Cómo dejar de vapear

Los dispositivos de vapeo son cada vez más populares, especialmente entre los jóvenes. Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indican que casi el 6 % de los estudiantes de escuela intermedia y secundaria en Estados Unidos vapean actualmente.

Los vapeadores, conocidos más formalmente como cigarrillos electrónicos, son dispositivos que se usan para inhalar aerosoles que contienen nicotina y otras sustancias. La nicotina es una sustancia adictiva, por lo que dejar de vapear puede resultarle difícil.

“Dejar de vapear puede ser difícil, pero es posible lograrlo”, dice Nancy Rigotti, MD, médica de atención primaria de Mass General Brigham. “Dejar de vapear es un proceso. Si quiere dejarlo, hay muchos recursos disponibles a lo largo del camino para ayudarlo a lograrlo”.

Dr. Rigotti fundó y dirige el Tobacco Research and Treatment Center de Massachusetts General Hospital. Comparte las mejores maneras de dejar de vapear, sus beneficios, consejos para que los padres ayuden a sus hijos y respuestas a preguntas frecuentes sobre el vapeo.

¿Cuáles son las mejores maneras de dejar de vapear?

Las personas que vapean con frecuencia pueden volverse adictas a la nicotina, al igual que quienes fuman cigarrillos. Cuando dejan de vapear, presentan síntomas de abstinencia de nicotina que dificultan dejar el hábito. Los síntomas habituales son:

• Deseo intenso de vapear
• Inquietud
• Irritabilidad
• Dificultad para concentrarse y dormir

Manejar estos síntomas es una parte importante del proceso, pero no es la única. Vapear, al igual que fumar, es una conducta aprendida que debe desaprenderse. Debe identificar qué situaciones o sentimientos desencadenan el deseo de vapear y encontrar otras maneras de manejar el estrés que pueda provocarlo.

Dejar de vapear puede ser más fácil si tiene un plan.

Un primer paso importante es pensar por qué quiere dejar de vapear. Tal vez quiera sentirse más saludable, ahorrar dinero, liberarse de la necesidad de vapear o evitar que el vapeo afecte sus relaciones o su trabajo. Saber qué lo impulsa a dejarlo puede darle confianza y motivarlo para lograr su objetivo.

Prepárese para dejar de vapear

Es importante prepararse antes de dejarlo para saber qué deseos intensos, emociones e impulsos podría experimentar.

Si quiere dejar de vapear, los CDC sugieren usar una o más de las siguientes estrategias para ayudarlo:

• Hable con su proveedor de atención primaria (PCP). Su proveedor lo ayudará a crear un plan para dejar de vapear que funcione mejor para usted. Puede conectarlo con recursos y ayudarlo a mantener su compromiso. También puede orientarlo sobre si podría beneficiarse del uso de medicamentos para manejar la abstinencia de nicotina y los deseos intensos.
• Haga un plan para dejar de vapear. Defina sus objetivos y cree un plan que lo ayude a mantenerse encaminado. El plan puede incluir fijar una fecha para dejar de vapear, entender cuánto dinero gasta, identificar sus desencadenantes y preparar maneras de afrontar la abstinencia de nicotina.
• Tome medidas para manejar la abstinencia de nicotina. Recibir apoyo de amigos, familiares y expertos puede ayudarlo a controlar los deseos intensos y mantener su compromiso. Cuando sienta ganas de vapear, también puede distraerse levantándose para caminar o comiendo un refrigerio saludable. También ayuda retirar de su entorno todos los dispositivos de vapeo y no permitir que otras personas fumen o vapeen en su casa. Si antes fumaba cigarrillos y cambió al vapeo para dejar de fumar, comprométase firmemente a no volver a los cigarrillos si siente deseos de nicotina u otras dificultades al dejar de vapear.
• Considere usar productos de reemplazo de nicotina. Los parches, chicles o pastillas de nicotina ayudan a quienes fuman cigarrillos a dejar de fumar porque reducen los deseos de nicotina y los síntomas de abstinencia. También pueden reducir los síntomas de abstinencia de nicotina en las personas que vapean. Aunque la Food and Drug Administration (FDA) no ha autorizado estos productos específicamente para tratar el vapeo, una revisión reciente de Cochrane muestra evidencia de que ayudan a reducir los deseos intensos y pueden facilitar que las personas dejen de vapear.
• Hable con un consejero. Un asesor para dejar el hábito puede ayudarlo a manejar los impulsos y los deseos intensos y a afrontar situaciones estresantes. El asesoramiento y los medicamentos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de vapear con éxito.
• Use otros sistemas de apoyo. Si le cuesta dejar de vapear, puede comunicarse con The EX Program. Ofrece mensajes de texto y apoyo para ayudarlo a dejar de vapear. Otros programas de apoyo incluyen 1-800-QUIT-NOW, una línea nacional de ayuda que conecta a las personas con recursos, programas locales y consejeros. También puede consultar otros recursos gratuitos en línea de los CDC o de smokefree.gov.

¿Cuáles son los beneficios de dejar de vapear?

