Carcinoma basocelular: Factores de riesgo y síntomas
“Cada año, se diagnostican más casos nuevos de cáncer de piel que casos de cáncer de mama, próstata, pulmón y colon combinados”, afirma Shawn Demehri, MD, PhD, citando investigaciones del National Cancer Institute (NCI). El Dr. Demehri es dermatólogo e investigador principal del Krantz Family Center for Cancer Research de Mass General Brigham Cancer Institute, y director de la Massachusetts General Hospital High Risk Skin Cancer Clinic.
Los carcinomas basocelulares son el tipo más común de cáncer de piel y representan aproximadamente el 80 % de todos los casos de cáncer de piel. Afortunadamente, también es muy tratable, especialmente si se detecta a tiempo. Un proveedor de atención primaria (PCP) o dermatólogo puede detectar el carcinoma basocelular en una etapa temprana mediante revisiones de la piel. También puede detectarse mediante autoexámenes de la piel, que todas las personas deberían hacerse cada mes, afirma el Dr. Demehri.
Obtenga más información sobre los factores de riesgo del carcinoma basocelular, los signos del cáncer de piel y los consejos de prevención que pueden ayudarle a proteger su piel durante todo el año.
¿Qué es el carcinoma basocelular?
El carcinoma basocelular comienza en las células basales, que son uno de los tres tipos de células que se encuentran en la epidermis. La epidermis es la capa superior de la piel. Su función es proteger el cuerpo de factores ambientales como los patógenos (bacterias, virus, parásitos y hongos). También ayuda a mantener la humedad, regular la temperatura corporal y producir melanina, que da color a la piel. Las células basales producen nuevas células cutáneas en la parte inferior de la epidermis. A medida que surgen células nuevas, empujan las células viejas hacia la superficie de la piel antes de que se desprendan.
El carcinoma basocelular suele deberse a la exposición a los rayos UVA y UVB del sol, que son una forma de radiación. Los rayos UV pueden quemar la piel y dañar el DNA de las células cutáneas. El resultado puede ser un crecimiento celular descontrolado, es decir, cáncer.
“El carcinoma basocelular puede desarrollarse en cualquier zona de la piel, pero suele aparecer en la cabeza y el cuello, que reciben mucha exposición al sol”, afirma el Dr. Demehri.
Si nota algo inusual en la piel, debe comunicarse con su proveedor de atención primaria o dermatólogo. Cuanto antes detectemos el cáncer de piel, más fácil será tratarlo y curarlo.
Shawn Demehri, MD, PhD
- Dermatólogo, Mass General Brigham Cancer Institute
Factores de riesgo del carcinoma basocelular
“Más de 3 millones de estadounidenses reciben un diagnóstico de carcinoma basocelular cada año”, afirma el Dr. Demehri, citando cifras de The Skin Cancer Foundation. Los factores de riesgo del carcinoma basocelular pueden incluir:
- Exposición excesiva a los rayos UV
- Uso de camas de bronceado en interiores
- Antecedentes familiares o antecedentes personales de cáncer de piel
- Edad avanzada
- Cabello o piel claros, o piel que se quema, se llena de pecas o duele al exponerse al sol
“Este es un cáncer de piel de crecimiento lento. Por lo general, no se propaga a otras partes del cuerpo. Eso nos facilita tratarlo —y curarlo”, afirma el Dr. Demehri.
Signos y síntomas del carcinoma basocelular
Es fácil confundir el carcinoma basocelular con acné o heridas inofensivas en la piel. Los siguientes signos de advertencia pueden indicar cáncer:
- Una llaga que no sana después de uno o dos meses
- Un bulto pequeño y carnoso o un acrocordón
- Un crecimiento liso con una herida en el centro
- Una zona escamosa en la piel
- Un bulto de aspecto ceroso o perlado
“Si nota algo inusual en la piel, debe comunicarse con su proveedor de atención primaria (PCP) o dermatólogo. Cuanto antes detectemos el cáncer de piel, más fácil será tratarlo y curarlo”, afirma el Dr. Demehri.
Detección del carcinoma basocelular
Su PCP o dermatólogo le preguntará sobre su salud y sus antecedentes familiares de cáncer. También examinará toda la superficie de su piel. “No revisaremos solo la zona sospechosa”, afirma el Dr. Demehri. “También examinaremos el resto del cuerpo.”
Si su proveedor observa un crecimiento preocupante en la piel o sospecha que usted tiene cáncer de piel, extirpará todo el crecimiento o una parte y lo enviará al laboratorio para realizar más pruebas.
Es aconsejable revisar su piel todos los meses para detectar cambios. Según sus factores de riesgo, quizás le convenga hacerse una revisión anual para detectar cáncer de piel. Pregunte a su equipo de atención si se lo recomienda.
Consejos de prevención
Proteja su piel del sol y hágase revisiones periódicas de la piel para prevenir el carcinoma basocelular. Las medidas que puede tomar para prevenirlo incluyen:
- Use protector solar todos los días, incluso en días nublados y durante el invierno. Aplíquese cada mañana una crema hidratante facial con protector solar de al menos SPF 30, aunque piense permanecer en interiores.
- Aplíquese protector solar 30 minutos antes de salir y vuelva a aplicarlo cada 2 horas, especialmente después de nadar y sudar.
- Cúbrase la piel con ropa de tejido tupido. También puede usar ropa de protección solar con factor de protección ultravioleta, o UPF, que mide cuántos rayos UV atraviesan la tela. Según The Skin Cancer Foundation, un UPF de 30 o más ofrece una protección muy buena.
- Use accesorios protectores, como un sombrero y anteojos de sol polarizados.
- Evite las camas de bronceado.
- Revísese la piel una vez al mes y hágase chequeos anuales con su proveedor de atención primaria.
Si tiene preguntas o inquietudes sobre cambios inusuales en la piel, asegúrese de avisar a su equipo de atención.
¿La buena noticia? “Recuerde que el carcinoma basocelular suele ser fácil de tratar. La tasa de supervivencia a cinco años es de un increíble 100 %”, afirma el Dr. Demehri.
Una mujer con sombrero, anteojos de sol y protector solar
Usar protector solar ayuda a prevenir el cáncer de piel.