Por qué la atención de urgencia es una buena opción para el tratamiento de STI

Si sospecha que tiene una infección de transmisión sexual (STI), esperar para recibir tratamiento no es una opción atractiva.

Retrasar la atención de ciertas STI puede tener consecuencias graves de por vida, como problemas de salud sexual, infertilidad, dolor crónico y daño neurológico. Si no tiene un proveedor de atención primaria (PCP) o no hay citas disponibles, puede acudir a un centro de atención de urgencia.

Vania Landers, DO, médica de medicina de emergencia en Mass General Brigham Express Care, dice que la atención de urgencia puede ser la opción perfecta para un tratamiento oportuno de las STI.

“La mayoría de los centros de atención de urgencia tienen disponibilidad para visitas sin cita previa para recibir atención el mismo día”, dice la Dra. Landers. “Nos tomamos el tiempo para escuchar la preocupación del paciente y asegurarnos de que sepa que ha sido escuchado y no ignorado”.

Aumento de las STI

La cantidad de algunas STI en los Estados Unidos se ha disparado. Según el Informe de vigilancia de STIde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades:

• Los casos de sífilis aumentaron casi un 79 % entre 2018 y 2022.
• Los casos de gonorrea aumentaron un 11.1 % durante ese mismo período.
• Más de 2.5 millones de casos de clamidia, gonorrea y sífilis fueron diagnosticados en los Estados Unidos en 2022, un 2 % más que en 2018.

La situación es aún más grave fuera de los Estados Unidos. La Organización Mundial de la Salud (WHO) estimaque cada día se contraen más de 1 millón de STI en todo el mundo.

• En 2020, hubo un estimado de 374 millones de nuevas infecciones en personas de 15 a 49 años con STI curables: clamidia, gonorrea, sífilis y tricomoniasis.
• Se estima que 8 millones de adultos en ese mismo rango de edad estaban infectados con sífilis hasta 2022.
• Se estimó que más de 500 millones de personas de 15 a 49 años tenían el virus del herpes simple.

La ventaja de la atención de urgencia para el tratamiento de STI

Más allá del menor tiempo de espera para ser atendido, la atención de urgencia ofrece otras comodidades para quienes están preocupados por las STI. La mayoría de los centros de atención de urgencia ofrecen horarios extendidos, incluyendo noches y fines de semana. También suelen tener tiempos de espera en la sala de espera más cortos que otra opción de tratamiento común: la sala de emergencias.

“Si busca atención médica para una STI en una sala de emergencias, es probable que tenga un tiempo de espera prolongado, ya que evalúan primero las emergencias médicas”, dice la Dra. Landers. “Los tiempos de espera en atención de urgencia suelen ser mejores para este tipo de inquietudes.”

Otra opción útil es Mass General Brigham 24/7 Virtual Care. Está disponible para todos los pacientes de 3 años en adelante, incluso si nunca antes han consultado a un proveedor de Mass General Brigham. Tanto los pacientes nuevos como los actuales pueden agendar una visita de 24/7 Virtual Care para ese mismo día o el día siguiente en Mass General Brigham Patient Gateway.

“24/7 Virtual Care es una excelente opción para los pacientes que han tenido una exposición conocida a una STI y presentan síntomas mínimos o nulos”, dice la Dra. Landers. “24/7 Virtual Care también es un excelente lugar para recibir asesoramiento desde la comodidad de su hogar.”

Pero eso no la convierte en una buena opción para todos los casos. El Dr. Landers dice que las personas deben acudir a un centro de atención de urgencia físico si tienen dolor abdominal o pélvico, dolor o molestia al orinar (también llamado disuria), secreción, lesiones, erupción o fiebre.

La atención de urgencia, ya sea virtual o en persona, también es una buena opción para quienes creen haber estado expuestos a una STI pero aún no presentan síntomas. Obtener un diagnóstico temprano permite una comunicación más rápida con las parejas sexuales de la persona y puede limitar la propagación de las STI.

Los médicos de atención de urgencia suelen aconsejar a los pacientes que dan positivo en una STI sobre la importancia de comunicar su afección a sus parejas.

“Les aconsejo a mis pacientes que comuniquen los resultados positivos a sus parejas, ya que sus parejas también deben ser evaluadas”, dice la Dra. Landers. “Sin embargo, es su elección hacerlo, ya que los resultados son confidenciales”.

Algunas STI, como la gonorrea, la clamidia y la sífilis, son afecciones de notificación obligatoria. Esto significa que el laboratorio que proporciona los resultados de sus pruebas alerta automáticamente al Departamento de Salud Pública de Massachusetts. Un empleado del Programa de Servicios a la Pareja del Departamento de Salud Pública podría comunicarse con usted. Ellos pueden ayudarle a notificar a las parejas que pueden haber estado expuestas a una STI. También pueden ayudar a conectar a las parejas sexuales con pruebas y atención médica.

Qué esperar en la atención de urgencia para STI

Una visita de atención de urgencia es similar a una visita de atención primaria. Usted proporciona su historial de salud e información de seguro, luego es atendido por un asistente médico que toma sus signos vitales y analiza sus inquietudes. Después de eso, usted será atendido por un proveedor de atención avanzada o un médico para un examen.

El proveedor podría solicitar pruebas que incluyen análisis de sangre, análisis de orina o hisopados. Los resultados de muchas pruebas están disponibles en uno o dos días, dice la Dra. Landers.

Tratamiento de STI

La mayoría de los casos de STI que la Dra. Landers considera que son tratables con antibióticos. Algunas, como el herpes, son afecciones de por vida, pero pueden controlarse con medicamentos antivirales. Los centros de atención de urgencia también ofrecen pruebas de seguimiento para garantizar que las STI curables hayan sido, de hecho, curadas.

“Hay una tremenda tranquilidad para alguien al saber que la afección ha sido curada”, dice la Dra. Landers. “Nos gusta brindar esa tranquilidad”.

Prevención de STI

La atención de urgencia también incluye información sobre la prevención de STI: todo, desde educación sobre la abstinencia hasta el uso adecuado de condones y vacunas.

Puede preguntarle a su proveedor sobre cosas como la PEP con doxiciclina (profilaxis posexposición con doxiciclina). Un antibiótico llamado doxiciclina puede ayudar a reducir el riesgo de contraer ciertas infecciones bacterianas después de una posible exposición. Se utiliza principalmente en situaciones en las que una persona puede haber estado expuesta a STI, como clamidia, gonorrea y sífilis.

Actualmente, solo existen vacunas para el HPV y la hepatitis A y B. Solo unos pocos centros de atención de urgencia las ofrecen, dice la Dra. Landers, por lo que los pacientes deben consultar a sus proveedores de atención primaria.

No retrase la atención de las STI

Lo más importante para quienes sospechan que tienen una STI es buscar tratamiento en algún lugar, dice la Dra. Landers, ya sea en un centro de atención de urgencia, una sala de emergencias, una clínica o con un médico de atención primaria.

“Siempre existe cierta renuencia por parte de las personas a buscar atención para algunos de estos tipos de quejas”, dice la Dra. Landers. “Es posible que no se sientan del todo cómodos hablando de ellas, y es nuestro trabajo hacer que se sientan cómodos para que puedan compartir abiertamente”.