Mientras los científicos siguen estudiando los beneficios a corto y largo plazo de dejar de vapear, hacerlo puede ayudarlo a:

• Evitar volverse adicto a la nicotina.
• Ahorrar el dinero que gastaría en vapeadores.
• Protegerse de los posibles riesgos de salud a largo plazo del vapeo que todavía se desconocen.

¿Cuánto tiempo lleva dejar de vapear?

Cambiar cualquier conducta es un proceso que lleva tiempo, por lo general varios meses. Los síntomas de abstinencia de nicotina disminuyen en un par de semanas, pero las ganas de vapear pueden durar más tiempo.

“Muchas personas tienen recaídas, especialmente en momentos de estrés. No son señales de fracaso”, enfatiza la Dra.  Rigotti. “Dejar de vapear es un proceso de aprender a vivir sin vapeadores. Si tiene una recaída, lo más importante es retomar el plan y dejar de usar el vapeador de nuevo lo antes posible. Y pase lo que pase, no fume un cigarrillo”.

Cómo hablar con un adolescente que vapea

Si le preocupa que su hijo adolescente vapee, sepa que puede tomar medidas para protegerlo de los riesgos del vapeo y la nicotina.

La American Lung Association ofrece una guía para ayudar a los padres a aprender cómo hablar con adolescentes que vapean. Estas son algunas medidas que puede tomar para mantener una comunicación abierta y ayudar a su hijo a dejar de vapear:

• Infórmese primero. Conozca los motivos por los que los adolescentes vapean. Por lo general, reciben la influencia de amigos que quizá vapeen o simplemente quieren probar algo nuevo.
• Practique cómo expresar sus inquietudes. Hablar con su hijo adolescente sobre sus hábitos de vapeo puede ser difícil. Escriba o ensaye en voz alta los puntos más importantes que quiere transmitir. Anticipe cómo podría reaccionar su hijo y prepárese para guiar una conversación reflexiva y sin juzgar.
• Cree un espacio abierto y seguro para hablar. Mantenga la calma y ofrezca un ambiente relajado para que su hijo no sienta que está en problemas. Pregúntele por qué empezó a vapear y cómo lo hace sentir el vapeo.
• Póngase en el lugar de su adolescente. Tenga en cuenta las presiones que puede enfrentar y muestre empatía.
• Escuche y reconozca la perspectiva de su hijo. Los adolescentes están más dispuestos a compartir sus pensamientos e inquietudes cuando usted valida sus sentimientos y les da espacio para hablar abiertamente.
• Ofrezca ayuda. Aunque quizá no sepa exactamente cómo ayudar a su hijo a dejar de vapear, llegue preparado con algunas soluciones. Por ejemplo, si vapea por el estrés escolar o la presión de sus compañeros, hable sobre opciones saludables que pueda usar para manejar el estrés y la presión en su vida. Las intervenciones por mensajes de texto, como The EX Program, también pueden ayudar a los jóvenes a dejar de vapear.

Recuerde comunicarse con un pediatra o médico si le preocupa la salud de su hijo. Puede compartir estrategias y recursos para ayudar a su hijo a dejar de vapear con éxito o evitar que empiece.

Preguntas frecuentes sobre el vapeo

¿Es más seguro vapear que fumar cigarrillos?

Sí. Las personas que vapean están expuestas a menos sustancias químicas que quienes fuman cigarrillos. El humo del cigarrillo, no la nicotina, causa cáncer y enfermedades cardíacas y pulmonares que pueden ser mortales. Para una persona que ya fuma cigarrillos, cambiar completamente al vapeo puede ayudarla a dejar de fumar y reducir considerablemente sus riesgos para la salud.

“Pero la nicotina es una droga adictiva”, dice la Dra.  Rigotti. “Hay cierta evidencia de que las personas que vapean tienen más síntomas de ansiedad y depresión, aunque no sabemos si el vapeo es lo que causó esos síntomas. En resumen: Para las personas que no fuman, no hay motivo para vapear y correr el riesgo de volverse adictas a la nicotina”.

¿Cuáles son los riesgos para la salud del vapeo?

Se necesitan más investigaciones para que los médicos comprendan los efectos del vapeo en la salud a corto y largo plazo. Sin embargo, los CDC afirman que no hay productos de tabaco seguros, incluidos los vapeadores, y recomiendan que los adultos que nunca hayan fumado ni usado productos de tabaco no empiecen a vapear.

¿Cómo se puede limitar el consumo de nicotina?

La mejor manera de limitar el consumo de nicotina es dejar de vapear o de fumar tabaco. Mientras intenta dejarlo, puede ayudar comprar un producto de vapeo con menos nicotina o fijar límites sobre cuánto vapea, como la cantidad de cápsulas por día o de inhalaciones en cada ocasión. Evite vapear continuamente durante todo el día y limite los lugares donde vapea. Usar productos de nicotina, como parches, chicles o pastillas, ayuda a consumir menos nicotina con el tiempo y a controlar los deseos provocados por la abstinencia. Hable con su médico sobre los productos de reemplazo de nicotina para saber si son adecuados para usted.