Dévalez les pistes grâce au ski adapté

Si vous ou l'un de vos proches avez un handicap physique, le ski adapté peut être un excellent moyen de rester actif en hiver.

« Le ski adapté utilise un équipement de ski modifié qui aide les personnes ayant un handicap physique à profiter en toute sécurité du temps passé sur les pistes », déclare Sarah Eby, MD, PhD, spécialiste en médecine sportive chez Mass General Brigham et Spaulding Rehabilitation. Le Dr Eby est le médecin-chef de l'équipe américaine. L'équipe de ski alpin des Jeux paralympiques d'hiver et l'équipe de snowboard adapté.

Équipement de ski adapté

Le ski adapté (aussi appelé para-ski) est un type de sport adapté. Les personnes peuvent pratiquer des sports adaptés pour le plaisir ou en tant qu'athlètes, comme ceux qui s'entraînent pour les Jeux paralympiques et y participent.

Le ski adapté est similaire au ski alpin traditionnel, mais il permet des modifications de l'équipement ou des règles. Un skieur adapté peut utiliser :

• Systèmes de communication : Les skieurs adaptés ayant une déficience visuelle portent des casques avec des systèmes de communication bidirectionnels intégrés. Ce système permet à un skieur adapté de communiquer avec son guide, qui le dirige sur les pistes.
• Stabilisateurs de ski : Substituts aux bâtons de ski, les stabilisateurs sont dotés de manchons qui entourent les avant-bras du skieur et de mini-skis au lieu de pointes aux extrémités. « Les stabilisateurs offrent deux points de contact supplémentaires avec la neige, ce qui aide un skieur adapté à changer de direction et à maintenir son équilibre », explique le Dr. Eby. « Les stabilisateurs peuvent être utilisés par des skieurs debout ou assis. »
• Stabilisateurs de spatules : Ce dispositif de type pince ou cordon élastique relie les spatules des skis. Également appelés pinces de spatules ou « ski bras », le dispositif maintient les skis parallèles afin qu'ils ne puissent pas se croiser. Les stabilisateurs de spatules offrent aux skieurs adaptés un meilleur contrôle et une plus grande stabilité. Ils peuvent être particulièrement utiles lorsqu'un côté du corps d'un skieur adapté est plus fort que l'autre.
• Monoskis ou biski : Il s'agit de types de skis assis qui permettent à une personne n'ayant pas l'usage de ses jambes de skier en position assise. Ils se composent d'un siège « coque » relié à un ressort structurel ou à un système d'amortisseur monté sur un ski. Pour les monoskis, le ski est identique aux skis pour personnes valides et ils sont utilisés de manière indépendante. Les bis-skis sont équipés de skis modifiés.

Méthodes de ski adapté

Il existe plusieurs façons pour un skieur adapté de descendre une montagne. Les types courants de ski adapté incluent :

• Ski adapté à deux traces (2T) : Ce type est le plus similaire au ski traditionnel. Vous skiez avec chaque jambe sur un ski séparé et utilisez des bâtons de ski. Des dispositifs adaptés comme les stabilisateurs de spatules aident à l'équilibre, à la vitesse et aux virages.
• Ski adapté trois traces (3T) : Un skieur avec une seule jambe utilise un seul ski. Il tient un stabilisateur dans chaque main pour faciliter l'équilibre.
• Ski adapté quatre traces (4T) : Cette approche est similaire au ski adapté 2T, à l'exception que le skieur utilise deux stabilisateurs au lieu de bâtons de ski.
• Ski assis : Un ski assis est composé d'un siège baquet monté sur un ski (monoski) ou deux skis (bi-ski). Un skieur s'assoit dans le siège et utilise des stabilisateurs pour contrôler ses mouvements et son équilibre. Un amortisseur intégré atténue les secousses pendant la descente. Le monoski est un type de ski indépendant utilisant des stabilisateurs tenus à la main. Le bi-ski est plus souvent une collaboration entre le skieur adapté et un partenaire/moniteur qui aide aux mouvements du bi-ski à l'aide de longes. Selon les capacités du skieur adapté en bi-ski, il peut utiliser des stabilisateurs tenus à la main ou des stabilisateurs fixés au bi-ski.

