Cómo saber si un hueso está fracturado o solo tiene un moretón

Después de una caída o lesión deportiva, puede ser difícil saber si su hijo tiene un hueso roto o una lesión de tejidos blandos, como un moretón, un esguince o una distensión. Comprender la diferencia puede ayudarle a decidir qué hacer a continuación.

“Una de las primeras preguntas que puede hacerse es: ¿Debe acudir rápidamente al departamento de emergencias o puede esperar?”, explica Gleeson Rebello, MD, MBBS, cirujano ortopédico pediátrico de Mass General Brigham.

Aunque muchas lesiones de tejidos blandos pueden tratarse en casa, conocer los signos de una fractura puede ayudarle a decidir rápidamente cuándo buscar atención.

Hueso roto o lesión de tejidos blandos: ¿Cuál es la diferencia?

Para saber si su hijo se rompió algo o solo tiene un esguince o un moretón, primero debe comprender los aspectos básicos de cada tipo de lesión.

Lesiones de tejidos blandos

Una lesión de tejidos blandos afecta músculos, tendones (que conectan los músculos con los huesos) o ligamentos (que conectan los huesos entre sí). Existen tres tipos principales:

1. Moretones: También llamados contusiones, los moretones aparecen cuando se rompen vasos sanguíneos debajo de la piel.
2. Esguinces: Esta lesión ocurre cuando un ligamento se estira o se desgarra, con mayor frecuencia en los tobillos, las rodillas y las muñecas.
3. Distensiones: También conocidas como tirones musculares, afectan los músculos o tendones.

Las lesiones de tejidos blandos son muy comunes en los niños, especialmente en quienes practican deportes. Pueden deberse a un traumatismo repentino (como una caída o una colisión), a torcer una articulación o al uso excesivo repetitivo.

Fracturas

Una fractura ocurre cuando un hueso recibe más fuerza de la que puede soportar. En los niños, las fracturas suelen deberse a caídas, por ejemplo, de juegos infantiles o trampolines, o a traumatismos por actividades de alto impacto, como una colisión en bicicleta o durante la práctica de deportes. Los niños con mala nutrición, una alimentación baja en calcio u obesidad tienen un mayor riesgo de fractura.

Signos de un hueso roto

Puede ser difícil evaluar una lesión cuando un niño tiene dolor o está alterado. Algunas fracturas pueden manejarse en casa hasta consultar al pediatra, pero otras justifican una visita a la ER. Busque estos signos reveladores de una fractura que requieren atención urgente:

• Deformidades: Un hueso roto que se desplazó de su lugar y causa un bulto o una curvatura anormal en la parte del cuerpo
• Incapacidad para mover los dedos de las manos o los pies: Sugiere una fractura o daño en los nervios
• Fractura abierta: Un hueso roto que atraviesa la piel
• Dolor incontrolable: Dolor intenso que no disminuye ni desaparece

Signos de una lesión de tejidos blandos

La mayoría de las lesiones de tejidos blandos puede manejarse en casa con RICE (reposo, hielo, compresión y elevación) para reducir el dolor y la hinchazón.

Los síntomas de las lesiones de tejidos blandos incluyen:

• Dificultad para moverse
• Dolor leve a moderado
• Hinchazón y moretones

Cuándo acudir a la ER

Como las fracturas y las lesiones de tejidos blandos tienen algunos síntomas en común, es posible que termine acudiendo a un centro de atención urgente o a la ER para hacer radiografías. Si su hijo no puede apoyar peso sobre una extremidad inferior o usar una extremidad superior, si el sangrado no se detiene, si el dolor empeora durante las horas posteriores a la lesión, si la zona lesionada muestra signos de mala circulación (palidez, frío o entumecimiento), o si simplemente no está seguro del tipo de lesión, haga que lo evalúen.

“Los niños suelen recuperarse de las lesiones de manera más completa y con menos consecuencias duraderas que los adultos”, afirma el Dr. Rebello.