La maladie de Lyme chez les enfants : Signes, symptômes, traitement et prévention
Lorsque la neige fond enfin et que le printemps arrive, les enfants comme les parents sont impatients de sortir. Mais dans l'esprit de nombreux parents, une inquiétude courante persiste : La maladie de Lyme.
La maladie de Lyme est une infection bactérienne transmise par les piqûres de tiques. Il est important d'y prêter attention, surtout depuis que les cas sont en augmentation au cours de la dernière décennie environ. Mais cela ne signifie pas que vous devez renoncer à passer du temps en plein air, explique le Dr Daniel A. Solomon, médecin spécialiste des maladies infectieuses au Mass General Brigham qui soigne des patients au Brigham and Women’s Hospital.
« Il est important d'être attentif aux symptômes qui pourraient être des signes précoces de la maladie de Lyme. Elle est plus facile à traiter lorsqu'elle est identifiée tôt », déclare le Dr Solomon. « Et il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour réduire le risque pour vous et votre famille. »
Qui est exposé au risque de maladie de Lyme ?
Des cas de maladie de Lyme ont été signalés dans tous les États-Unis. Mais elle est plus fréquente dans le Nord-Est et dans la région du haut Midwest, dans le Wisconsin et le Minnesota. « Ce sont les points chauds où nous observons de loin le plus grand nombre de cas », explique le Dr. Solomon.
Le risque de maladie de Lyme est plus élevé à la fin du printemps et au début de l'été, lorsque les tiques sont les plus actives. Elle peut toucher des personnes de tous âges qui passent du temps à l'extérieur. La maladie est transmise par les tiques à pattes noires, qui passent leur vie près du sol dans les herbes et les arbustes. « Le plus grand risque vient du fait d'être à l'extérieur dans des zones herbeuses ou boisées avec de petits buissons », déclare le Dr Solomon.
Prévention de la maladie de Lyme
La meilleure façon de protéger vos enfants (et vous-même) contre la maladie de Lyme est d'empêcher les piqûres de tiques en premier lieu. Ces stratégies peuvent aider :
- Portez des pantalons longs et des chaussettes lorsque vous êtes dans des zones avec des arbustes bas et des herbes hautes.
- Portez des vêtements de couleur claire. Les tiques sont noires, il est donc plus facile de les repérer sur un fond de couleur claire.
- Traitez les vêtements et les chaussures avec de la perméthrine, un produit chimique qui repousse les tiques. L'insecticide est sans danger pour les enfants mais n'est pas conçu pour être utilisé sur la peau. Au lieu de cela, il doit être pulvérisé sur les vêtements pour tenir les tiques à distance.
- Utilisez un spray anti-insectes contenant du DEET pour aider à éloigner les tiques. Les répulsifs anti-insectes ne contenant pas plus de 30 % de DEET sont sans danger pour les enfants de plus de 2 mois. Mais il peut être toxique en cas d'ingestion, alors ne laissez pas les jeunes enfants se pulvériser eux-mêmes. Lorsque vous pulvérisez du DEET sur des enfants, évitez d'en mettre sur leurs mains ou près de leurs yeux et de leur bouche.
- Mettez les vêtements au sèche-linge à haute température pendant 10 minutes après être rentré. « Cela tuera toutes les tiques qui se trouvent sur les vêtements », déclare le Dr. Solomon.
- Prenez une douche pour éliminer les tiques qui ne se sont pas encore fixées. Ensuite, effectuez une vérification minutieuse pour détecter la présence de tiques. Elles aiment se cacher dans les recoins sombres, alors vérifiez les endroits peu accessibles comme les aisselles, derrière les genoux, derrière les oreilles, à l’intérieur du nombril et au niveau de l’aine.
J’ai trouvé une tique. Que faire maintenant ?
Les tiques se fixent à la peau avec leurs pièces buccales et peuvent rester attachées pendant de nombreuses heures. Pour en retirer une, utilisez une pince à épiler pour saisir la tique le plus près possible de la peau et tirez droit vers le haut. Parfois, de petits morceaux de pièces buccales restent dans la peau. « N’essayez pas de les extraire, car cela pourrait provoquer une infection », déclare le Dr. Solomon. Ils finiront par sortir d’eux-mêmes.