Bienfaits du ski adapté

Le ski adapté est un excellent exercice hivernal en plein air, bénéfique pour votre santé physique et mentale. « Lorsque vous êtes sur les pistes, vous vous immergez dans la nature, respirez l'air pur et passez du temps avec des personnes qui vous soutiennent », déclare le Dr Eby.

Risques du ski adapté

Tout comme pour le ski traditionnel, les skieurs adaptés peuvent subir des blessures courantes au ski, telles que :

• Déchirures du LCA
• Commotions cérébrales
• Blessures au genou

« Les skieurs adaptés peuvent être légèrement plus sujets aux blessures à l'épaule car ils sollicitent davantage le haut de leur corps », explique le Dr Eby. Un entraînement approprié, incluant du renforcement musculaire et le maintien d'une activité physique en hiver, peut aider à prévenir les blessures au ski.

Débuter en ski adapté

Tout comme le ski traditionnel, il faut du temps et de la pratique pour apprendre à skier avec un équipement adapté. Comme l'équipement de ski adapté peut être coûteux, le Dr. Eby recommande d'essayer différentes options avant d'acheter, ainsi que de prendre des cours.

Pour commencer :

• Inscrivez-vous à des cours de ski adapté aux Spaulding Adaptive Sports Centers. Ils proposent également une large gamme d'équipement à essayer.
• Consultez le Universal Access Program (UAP) du Massachusetts Department of Conservation and Recreation pour un accès gratuit ou à faible coût à de l'équipement de ski adapté et à des cours.
• Contactez Move United, une organisation à but non lucratif qui soutient tous les types de programmes de sports adaptés à travers le pays.
• Appelez votre station de ski locale et renseignez-vous sur les programmes de ski adapté.

Le para-ski aux Jeux paralympiques d'hiver

Le para-ski alpin a été intégré aux Jeux paralympiques d'hiver™ en 1976. Les Jeux paralympiques d'hiver de 2026, qui se dérouleront du 6 au 15 mars à Milan Cortina, en Italie, comprendront cinq épreuves de para-ski. Il existe trois catégories de ski adapté : debout, assis et malvoyant. Chaque épreuve utilise un système de correction du temps qui garantit une compétition équitable entre les athlètes ayant différents types et niveaux de handicap.

Les cinq épreuves de para-ski alpin comprennent :

• Descente : La descente est le parcours le plus long et le plus rapide, souvent à des vitesses dépassant 60 à 70 m.p.h., en naviguant autour de portes (piquets) fixées. Chaque skieur effectue le parcours une seule fois. Le skieur le plus rapide gagne.
• Slalom : Un skieur effectue des virages serrés entre des portes rapprochées sur un parcours court. Ils concourent sur deux pistes différentes le même jour. Les temps de chaque manche sont additionnés. Le vainqueur est celui qui obtient le temps total combiné le plus rapide.
• Slalom géant : Les skieurs courent entre des portes plus espacées qu'en slalom, mais plus rapprochées qu'en super-G. Comme pour le slalom, chaque skieur concourt sur deux pistes différentes le même jour. Les temps d'un skieur sont combinés pour déterminer un vainqueur.
• Super-G : Abréviation de super-slalom géant, cette course combine la vitesse de la descente avec les virages d'un slalom. La piste est plus longue que celle d'un slalom ou d'un slalom géant, avec des portes rapprochées. Chaque skieur effectue le parcours une seule fois. Le skieur le plus rapide gagne.
• Super combiné : Un skieur effectue une épreuve à grande vitesse (soit une descente, soit un super-G) et termine également une manche de slalom. Le skieur ayant le temps combiné le plus rapide gagne.

« Les épreuves de ski alpin handisport sont passionnantes à regarder et tellement inspirantes », déclare le Dr. Eby. « Ces athlètes ne laissent pas leurs limites physiques les empêcher de faire ce qu'ils aiment. J'encourage tout le monde à regarder les Jeux paralympiques d'hiver de 2026. »