Síntomas del herpes genital
La mayoría de las personas con herpes genital quizá no sepan que están infectadas.
De hecho, en Estados Unidos, se estima que el 87.4 % de las personas de 14 a 49 años infectadas con herpes genital nunca ha recibido un diagnóstico clínico.
Katherine McGowan, MD, especialista en enfermedades infecciosas de Mass General Brigham, describe los tipos de herpes genital, los factores de riesgo, los síntomas y las opciones de tratamiento.
Dr. McGowan es jefa de la sección de enfermedades infecciosas de Brigham and Women’s Faulkner Hospital.
¿Qué es el herpes genital?
El herpes genital es una infección de transmisión sexual (STI). Esto significa que puede contraer herpes genital al tener relaciones sexuales con una persona que tiene herpes genital. La infección puede propagarse muy rápidamente en nuevas relaciones sexuales. También puede contraer herpes si su piel entra en contacto con una zona infectada de la piel de otra persona.
Hay dos tipos de infecciones por herpes genital:
- Herpes simple tipo 2 (HSV-2), que causa infecciones por herpes genital.
- Herpes simple tipo 1 (HSV-1), que suele asociarse con infecciones por herpes oral o herpes labial.
Riesgo de transmisión del herpes genital
El riesgo de contraer herpes genital aumenta con la edad. También aumenta con la cantidad de parejas sexuales que tenga.
Es más probable que el virus del herpes se transmita durante un brote, es decir, cuando aparecen llagas y ampollas. Sin embargo, el herpes genital también puede transmitirse a partir de personas que quizá no sepan que tienen herpes y no presentan síntomas.
“El setenta por ciento de la transmisión ocurre durante el contacto sexual con una persona asintomática. Por eso las pruebas y el tratamiento son tan importantes”, dice la Dra. McGowan.
Afortunadamente, a diferencia de algunas STI durante el embarazo, las infecciones por herpes genital por lo general no se transmiten de la madre al bebé durante el parto.
¿Cuáles son los signos y síntomas comunes del herpes genital?
La infección por herpes genital suele comenzar como una vesícula, una pequeña ampolla que se llena de líquido turbio. Con el tiempo, esta vesícula forma una úlcera o llaga que se cura sin dejar cicatriz.
Las llagas del herpes simple son muy dolorosas. Esto lo distingue de otras STI, como la sífilis. Otros síntomas del herpes genital incluyen:
- Fiebre
- Sudoración
- Escalofríos
- Dolores de cabeza
- Ganglios linfáticos agrandados
Una vez que una persona se infecta con herpes genital, el virus permanece en su cuerpo. Muchas personas con herpes tienen brotes repetidos. A menudo, estos brotes tienen desencadenantes como el estrés, las enfermedades y los cambios hormonales.
Los síntomas de un brote recurrente incluyen:
- Ampollas y llagas
- Grietas en la piel
- Zonas de piel enrojecida
Si los síntomas reaparecen, significa que el virus se está eliminando y puede transmitirse a otras personas. Pero recuerde que no todas las personas presentan síntomas evidentes, por lo que las pruebas son esenciales.
A menudo, las personas sienten culpa y vergüenza por las infecciones por herpes, lo que puede retrasar las pruebas y el tratamiento. Pero no hay nada de qué avergonzarse.
Katherine McGowan, MD
- Especialista en enfermedades infecciosas, Mass General Brigham
Opciones de tratamiento para el herpes genital
Los tratamientos para el herpes genital son fáciles, sencillos y eficaces. Aunque el herpes no tiene cura, puede controlar los síntomas con medicamentos orales. De hecho, tomar medicamentos orales a diario puede reducir el riesgo de transmitir el herpes a otras personas.
Si sospecha que tiene herpes genital, busque diagnóstico y tratamiento lo antes posible. Esto puede ayudar a reducir la probabilidad de transmitir el virus. También reduce el tiempo de cicatrización y puede ayudar a controlar los síntomas o el dolor existentes.
“A menudo, las personas sienten culpa y vergüenza por las infecciones por herpes, lo que puede retrasar las pruebas y el tratamiento. Pero no hay nada de qué avergonzarse”, dice la Dra. McGowan.
El herpes genital es muy controlable. Hable con su proveedor sobre sus inquietudes y explore las opciones de tratamiento. Los condones pueden ayudar a reducir el riesgo de transmisión, pero no lo eliminan por completo. Por eso, no olvide hablar con su pareja o parejas sexuales y asegurarse de que conozcan los riesgos para la salud relacionados con el herpes genital.