La bonne nouvelle : Il faut du temps à la bactérie de la maladie de Lyme pour passer de la tique au sang d’une personne. Si vous savez que la tique est restée fixée pendant moins de 36 heures, elle n’a probablement pas eu le temps de transmettre la maladie.
Si vous vivez dans une région où la maladie de Lyme est fréquente et que vous n’êtes pas certain de la durée d'attachement de la tique, le Dr Solomon recommande de prendre des mesures pour éviter de tomber malade. Vous pouvez demander à votre médecin une « prophylaxie post-exposition » — une dose unique de l’antibiotique doxycycline. « Ce traitement à dose unique est très efficace pour réduire le risque de maladie de Lyme », déclare le Dr Solomon. « C’est sans danger pour les enfants et les adultes, mais vous devez le prendre dans les 72 heures suivant la morsure de tique, et idéalement le plus tôt possible. »
Symptômes de la maladie de Lyme
Les tiques sont minuscules et, parfois, les piqûres passent inaperçues. Il est donc important de rester attentif aux signes de la maladie de Lyme chez les enfants, déclare le Dr. Solomon.
Éruption cutanée liée à la maladie de Lyme
Une éruption cutanée est le signe classique de la maladie de Lyme au stade précoce. Elle est célèbre pour être décrite comme ayant une forme de « cible » qui apparaît autour de la piqûre de tique : Un cercle rougeâtre, entouré d'une peau d'apparence normale, avec un anneau extérieur rouge. Mais elle peut prendre d'autres formes, explique le Dr. Solomon. « En général, nous voyons simplement un cercle ou un ovale rougeâtre, sans cette zone centrale plus claire », déclare le Dr Solomon. « Et sur une peau plus foncée, cela peut ne pas paraître rouge, cela peut simplement ressembler à une tache plus sombre sur la peau. »
Ce que les éruptions cutanées liées à la maladie de Lyme ont généralement en commun :
- Moment d'apparition : Une éruption cutanée survient généralement dans la semaine environ suivant une piqûre de tique.
- Taille : L'éruption cutanée due à la maladie de Lyme a tendance à devenir assez grande, au moins 5 centimètres de diamètre.
- Extension : Les éruptions cutanées liées à la maladie de Lyme s'étendent avec le temps. « S'il ne s'agit que d'un petit point, surveillez-le pendant quelques jours », déclare le Dr Solomon. « S'il ne grandit pas ou ne se déplace pas, il ne s'agit très probablement pas de la maladie de Lyme. »
Symptômes de la maladie de Lyme précoce
Pour de nombreuses personnes, une éruption cutanée est le seul symptôme de la maladie de Lyme précoce. Mais environ un tiers des personnes présentent des symptômes qui s'étendent au-delà de la peau :
«
- Si vous présentez
- ce qui
- ressemble
à une grippe estivale, il pourrait s'agir de la maladie de Lyme à un stade précoce », déclare le Dr. Solomon.
Symptômes de la maladie de Lyme à un stade ultérieur
Si la maladie de Lyme n'est pas diagnostiquée et traitée précocement, elle peut se propager dans tout le corps, progressant vers la maladie de Lyme de stade 2. Les symptômes du stade 2 apparaissent généralement 3 à 10 semaines après la morsure de tique.
Les symptômes peuvent inclure :
- Problèmes de rythme cardiaque
- Paralysie de Bell (faiblesse ou paralysie d'un côté du visage)
- Engourdissement ou douleur
Si elle n'est pas traitée, elle peut progresser vers le stade 3 de Lyme, avec des symptômes tels que :
- Arthrite (articulations raides et gonflées)
- Faiblesse ou contractions musculaires
- Troubles de la parole
- Troubles cognitifs (difficultés de réflexion et de mémoire)
Si l'on sait qu'un patient a été mordu par une tique, le médecin souhaite commencer un traitement antibiotique à dose unique pour prévenir la maladie de Lyme. Nous voulons l'administrer aussi rapidement que possible, il ne sert donc à rien d'attendre les résultats d'un test de tique.
Daniel A. Solomon, M.D.
