Enfermedad ocular diabética: Síntomas y tratamiento
La enfermedad ocular diabética se refiere a varios problemas oculares que pueden desarrollarse con la diabetes tipo 1 o tipo 2. Los problemas oculares se desarrollan después de que la diabetes ha estado mal controlada durante años.
“La enfermedad ocular diabética es un grupo de enfermedades oculares. Es principalmente una complicación de los niveles altos de azúcar en sangre, que con el tiempo pueden dañar los vasos sanguíneos y causar enfermedad”, explica Leo Am Kim, MD, PhD, oftalmólogo y especialista en retina de Mass General Brigham. El Dr. Kim atiende a pacientes en Mass Eye and Ear y Massachusetts General Hospital.
Retinopatía diabética
La retinopatía, la causa más común de pérdida de visión en adultos en edad laboral, es una enfermedad ocular diabética grave. Afecta a la retina, que se encuentra en la parte posterior del ojo y envía información visual al cerebro.
“La retina en sí forma parte del cerebro. Es tejido neural”, dice el Dr. Kim. “Cuando se desarrolla retinopatía diabética, se daña ese tejido neural”.
Las etapas iniciales de la enfermedad, llamadas retinopatía diabética no proliferativa (NPDR), van de leves a graves. La etapa más avanzada, llamada retinopatía diabética proliferativa (PDR), hace que crezcan (proliferen) vasos sanguíneos anormales en su retina.
Estos vasos sanguíneos anormales pueden sangrar y llenar su ojo de sangre. También pueden formar tejido cicatricial que puede desprender su retina de la parte posterior de su ojo. La PDR aumenta el riesgo de pérdida permanente de la visión.
“Si controla la diabetes y recibe el tratamiento adecuado, existe la posibilidad de que la retinopatía mejore”, dice el Dr. Kim. Pero, en general, la enfermedad continuará empeorando con el tiempo. Cuanto antes reciba tratamiento, mejores serán sus posibilidades de preservar su visión.
Inyecciones oculares para la retinopatía diabética
Las inyecciones oculares reducen temporalmente la permeabilidad de los vasos sanguíneos anormales dentro del ojo para prevenir el sangrado en la PDR. Estas inyecciones utilizan un medicamento llamado anti-VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular).
“Cuando la retina se daña, envía una señal que dice: 'Necesito nuevos vasos sanguíneos aquí porque no estoy recibiendo un buen flujo sanguíneo'. Esa señal se llama VEGF”, explica el Dr. Kim. Los medicamentos anti-VEGF se dirigen a esa señal para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y disminuir la filtración de los vasos sanguíneos.
Tratamiento con láser para la retinopatía diabética
El Dr. Kim prefiere usar el tratamiento con láser en combinación con la terapia anti-VEGF para la PDR, lo cual ofrece una solución más permanente. El tratamiento con láser utiliza un láser para tratar el tejido retiniano que recibe poco flujo sanguíneo y disminuir la señalización de VEGF.
Se dirige a la periferia (lados) de su retina, donde el suministro de sangre es más deficiente. Aunque el tratamiento con láser hace que usted pierda algo de visión periférica, está destinado a salvar su visión central.
Cirugía de retinopatía diabética
“Cuando usted tiene sangre que no se limpia de su ojo, o una retina desprendida debido al tejido cicatricial, entonces necesita cirugía”, dice el Dr. Kim. La cirugía elimina la sangre, retira suavemente el tejido cicatricial de la retina o vuelve a fijar la retina.
Con el tiempo, todas las personas con diabetes desarrollan alguna forma de retinopatía diabética, incluso con el mejor control de la enfermedad. Pero si usted controla su diabetes, tiene un menor riesgo de desarrollar retinopatía más pronto o de que esta empeore.
