Symptômes de l'herpès génital

La plupart des personnes atteintes d'herpès génital peuvent ignorer qu'elles sont infectées.

En fait, aux États-Unis, on estime que 87,4 % des personnes âgées de 14 à 49 ans infectées par l’herpès génital n’ont jamais reçu de diagnostic clinique.

Katherine McGowan, MD, spécialiste des maladies infectieuses chez Mass General Brigham, décrit les types d’herpès génital, les facteurs de risque, les symptômes et les traitements possibles.

Le Dr McGowan est cheffe de service des maladies infectieuses au Brigham and Women’s Faulkner Hospital.

Qu'est-ce que l'herpès génital ?

L'herpès génital est une infection sexuellement transmissible (IST). Cela signifie que vous pouvez contracter l'herpès génital en ayant des rapports sexuels avec une personne atteinte d'herpès génital. L'infection peut se propager très rapidement dans les nouvelles relations sexuelles. Vous pouvez également contracter l'herpès si votre peau entre en contact avec une zone infectée de la peau d'une autre personne.

Il existe deux types d'infections par l'herpès génital :

1. Herpès simplex de type deux (HSV-2), qui provoque des infections par l'herpès génital.
2. Herpès simplex de type un (HSV-1), qui est généralement associé aux infections par l'herpès buccal ou aux boutons de fièvre.

Risque de transmission de l'herpès génital

Votre risque de contracter l'herpès génital augmente avec l'âge. Il augmente également avec le nombre de partenaires sexuels que vous avez.

Le virus de l'herpès est le plus susceptible d'être transmis lors d'une poussée, c'est-à-dire lorsque des plaies et des cloques apparaissent. Mais l'herpès génital peut également se transmettre par des personnes qui ignorent peut-être qu'elles sont atteintes d'herpès et qui ne présentent aucun symptôme.

« Soixante-dix pour cent des transmissions surviennent lors de contacts sexuels avec un individu asymptomatique. C'est pourquoi le dépistage et le traitement sont si importants », déclare la Dre McGowan.

Heureusement, contrairement à certaines IST pendant la grossesse, l'herpès génital n'est généralement pas transmis de la mère à l'enfant pendant l'accouchement.

Quels sont les signes et symptômes courants de l'herpès génital ?

L'infection par l'herpès génital commence généralement par une vésicule, qui est une petite bulle remplie d'un liquide trouble. Cette vésicule finit par former un ulcère ou une plaie qui guérit sans laisser de cicatrice.

Les plaies de l'herpès simplex sont très douloureuses. Le caractère très douloureux de ces plaies les distingue de celles causées par d’autres IST, comme la syphilis. Les autres symptômes de l'herpès génital incluent :

• Fièvres
• Sueurs
• Frissons
• Maux de tête
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés

Une fois qu’une personne est infectée par l’herpès génital, le virus reste dans son organisme. De nombreuses personnes atteintes d'herpès connaissent des poussées répétées. Ces poussées sont souvent déclenchées par le stress, une maladie ou des changements hormonaux.

Les symptômes d'une poussée récurrente incluent :

• Cloques et plaies
• Fissures cutanées
• Zones de peau rouge

Si les symptômes réapparaissent, cela signifie que le virus est présent en quantités transmissibles et peut se propager à autrui. Mais n'oubliez pas que tout le monde ne présente pas de symptômes évidents, le dépistage est donc essentiel.

Options de traitement de l'herpès génital

Les traitements contre l'herpès génital sont faciles, simples et efficaces. Bien qu’il n’existe aucun traitement permettant de guérir l’herpès, des médicaments par voie orale peuvent soulager les symptômes. En fait, un traitement oral quotidien peut réduire le risque de transmission de l'herpès à d'autres personnes.

Si vous pensez être atteint d’herpès génital, consultez un médecin afin d’obtenir un diagnostic et un traitement dès que possible. Cela peut aider à réduire le risque de transmission du virus. Cela accélère également la guérison et peut contribuer à soulager les symptômes ou la douleur.

« Les personnes ressentent souvent de la culpabilité et de la honte face aux infections herpétiques, ce qui peut empêcher un dépistage et un traitement rapides. Mais il n'y a aucune raison d'avoir honte », déclare la Dre McGowan.

L'herpès génital peut être facilement pris en charge. Parlez de vos préoccupations à votre prestataire de soins et renseignez-vous sur les traitements possibles. Les préservatifs peuvent aider à réduire le risque de transmission, mais pas totalement. N’oubliez donc pas d’en parler à vos partenaires sexuels et assurez-vous qu’ils connaissent les risques liés à l’herpès génital pour leur santé.