente útiles cuando un lado del cuerpo del esquiador adaptado es más fuerte que el otro.
• Monoesquís o biesquís: Son tipos de esquís para sentarse que permiten que una persona que no puede usar las piernas esquíe sentada. Constan de un asiento tipo “cubo” conectado a un sistema estructural de resorte o amortiguación montado sobre un esquí para nieve. En los monoesquís, el esquí para nieve es idéntico al que usan los esquiadores sin discapacidad y se maneja de forma independiente. Los biesquís tienen esquís para nieve modificados.

Métodos de esquí adaptado

Hay varias formas en las que un esquiador adaptado puede descender una montaña. Entre los tipos frecuentes de esquí adaptado se incluyen:

• Esquí adaptado de dos huellas (2T): Este tipo es el más parecido al esquí tradicional. Se esquía con cada pierna sobre un esquí distinto y se usan bastones de esquí. Los dispositivos adaptados, como los estabilizadores de puntas, ayudan con el equilibrio, la velocidad y los giros.
• Esquí adaptado de tres huellas (3T): Un esquiador con una sola pierna usa un solo esquí. Sostiene un bastón estabilizador en cada mano para mantener el equilibrio.
• Esquí adaptado de cuatro huellas (4T): Este método es similar al esquí adaptado 2T, excepto que el esquiador usa dos bastones estabilizadores en lugar de bastones de esquí.
• Esquí sentado: Un esquí sentado tiene un asiento tipo cubo montado sobre un esquí (monoesquí) o dos esquís (biesquí). El esquiador se sienta en el asiento y usa bastones estabilizadores para controlar el movimiento y el equilibrio. Un amortiguador integrado suaviza el recorrido. El monoesquí es un tipo de esquí independiente en el que se usan bastones estabilizadores de mano. El biesquí suele requerir más colaboración entre el esquiador adaptado y una pareja o instructor que ayuda a controlar los movimientos del biesquí mediante correas. Según la capacidad de la persona que usa el biesquí, puede utilizar bastones estabilizadores de mano o estos pueden estar fijados al biesquí.

Beneficios del esquí adaptado

Esquiar es un excelente ejercicio de invierno al aire libre que beneficia su salud física y mental. “Cuando está en las pistas, se sumerge en la naturaleza, respira aire fresco y pasa tiempo con otras personas que lo apoyan”, dice la Dra. Eby.

Riesgos del esquí adaptado

Al igual que en el esquí tradicional, los esquiadores adaptados pueden sufrir lesiones frecuentes al esquiar, como:

• Desgarros del ACL
• Conmociones cerebrales
• Lesiones de rodilla

“Los esquiadores adaptados pueden ser ligeramente más propensos a sufrir lesiones de hombro porque dependen más de la parte superior del cuerpo”, dice la Dra. Eby. Un entrenamiento adecuado, que incluya ejercicios de fuerza y mantenerse físicamente activo durante el invierno, puede ayudar a prevenir las lesiones al esquiar.

Cómo comenzar con el esquí adaptado

Al igual que con el esquí tradicional, aprender a esquiar con equipo modificado requiere tiempo y práctica. Debido a que el equipo de esquí adaptado puede ser costoso, la Dra. Eby recomienda probar distintas opciones antes de comprar, además de tomar clases.

Para comenzar:

• Inscríbase en clases de esquí adaptado en Spaulding Adaptive Sports Centers. También ofrecen una amplia variedad de equipos para probar.
• Consulte el Universal Access Program del Massachusetts Department of Conservation and Recreation (UAP) para acceder de forma gratuita o a bajo costo a equipos e instrucción de esquí adaptado.
• Comuníquese con Move United, una organización sin fines de lucro que apoya todo tipo de programas de deportes adaptados en todo el país.
• Llame a la estación de esquí de su zona y pregunte por los programas de esquí adaptado.

Paraesquí en los Juegos Paralímpicos de Invierno

El esquí alpino paralímpico pasó a formar parte de los Juegos Paralímpicos de Invierno™ en 1976. Los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026, que se celebran del mar. 6 al mar. 15 en Milano Cortina, Italia, incluyen cinco pruebas de paraesquí. Hay tres categorías de esquí adaptado: de pie, sentado y para personas con discapacidad visual. Cada prueba utiliza un sistema de corrección de tiempos que garantiza una competencia justa entre atletas con distintos tipos y grados de discapacidad.

Las cinco pruebas de esquí alpino paralímpico incluyen:

• Descenso: El descenso se disputa en el recorrido más largo y rápido, a menudo a velocidades superiores a 60–70 m.p.h., mientras se sortean puertas marcadas (postes). Cada esquiador completa el recorrido una vez. Gana el esquiador más rápido.
• Eslalon: El esquiador realiza giros cerrados entre puertas muy próximas en un recorrido corto. Compite en dos recorridos diferentes el mismo día. Los tiempos de cada bajada se suman. Gana quien tenga el menor tiempo total combinado.
• Eslalon gigante: Los esquiadores compiten entre puertas más separadas que en el eslalon, pero más próximas que en el super-G. Al igual que en el eslalon, cada esquiador compite en dos recorridos diferentes el mismo día. Los tiempos del esquiador se combinan para determinar al ganador.
• Super-G: Abreviatura de eslalon supergigante, esta prueba combina la velocidad del descenso con los giros de un eslalon. El recorrido es más largo que el de un eslalon o un eslalon gigante y tiene puertas relativamente próximas. Cada esquiador completa el recorrido una vez. Gana el competidor más rápido.
• Combinada alpina: El esquiador completa una prueba de alta velocidad (descenso o Super-G) y también una sola bajada de eslalon. Gana el esquiador con el menor tiempo combinado.

“Las pruebas de esquí alpino paralímpico son emocionantes de ver y muy inspiradoras”, dice la Dra. Eby. “Estos atletas no permiten que las limitaciones físicas les impidan hacer lo que les apasiona. Animo a todos a ver los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2026”.