Leo Am Kim, MD, PhD
- Oftalmólogo
- Mass General Brigham
Edema macular diabético
La mácula (el centro de la retina) le permite ver el centro de su campo visual. Cuando los vasos sanguíneos se dañan y comienzan a filtrar, la mácula se inflama y causa visión borrosa. El edema macular, o inflamación de la mácula, puede desarrollarse en cualquier etapa de la retinopatía. Ocurre en aproximadamente el 50 % de las personas con retinopatía diabética.
Inyecciones oculares para el edema macular
Los oftalmólogos inyectan medicamentos anti-VEGF o esteroides para tratar el edema macular. Usted puede recibir inyecciones repetidas de anti-VEGF o esteroides, o una combinación de ambos.
“El anti-VEGF disminuye la filtración de los vasos sanguíneos y hace que la inflamación mejore”, dice el Dr. Kim. Los esteroides también disminuyen la inflamación. “Los pacientes pueden notar una diferencia en un par de semanas”.
Glaucoma con diabetes
El glaucoma ocurre cuando usted tiene daño en el nervio óptico, el cual conecta su ojo con su cerebro. A menudo ocurre debido a una presión elevada dentro del ojo. Causa pérdida de visión lentamente si no se trata.
La diabetes duplica su riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo abierto. Otro tipo, llamado glaucoma neovascular, puede ocurrir a causa de la retinopatía diabética proliferativa. Cuando crecen vasos sanguíneos anormales en la parte frontal del ojo, estos impiden que el líquido salga del ojo y aumentan la presión ocular.
Tratamiento del glaucoma
Los oftalmólogos pueden recomendar gotas oftálmicas, tratamiento con láser o cirugía de glaucoma. Todos estos tratamientos pueden disminuir la producción de líquido dentro del ojo o ayudar a que el líquido drene del ojo. Esto reduce la presión ocular y evita que el glaucoma empeore.
Cataratas y diabetes
Las cataratas ocurren cuando el cristalino, que se encuentra cerca de la parte frontal del ojo, se vuelve opaco. Causan visión borrosa y hacen que los colores se vean desvanecidos. “Este problema ocular suele aparecer con la edad, pero un control deficiente del azúcar en sangre puede hacer que las cataratas aparezcan antes”, dice el Dr. Kim.
Cirugía de cataratas
Es posible que no necesite tomar medidas al principio, pero con el tiempo las cataratas pueden afectar significativamente su visión. En ese momento, puede someterse a una cirugía de cataratas. La cirugía de cataratas reemplaza el cristalino opaco de su ojo con un lente artificial para mejorar su visión.
Síntomas de la enfermedad ocular diabética
Su visión puede verse borrosa, distorsionada o nublada si tiene enfermedad ocular diabética. Puede ver “moscas volantes”, o pequeños residuos, si la retinopatía diabética provoca sangrado dentro del ojo. En casos graves, su visión puede volverse completamente negra si el ojo se llena de sangre.
Examen de la vista para la diabetes
La detección temprana de las enfermedades oculares causadas por la diabetes puede ayudar a prevenir la pérdida permanente de la visión. Un oftalmólogo puede detectar y tratar la enfermedad ocular diabética.
Su riesgo de padecer enfermedad ocular diabética, especialmente retinopatía diabética, aumenta con:
- Presión arterial alta
- Colesterol alto
- Embarazo
El Dr. Kim enfatiza la importancia de consultar a un especialista en retina con capacitación avanzada en la parte posterior del ojo. Él recomienda consultar a un especialista en retina:
- Dentro de los 3 años posteriores al diagnóstico de diabetes tipo 1
- En cuanto reciba un diagnóstico de diabetes tipo 2
- En cada trimestre del embarazo si tiene diabetes durante el embarazo
“Con el tiempo, todas las personas con diabetes desarrollan algún tipo de retinopatía diabética, incluso con el mejor control de la enfermedad”, dice el Dr. Kim. “Pero si controla la diabetes, tiene menos riesgo de desarrollar retinopatía antes o de que empeore”.