- Médecin spécialiste des maladies infectieuses, Mass General Brigham
Diagnostic de la maladie de Lyme
L'éruption cutanée est le meilleur moyen d'identifier la maladie de Lyme au stade précoce, explique le Dr. Solomon. Des tests sanguins pour la maladie de Lyme sont disponibles, mais ils ne sont pas très efficaces pour détecter les premiers stades de la maladie. Pour cette raison, vous devez vous faire traiter immédiatement si vous présentez une éruption cutanée caractéristique de la maladie de Lyme, même si votre test sanguin est négatif.
Après 2 à 6 semaines, votre corps commencera à produire des anticorps contre la maladie de Lyme. À ce stade, les tests sanguins peuvent détecter les anticorps. Le test sanguin est effectué en deux étapes. Si la première étape est positive pour Lyme, le laboratoire effectuera un second test pour confirmer le diagnostic. Lors des stades 2 et 3 de la maladie de Lyme, le test sanguin identifie avec succès la maladie chez 9 personnes sur 10, explique le Dr. Solomon.
Si vous retirez une tique, il est possible de l'envoyer pour la faire tester pour la maladie de Lyme, ajoute-t-il. Mais il ne le recommande généralement pas. « Si nous savons qu'un patient a été mordu par une tique, je veux commencer le traitement antibiotique à dose unique pour prévenir la maladie de Lyme », dit-il. « Nous souhaitons administrer ce traitement le plus rapidement possible, il ne sert donc à rien d'attendre les résultats d'un test de tiques. »
Traitement de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme est traitée avec une cure d'antibiotiques. Si vous ou votre enfant présentez une éruption cutanée ou d'autres signes précoces, le médecin prescrira probablement les médicaments pendant 10 à 14 jours.
Si vous êtes au stade 2 ou 3 de la maladie de Lyme, vous devrez peut-être prendre le médicament plus longtemps, en fonction de la gravité des symptômes.
Pour la plupart des gens, le traitement antibiotique élimine l'infection et les symptômes disparaissent. Certaines personnes développent cependant ce que l'on appelle le syndrome post-traitement de la maladie de Lyme. Elles peuvent continuer à avoir des problèmes tels qu'un manque d'énergie, un brouillard mental et des difficultés de concentration. « Il s'agit d'un véritable syndrome, mais il ne semble pas être causé par une infection persistante », explique le Dr. Solomon. Au lieu de cela, les experts soupçonnent que l'infection déclenche une réaction dans le système immunitaire et le système nerveux du corps, ce qui provoque des symptômes persistants.
Malheureusement, des études ont montré que l'utilisation à long terme d'antibiotiques ne permet pas d'améliorer le syndrome post-traitement de la maladie de Lyme. Bon nombre des symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies, notamment le COVID long. Si vous ressentez ces signes, consultez votre médecin pour écarter d'autres problèmes et vous aider à trouver des moyens de gérer les symptômes.
Autres maladies transmises par les tiques
Un dernier mot de prudence avant de sortir : La maladie de Lyme n'est pas la seule infection causée par les tiques sournoises. « Il existe d'autres infections transmises par les tiques dont vous devez être conscients », explique le Dr. Solomon. Dans le Nord-Est, l'anaplasmose et la babésiose sont courantes. Dans le Midwest, l'ehrlichiose est une autre maladie possible transmise par les tiques.
Ces maladies provoquent des symptômes similaires à ceux de la maladie de Lyme, notamment de la fièvre, des frissons et des douleurs musculaires. Elles peuvent également être traitées avec des antibiotiques, mais certaines nécessitent un type d'antibiotiques différent. « Si vous êtes traité pour la maladie de Lyme mais que vous avez toujours des symptômes, demandez à votre médecin si vous devriez envisager un traitement pour l'une de ces autres maladies », déclare le Dr Solomon.
Se renseigner sur la maladie de Lyme et les autres maladies transmises par les tiques peut sembler accablant. Les tiques ne sont pas à prendre à la légère. Mais en prenant des mesures pour éviter les piqûres de tiques et traiter les symptômes dès leur apparition, vous pouvez empêcher que ces tiques ne compromettent vos activités estivales.